Maar het nooit helemaal uitzetten.
Hij moedigde het aan met zijn aandacht, zijn reacties en zijn beschikbaarheid.
« Ik help u graag, wanneer u maar wilt. »
« Het klinkt alsof je iemand nodig hebt die jouw passie voor het werk waardeert. »
“Ik ben sowieso meestal laat op. Stuur me gerust een berichtje.”
En toen, verborgen in een gesprek van twee weken geleden.
Dat was hetgene waardoor mijn borstkas dichtklapte.
“Sienna, hoe krijg je dat allemaal voor elkaar? Werk, gezin, alles.”
“Marcus, eerlijk gezegd, soms lukt het me niet. Mijn vrouw begrijpt de druk waaronder ik sta niet echt. Ze denkt dat ik het om 6 uur ‘s avonds moet kunnen uitzetten en gewoon in het moment moet leven. Zo simpel is het niet.”
“Dat moet ontzettend moeilijk zijn. Je hebt iemand nodig die het begrijpt.”
“Ja, het helpt om teamgenoten te hebben die het snappen.”
Ik heb screenshots gemaakt. Heel veel screenshots. Die heb ik naar mezelf gestuurd en de verzonden berichten van zijn Slack verwijderd.
Toen Marcus uit de douche kwam, lag ik in bed, de lichten uit, mijn telefoon op het nachtkastje.
‘Gaat het goed met ons?’ vroeg hij zachtjes.
‘We bespreken het thuis wel,’ zei ik. ‘Ik wil je werkretraite niet verpesten.’
Ik voelde hem iets ontspannen.
Hij dacht dat hij ermee weg was gekomen.
Zondagochtend trof ik Sarah Chen aan bij het ontbijtbuffet.
Sarah was de manager van Marcus, een scherpe, doortastende vrouw van begin veertig die haar carrière had opgebouwd door altijd drie stappen voor te zijn op anderen.
« Sarah, hallo. Heb je even een minuutje voor een kopje koffie? Ik wilde je iets vragen. »
We zaten op het terras met uitzicht op het meer.
Ik was direct.
“Ik moet met u praten over een mogelijk aansprakelijkheidsprobleem met een van uw directe medewerkers.”
Sarah’s gezichtsuitdrukking veranderde onmiddellijk in een professionele, geconcentreerde blik.
“Ga je gang.”
“Ik heb bepaalde communicatiepatronen tussen Marcus en Sienna Park waargenomen die mij vanuit HR-perspectief zorgen baren.”
Ik pakte mijn telefoon en liet haar de screenshots zien.
“Ik wil hier geen persoonlijke kwestie van maken, maar als iemand die al 15 jaar in het bedrijfsleven werkt, weet ik dat dit soort grensoverschrijdingen problemen kunnen veroorzaken. Als Marcus Sienna ooit kritische feedback zou moeten geven en zij het gevoel zou hebben dat hun relatie meer dan professioneel was, zouden we te maken kunnen krijgen met een claim wegens vergelding. Of als hij zou proberen de persoonlijke gesprekken te beëindigen en zij daar slecht op zou reageren. Hetzelfde probleem.”
Sarah las de berichten door, met een zorgvuldig neutrale gezichtsuitdrukking.
Heeft Marcus aangegeven dat hij zich ongemakkelijk voelt bij deze berichten?
“Nee. Dat is juist een deel van het probleem. Hij heeft wel gereageerd, wat als aanmoediging kan worden opgevat.”
“Ik breng dit onder uw aandacht omdat ik denk dat het vanuit een professioneel, en niet vanuit een persoonlijk, oogpunt moet worden bekeken.”
Sarah knikte langzaam.
« Ik waardeer het dat je me hierop attent maakt. Dit is niet de eerste keer dat ik hoor dat er bezorgdheid bestaat over Sienna’s manier van communiceren met senior mannelijke collega’s. »
« Echt? »
« Twee vrouwen van andere teams hebben aangegeven dat ze zich ongemakkelijk voelen bij de manier waarop ze zich presenteert. Niets concreets, maar wel patronen. »
Sarah sloot even haar ogen.
“Ik moet dit op de juiste manier aanpakken. Dat betekent een onderzoek. Het kan betekenen dat Marcus ook vragen moet beantwoorden.”
“Ik begrijp het. Ik probeer hem niet te beschermen tegen de gevolgen als hij heeft bijgedragen aan het probleem. Ik probeer iedereen te beschermen tegen een nog grotere puinhoop in de toekomst.”
Sarah bekeek me lange tijd aandachtig.
“Je pakt dit veel gracieuzer aan dan de meeste mensen zouden doen.”
‘Ik ben boos,’ zei ik eerlijk. ‘Maar ik ben ook realistisch. Marcus’ carrière om zeep helpen onze kinderen of onze hypotheek niet. Het aanpakken van het werkelijke probleem wel.’
Maandagochtend, thuis, werd Marcus onverwacht opgeroepen voor een vergadering met Sarah en de personeelsafdeling.
Hij kwam bleek thuis.
“Sienna wordt overgeplaatst naar een ander team. Ze moet de training over professionele grenzen volgen. Sarah stelde me veel vragen over onze Slack-gesprekken.”
« Ik zie. »
“Jen.”
Hij ging tegenover me aan de keukentafel zitten.
‘Jij was het, hè? Jij hebt met Sarah gepraat.’
“Ja, dat heb ik gedaan.”
“Je had gewoon eerst met me kunnen praten.”
“Ik heb inderdaad met je gepraat tijdens de retraite. Je gaf me je telefoon en deed vervolgens alsof er niets aan de hand was.”
“Nee, dat was ik niet. Er gebeurde eigenlijk niets.”
‘Je hebt over mij geklaagd bij haar, Marcus. Je zei tegen haar: « Mijn vrouw begrijpt de druk waaronder ik sta niet echt. » Je hebt haar laten geloven dat je emotioneel beschikbaar voor haar was op een manier waarop je dat niet voor mij was.’
Hij deinsde achteruit.
‘Was het fysiek?’ vroeg ik. ‘Heb je haar gekust? Aangeraakt? Ergens afgesproken?’
“Nee. Hemel nee. Jen, ik zweer het.”
‘Wilde je dat?’
De stilte was ondraaglijk.
‘Ik weet het niet,’ fluisterde hij uiteindelijk. ‘Ik genoot van de aandacht. Ik vond het fijn om weer het gevoel te hebben dat iemand me interessant vond. Niet zomaar de man die zijn salaris binnenbrengt en vergeet het vuilnis buiten te zetten. Ze liet me weer jong voelen.’
Hij was tenminste eerlijk.
‘Dit is wat er nu gebeurt,’ zei ik.
« Huwelijkstherapie begint deze week. Niet onderhandelbaar. »
« Oké. »
“Volledige transparantie over je telefoon. Ik hoef niet te vragen om je berichten te zien. Je verwijdert geen gesprekken.”
« Oké. »
“En je vertelt de therapeut alles. Je bagatelliseert het niet en doet niet alsof het niets was. Je neemt de verantwoordelijkheid voor wat je hebt gedaan en waarom je het hebt gedaan.”
« Ik zal. »
“Omdat, Marcus, ik naar Sarah ben gegaan in plaats van ons huwelijk in het openbaar te laten escaleren. Ik heb je carrière beschermd, terwijl ik die had kunnen verwoesten. Ik heb dit voorgesteld als een kwestie van beroepsfouten in plaats van wat het werkelijk was: mijn man had een emotionele affaire met een vrouw die tien jaar jonger was dan ik.”
“Ik weet het. Het spijt me.”
“Maar ik deed dat voor ons. Voor ons gezin. Niet voor jou. En als je niet echt je best doet om dit recht te zetten, als je het vertrouwen dat je hebt geschonden niet herstelt, zal ik je de volgende keer niet beschermen.”
“Is dat duidelijk?”
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
