— ‘Zwijg zolang ik je geld geef,’ grijnsde mijn man, niet wetend dat de beveiliging hem morgenochtend niet in zijn kantoor zal laten: het ontslagbesluit zal ik ondertekenen.
— ‘Ik heb toch gezegd dat ik dit zelf oplos,’ wierp mijn man toe, terwijl hij zijn jas op de stoel gooide. De geur van dure parfum en de straat drong de warme hal binnen.
— ‘Alexej, dit is niet zomaar een “kwestie”,’ probeerde ik rustig te zeggen. ‘Je saboteert voor de derde keer een deal door de makelaar te beledigen. Mijn makelaar.’
Hij liep naar de keuken en opende de koelkast.
Een vertrouwde handeling van de heer des huizes, die het niet nodig vindt te kijken naar degene die tegen hem spreekt. Alsof ik slechts deel van het interieur was.
— ‘De jouwe? Anja, en wie betaalt die makelaar van jou? Wie betaalt al die appartementen waarmee jij zo leuk speelt?’
Hij pakte een fles water, dronk rechtstreeks uit de hals. Elk gebaar van hem droop van vermoeide neerbuigendheid.
De vermoeidheid van iemand die de hele wereld draagt. Of in elk geval ons huis. Die rol beviel hem. Hij was er zo organisch in opgegaan dat hij zelf leek te geloven in zijn eigen uitzonderlijkheid.
— ‘Ik dacht dat dit onze gezamenlijke investeringen waren,’ zei ik zacht, al wist ik dat het antwoord voorspelbaar zou zijn.
Alexej keek me eindelijk aan. In zijn blik lag niets dan kille irritatie.
— ‘Natuurlijk gezamenlijk. Ik verdien — wij geven uit. Perfect schema. Voor mij werkt het uitstekend. Voor jou, zo te zien, ook.’
Hij liep naar de tafel, haalde een stapel geld uit zijn aktetas en gooide die achteloos op het tafelblad.
De bankbiljetten waaierden uit over het donkere hout. Het was zijn favoriete truc. Een demonstratie van macht.
— ‘Hier. Voor jouw uitgaven. Voor salons, kleren, makelaars. Maar ik vraag je maar om één ding.’
Hij boog zich naar voren en keek me recht in de ogen. Zijn glimlach was scheef, onaangenaam.
— ‘Zwijg zolang ik je geld geef. Gewoon zwijgen en doen wat ik zeg.’
De lucht verstarde. Ik keek naar zijn gezicht, zo vertrouwd en tegelijk zo vreemd, en voelde helemaal niets. Geen gekwetstheid, geen woede.
Alleen een oorverdovende leegte op de plaats waar ooit liefde was geweest. Hij had die zelf tot de laatste vonk uitgedoofd.
Hij wist het niet. Hij had geen idee dat het ‘kleine maar veelbelovende’ IT-bedrijf, waar hij zo trots was op zijn functie van commercieel directeur, van mij was.
Opgebouwd vanaf nul, uit pure gedrevenheid, in een piepklein gehuurd kantoor tien jaar geleden. Hij kwam daar solliciteren voor de functie van verkoopmanager, toen ik naar talentvolle jongens zocht.
Hij beviel me. Ambitieus, gretig, hongerig naar succes. Ik gaf hem een kans. En daarna — mijn achternaam en mijn hart.
Hij wist niet dat de grijze, strenge Viktor Pavlovitsj, die hij ‘chef’ noemde en voor wie hij ontzag had, mijn eerste programmeur was en nu alleen nog formeel de functie van algemeen directeur bekleedde, het bedrijf namens mij leidend.
Juridisch was alles feilloos geregeld via een keten van holdings, en de naam van de uiteindelijke begunstigde verscheen nergens in de documenten die toegankelijk waren voor het topmanagement.
Ik trok me drie jaar geleden terug uit de zaken. Niet voor het vastgoed. Voor hem. Hij kon mijn succes niet verdragen.
Elke gewonnen aanbesteding, elke geslaagde deal was een slag voor zijn ego. Hij werd somber en prikkelbaar.
En ik maakte de grootste fout — ik dacht dat ik ons huwelijk kon redden door in de schaduw te verdwijnen. Ik creëerde voor hem de illusie dat hij de belangrijkste was. Dat hij de kostwinner was.
Ik dacht dat dit hem gelukkig zou maken. Maar macht maakte hem niet gelukkig. Ze heeft hem verdorven.
Zwijgend pakte ik mijn telefoon. Mijn vingers beefden niet. Ik zocht in mijn contacten ‘Viktor Pavlovitsj’.
Eén kort bericht: ‘Viktor, goedenavond. Bereid het ontslagbesluit van Volkov wegens misdragingen voor. Morgen vroeg mag de beveiliging hem niet verder laten dan de poort. Ik kom tegen negen uur langs om alles te ondertekenen.’
Het antwoord kwam na een minuut.
‘Alles zal geregeld worden, Anna Sergejevna.’
Ik hief mijn ogen op naar mijn man. Hij glimlachte zelfgenoegzaam, overtuigd van zijn gelijk en macht.
Nou goed, geniet van deze nacht. Het is je laatste.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
