’s Ochtends gedroeg Alexej zich zoals altijd. Neuriënd onder de douche, luidruchtig eisend dat ik hem een schoon overhemd bracht, liet hij op de tafel een natte afdruk achter van een half leeggedronken espresso.
Hij was monter, energiek en had ons gesprek van gisteren volledig vergeten. Of hij hechtte er geen belang aan.
— ‘Ik heb vandaag een belangrijke meeting met investeerders,’ zei hij, terwijl hij zijn stropdas knoopte. ‘Probeer me niet met kleinigheden te bellen. En regel eindelijk die kwestie met dat appartement, hou op met treuzelen.’
Hij gaf me een vluchtige kus op de wang, zonder te merken dat ik mijn hoofd niet eens draaide. De geur van zijn parfum leek me niet langer aangenaam. Hij was verstikkend.
De eerste oproep kwam om kwart voor negen. Ik was net aan het kiezen welk broekpak ik zou aantrekken. Strak, zwart.
— ‘Anja, er is hier iets geks met mijn toegangspas,’ klonk zijn geïrriteerde, maar nog ingehouden stem door de telefoon. ‘Ik kan er niet door. Bel Viktor, laat hem zijn idioten bij de ingang zeggen dat ze me binnenlaten, ik krijg hem zelf niet te pakken, zijn nummer staat in mijn notitieboekje.’
Ik ging op de rand van het bed zitten. Daar was het. Het was begonnen.
— ‘Lesja, misschien neem je een dag vrij?’ probeerde ik zacht te zeggen, hem een uitweg biedend. ‘We zijn al lang nergens meer samen heen gegaan. Laten we de stad uitgaan, wat uitrusten.’
— ‘Een dag vrij? Luister je eigenlijk wel naar me?’ Zijn stem werd in een fractie van een seconde ijskoud. ‘Ik heb over een uur investeerders! Ik kan hier niet als een idioot blijven staan. Doe gewoon wat ik vraag. Zo moeilijk is dat toch niet.’
Hij vroeg niet. Hij eiste. Zoals hij altijd avondeten eiste, of een schoon overhemd.
— ‘Ik denk niet dat ik kan helpen,’ zei ik langzaam.
Aan de andere kant viel een zware stilte. Ik hoorde hem ademhalen.
— ‘Wat bedoel je met “ik denk niet”?’ siste hij. ‘Ben je helemaal gek geworden van je eigen geld? Vanavond zal ik je wat laten zien. En nu pak je die telefoon en bel je!’
Hij gooide de hoorn neer.
Ik trok mijn colbert aan. Mijn schouders rechten zich vanzelf. In de spiegel stond een vrouw die ik bijna was vergeten.
Kalm. Geconcentreerd. Zichzelf waarderend.
De tweede oproep kwam toen ik al in de auto zat. Ik reed net de boulevard op. Op het scherm verscheen “Aleksej”. Ik zette de luidspreker aan.
— ‘DE BEVEILIGING ZET ME ERAF!’ schreeuwde hij zo hard dat de speakers kraakten. ‘Ze zeggen dat ik ontslagen ben! Begrijp je dat?! ONTSLAGEN! Wat heb jij daar in godsnaam gedaan, ze zeggen dat ik jou moet vragen?!’
Zijn woede beukte tegen de voorruit, maar drong niet naar binnen. Ze bleef daarbuiten, in zijn wereld, die op dat moment instortte.
— ‘Ik heb niets gedaan, Aleksej. Dit zijn jouw daden.’
— ‘De mijne?! Ik draag dit bedrijf alleen! Die ouwe zak Viktor is niets zonder mij! Jij hebt hem zeker wat in zijn oren gefluisterd? Wilde je me een lesje leren om die makelaar?!…’
Ik stopte voor het verkeerslicht. Het rode licht brandde onnatuurlijk fel.
— ‘Ga naar huis, Lesja. We praten vanavond.’
— ‘Ik ga nergens heen! Ik zal hier iedereen wel laten zien! En jou ook! Jij zult er spijt van krijgen dat je je mond hebt opengedaan! Je zult op je knieën voor me kruipen en om vergeving smeken, begrepen?!’
Hij hing opnieuw op.
Ik trapte het gas in. Voor me lag het kantoor. Mijn kantoor. En de map met het ontslagbesluit van de commercieel directeur, die te veel in zijn eigen onvervangbaarheid was gaan geloven. Het was tijd om de laatste handtekening te zetten.
In mijn oude kantoor rook het naar stof en hout. Viktor Pavlovitsj wachtte me op bij het raam. Op het bureau lag een dunne map.
— ‘Anna Sergejevna, alles is klaar. De juristen hebben het gecontroleerd, de formulering is feilloos. Herhaaldelijke schending van de bedrijfsethiek, machtsoverschrijding, reputatieschade aan de onderneming.’
Ik pakte de pen. Het koele metaal voelde prettig in mijn hand.
— ‘Dank je, Viktor. Ik waardeer je hulp.’
— ‘Het is mijn werk,’ glimlachte hij zacht. ‘De belangen van het bedrijf beschermen. Uw belangen.’
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
