Sophia vervolgde: « Meneer Wilson is een belangrijke klant. Behandel hem met zorg. Begrepen? »
« Ik ga, » zei Emily en ze vertrok meteen.
Sophia keek haar na. « Ze is al weg. Maak je klaar. » Toen belde ze. « Dat is Emily Carter. Ze is het. Perfect. Ze laat haar post achter tijdens werktijd. Laten we eens kijken waar ze echt heen gaat. »
Emily arriveerde bij Redwood International, een luxehotel en congrescentrum in Miami Beach. Ze vond de kamer die Sophia had aangewezen. « Meneer Wilson, bent u wakker? Ik kom u ophalen. » Ze klopte zachtjes aan.
Er klonk een gekreun van binnen. Ze probeerde de kruk, maar die zat op slot. « Meneer Wilson, blijf weg! Doe de deur open! » riep ze, terwijl ze wat gedempte geluiden hoorde. Ze probeerde het bij de receptie. « Haal de sleutelkaart bij de receptie. Ja, meneer Thompson. »
Op dat moment verscheen Michael Thompson woedend in de gang. « Emily Carter! Ik weet dat je daar bent! Help! » Zijn stem klonk scherp.
Emily schrok. « Wat doet meneer Thompson hier? »
Michael stormde de kamer binnen en keek Emily aan, die er rood en gedesoriënteerd uitzag. « Emily Carter, kijk eens naar jezelf! In wat voor toestand ben je nu? » Hij haalde snel adem. « Wat is er met je aan de hand? Je ruikt heerlijk. »
Emily voelde een vreemde hitte in zich opkomen. « Emily Carter, je… het is zo heet! »
« Emily Carter, kalm aan! » beval Michael, terwijl hij haar van het bed wegtrok. « Zet de airco op 15 graden Celsius! » blafte hij naar een hotelmedewerker die hem was gevolgd.
“Meneer Thompson, dit…” stamelde de werknemer.
« Ze was waarschijnlijk verdoofd, » zei Michael met een grimmige uitdrukking op zijn gezicht. « Ik breng haar naar het ziekenhuis. Zoek uit wie er in die kamer was! »
“Ja, meneer Thompson,” antwoordde Alex Johnson, die ook was gearriveerd.
Later, in een privékamer in een topziekenhuis in South Beach, opende Emily langzaam haar ogen. « Je bent wakker, » zei Michael, terwijl hij naast haar ging zitten.
« Waarom lig ik in het ziekenhuis? » mompelde Emily, haar hoofd nog steeds wazig.
« Als ik je hier niet had meegenomen, had je me helemaal kapotgemaakt, » antwoordde Michael met een vleugje ergernis in zijn stem. « Nooit gedacht dat je zo wild zou zijn achter dat onschuldige gezicht. »
« Wat bedoel je? » vroeg Emily, terwijl een blos in haar nek kroop. Je ruikt lekker. Haar gedachten tolden. Wat heb ik gedaan? Ik heb mijn baas echt een kus afgedwongen!
Michael vervolgde, zich niet bewust van haar innerlijke paniek. « Gisteren heb je gezworen onze weddenschap te winnen, en toen ben je tijdens je werk stiekem naar buiten geglipt om met iemand te daten. »
« Nee! » protesteerde Emily. « Ik ging meneer Wilson ophalen… Oh nee, meneer Wilson! »
Michael trok een wenkbrauw op. « Meneer Wilson? Ik kan me geen enkele cliënt herinneren die meneer Wilson heet in onze administratie. Leuk geprobeerd, verhalen verzinnen. »
« Ik lieg niet! » hield Emily vol. « Waarom was er dan een engerd in de kamer? »
« Ik moet naar de verkeerde kamer zijn gegaan, » besefte ze, terwijl haar geheugen langzaam terugkwam. « Wie heeft je gezegd dat je meneer Wilson moest ontmoeten? »
“Sophia.”
Michael draaide zich meteen naar Alex om. « Alex Johnson, breng Sophia naar het ziekenhuis. »
Sophia, die van buiten de kamer had zitten luisteren, snakte naar adem. « Wat?! Jij incompetente idioot! » mompelde ze, beseffend dat haar plan mislukt was. Ze herpakte zich snel toen Alex dichterbij kwam. « Dit was niet mijn schuld, juffrouw. En meneer Thompson wil u in het ziekenhuis zien. »
Terug in Emily’s ziekenhuiskamer smeerde Michael voorzichtig een crème op haar gezicht. « Meneer Thompson, het is te droog in het ziekenhuis. Kunt u me die even aangeven? »
« Je handen zijn vies, » zei Michael, terwijl hij zachtjes haar hand pakte. « Laat mij het doen. Kom hier. Laat me je gezicht zien. » Hij zweeg even en keek haar aandachtig aan. « Je lijkt dit echt lekker te vinden. » Hij doelde op het nieuwe huidverzorgingsproduct van het bedrijf.
« De producten van ons bedrijf zijn gewoon zo goed, » zei Emily, in een poging de ongemakkelijkheid te verzachten. « Denk niet dat je met een paar complimentjes een vaste baan krijgt. »
“Vrek,” mompelde Michael met een lichte grijns op zijn gezicht.
Op dat moment kwamen Sophia en Alex binnen. « Meneer Thompson, ik heb ze meegebracht. »
Sophia, die de onschuld veinsde, vroeg: « Meneer Thompson, u wilde mij spreken? »
« Heb jij Emily Carter naar Redwood International Room 206 gestuurd? » Michaels stem was emotieloos.
« Huh? Ik denk dat dat echt gebeurd is, » stamelde Sophia, terwijl ze probeerde zich te herinneren. « Hoe komt het dat ik niet heb gehoord dat er een klant genaamd meneer Wilson in ons bedrijf zit? »
Michaels ogen vernauwden zich verder. « Meneer Lee? Ik dacht dat ik haar had gezegd dat ze meneer Wilson moest ophalen. O nee! » riep Sophia uit, zich realiserend dat ze een fout had gemaakt. « Word ik nu weer ontslagen?! »
« Echt? » drong Michael aan. « Waarom was meneer Wilson dan niet in de kamer? Er zat een pervert in. » Hij keek Alex aan. « Wat ik je vroeg te controleren… »
« Meneer Thompson, volgens de gegevens van de receptie is de naam Ryan Patel », meldde Alex.
« Ryan Patel?! » riep Michael uit, zijn stem verhief zich. « Dat kan niet kloppen! Ik bel meneer Wilson meteen! » Hij pakte zijn telefoon. « Wat?! Bent u al weg?! » Hij keek Sophia aan, zijn gezicht vol tranen. « Meneer, ik wist niet dat meneer Wilson al weg was. Dus de persoon die Emily Carter ging ontmoeten was eigenlijk die Ryan Patel, die klootzak. » Hij zweeg even en wuifde toen afwijzend naar Sophia. « U kunt gaan. »
Sophia, geschokt, vertrok snel.
Plotseling hoorde Emily een bekende stem. « Emmy! » Haar oma kwam bezorgd de kamer binnenstormen.
« Oma! Wat doe je hier?! » riep Emily uit. « Is dit niet die persoon uit Emmy’s rode boekje? » mompelde Michael, die de oude man uit de lift herkende.
« Oma, wat brengt u hier? Voelt u zich niet lekker? » vroeg Emily bezorgd.
« Het gaat goed, lieverd. Ik kwam mijn recept verlengen, » antwoordde oma, en toen viel haar blik op Michael. « Jongeman, ben jij de man van Emmy? »
Emily’s ogen werden groot. « Emily Carter, heb je je familie verteld dat ik je man ben? » vroeg Michael met een vleugje amusement in zijn stem.
« Ik ben het niet! » protesteerde Emily. « Oma, er is een misverstand! »
« Misverstand waarvoor? Je trouwakte? » Oma keek verward. « Hij is mijn baas, niet mijn man. »
« Baas? » Oma knipperde met haar ogen. « Het zal wel mijn oude geheugen zijn dat me in de steek laat. Oma wordt oud. Ik heb een fout gemaakt. »
Michael, nog steeds geamuseerd, nam Emily apart. « Emily Carter, kom even hier. »
‘Baas,’ zei Emily, terwijl ze probeerde een professionele houding aan te nemen.
« Laat ik dit even duidelijk maken, » zei Michael met gedempte stem. « Ik mag je niet. En ik zal je ook nooit mogen. En kantoorromances zijn taboe. Welke leugens je ook verspreid hebt, je moet deze rotzooi ophelderen. Anders zet je jezelf alleen maar voor gek. »
Emily spotte. « Wie zou jou überhaupt aardig vinden? Gek. » Ze rolde met haar ogen. « Dit is absurd. Laten we ons omkleden en naar huis gaan, oma. »
Die avond maakte Emily zich klaar voor bed, met haar favoriete pyjama in haar hand. Deze outfit. Waarom is die precies hetzelfde als die van mijn mysterieuze man? vroeg ze zich af, met een vreemd gevoel in haar buik. Maar dezelfde outfit staat mijn mysterieuze man veel beter.
De volgende dag roddelde een collega op kantoor: « Nieuwe collega, weet je waarom president Thompson Ryan Patel naar Denver heeft gestuurd om president Wilson te halen? »
Een ander viel hem bij: « Ryan Patel is toch al ontslagen? Hij krijgt een speciale aanstelling. Vanaf nu is hij niet meer die waardige manager. Hij zit straks met president Wilson opgescheept. »
« President Wilson? Is hij moeilijk in de omgang? » vroeg Emily.
« Je bent hier nieuw. President Wilson is dol op extreme sporten, » legde de collega uit. « Elk jaar kiest het bedrijf dappere medewerkers van de secretariële afdeling om hem te begeleiden. Die pervert, Ryan Patel, is echt een lafaard. Hij plast nu waarschijnlijk elke dag in zijn broek. »
Emily kon een glimlach niet onderdrukken. « Hij heeft er recht op. Hij zou vrouwelijke collega’s niet moeten lastigvallen. »
Michaels stem sneed door de lucht. « Breng koffie naar mijn kantoor. »
“Ja, meneer,” antwoordde Emily terwijl ze naar de koffiekamer liep.
“Kom binnen,” zei Michael toen ze klopte.
« Uw koffie, president Thompson, » kondigde Emily aan, terwijl ze hem op zijn bureau zette. Ze zag een notitieboekje op zijn bureau liggen, de kaft kwam haar bekend voor. Dus ze is zo geobsedeerd door mij? dacht Michael, terwijl hij naar het notitieboekje keek. « Waar is mijn notitieboekje? Vergeet het maar. Ik organiseer het digitaal. Ik heb me gisteren volkomen duidelijk uitgedrukt. Waarom geeft ze het niet op? »
Emily, nog steeds aan zijn bureau, hoorde zijn gemompel. Hij heeft pech in de liefde. Wijs ze gewoon meteen af. Zeg dat je al iemand leuk vindt. Als al het andere faalt, zeg dan dat je op mannen valt.
Michael keek Emily aan met een vreemde uitdrukking op zijn gezicht. « Meneer Thompson, het is hier bij u. Eigenlijk heb ik al iemand speciaal. »
Terwijl Michael in zijn notitieboekje keek, zag hij de stralende glimlach op Emily’s gezicht. Ja, het werkte niet. Hij zuchtte. « Je… kun je het wat rustiger aan doen? Hou op met zo doorzichtig te doen. Ah. Waarom is ze er nog? »
« Meneer Thompson, » zei Emily, terwijl een blos over haar gezicht kroop. Wat is er met me aan de hand? Waarom gaat mijn hart tekeer? Ik val op mannen. « Waarom vertelt hij me dit? Ben ik nu zijn vertrouweling? Maar meneer Thompson is getrouwd. Daarom zijn ze vast gescheiden. » Ze voelde een steek van medelijden. « Maak je geen zorgen, meneer Thompson. Ik neem je geheim mee het graf in. »
Michael keek haar verward aan. « Meneer Thompson, wacht, dat klopt niet. Zij is degene die mij leuk vindt. Waarom zou ik haar moeten vermijden? »
Hij riep toen: « Er komen twee mensen met me mee om te dineren met meneer Anderson uit Hangtong. Sophia, jij gaat met me mee. Jij ook, Emily Carter. »
Emily pakte verrast snel haar spullen. Sophia keek haar echter woedend aan. « Uw koffie, meneer Thompson. Ze werkt hier net. Ze kan nu al naar buiten om met meneer Thompson te praten. » Ze spotte. « Wie weet of ze stiekeme tactieken gebruikt om meneer Thompson te verleiden. Meneer Thompson heeft een vrouw! Probeert ze zijn maîtresse te zijn? Sophia is er nog. Emily Carter, je zult hiervoor boeten. »
Later, in een chic restaurant in Silicon Valley, zaten Michael en Emily al aan tafel bij meneer Anderson, een notoir kieskeurige klant. Sophia arriveerde woedend. « Meneer Anderson, lang niet gezien, meneer Thompson. Komt u alstublieft binnen. »
Emily, die de menukaart zag, zei snel: « Pardon, mag ik de menukaart? Dat is alles, dank u wel. » Ze bestelde snel.
Sophia, die het hoorde, boog zich meteen naar de ober. « Wat heeft ze net besteld? Vervang de longjing-garnalen door gekruide pinda’s. Ruil de mu tie in voor bier. » Ze keek de ober veelbetekenend aan. « Begrepen? »
« Meneer Anderson is allergisch voor pinda’s, » fluisterde Sophia met een triomfantelijke grijns op haar gezicht. « Emily Carter, laten we eens kijken hoe je hiermee omgaat. »
Toen het eten arriveerde, keek meneer Anderson bezorgd naar de gekruide pinda’s. « Waarom heb je bier besteld? Ik heb om bijiu gevraagd, » zei hij, terwijl hij Sophia aankeek.
« Ik ga dit meteen oplossen, » stamelde Sophia, beseffend dat ze haar eigen plan in de war had geschopt.
Meneer Anderson draaide zich naar Michael om, zijn gezicht verstrakte. « Meneer Thompson, wat bedoelt u hiermee? U wist van mijn pinda-allergie, maar toch bestelde u zoveel pinda’s? Emily Carter, leg eens uit wat ik op het menu heb staan. Bent u niet op de hoogte van meneer Andersons allergie? Het lijkt erop dat Thompson Enterprises de samenwerking niet serieus neemt. We kunnen het contract net zo goed opzeggen. »
Michael, zijn uitdrukking onleesbaar, sprak kalm. « Meneer Anderson, ze is stagiaire. Nieuwe aanwinst, nog bezig de kneepjes van het vak te leren. Ik laat deze borden onmiddellijk weghalen. » Hij keek de ober aan. « Is dat acceptabel? Onze excuses. Er zijn verkeerde borden geserveerd. »
« Wat is hier aan de hand? » vroeg Emily, oprecht verward.
“Haal ze onmiddellijk weg,” beval Michael de ober.
De ober, geagiteerd, bracht nieuwe gerechten. « Alle gerechten zijn geserveerd. Eet smakelijk. »
Meneer Anderson, nog steeds geïrriteerd kijkend, zei: « Meneer Anderson, laten we voor vandaag afronden. We bespreken het contract een andere keer. »
Net op dat moment ging Michaels telefoon. « Hoi lieverd! Over het verjaardagscadeau… Oh, ik kom wel vroeg thuis. » Hij glimlachte in de telefoon.
Meneer Andersons gezicht verzachtte plotseling. « Meneer Thompson, het cadeau van mijn vrouw? Was dat uw arrangement? Ze was er helemaal weg van! Mag ik er wat extra voor haar meenemen? »
Michael glimlachte. « Meneer Anderson, ik ben me bewust van uw diepe band met mevrouw Anderson. Daarom heb ik de vrijheid genomen haar een set cadeau te doen. » Hij gebaarde naar een prachtig ingepakt pakket. « U mag deze set gerust mee naar huis nemen. »
Meneer Anderson straalde. « Aangezien mijn vrouw zoveel vertrouwen in uw bedrijf heeft, ben ik bereid samen te werken! Fijn dat u het goedkeurt. » Hij hief zijn glas. « Meneer Anderson, een toost op u! Proost, meneer Anderson! Op onze succesvolle samenwerking! »
« Meneer Thompson, ik ga eerst, » zei Emily, terwijl ze discreet vertrok. « Prettig om met u samen te werken. »
« Het was een plezier om met u samen te werken », antwoordde Michael terwijl hij de hand van meneer Anderson schudde.
‘Meneer Anderson, rijd voorzichtig,’ voegde Sophia eraan toe, in een poging om weer wat gunst te winnen.
Michael draaide zich naar Sophia om, zijn ogen koud. « Sophia, wat is er vandaag met je aan de hand? De tekortkomingen van het bedrijf blootleggen in het bijzijn van klanten? »
« Nee, meneer Thompson! Ik had gewoon haast! » stamelde Sophia.
« Genoeg excuses. Ga weer aan het werk, » beval Michael. « Dien een rapport van 1000 woorden in bij Alex Johnson. »
“Begrepen,” mompelde Sophia verslagen.
Michael draaide zich toen naar Emily om, met een kleine glimlach op zijn gezicht. « Hoe heb je dat gedaan? »
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
