Ze rende zonder waarschuwing naar haar vriendin en verstijfde toen ze het gesprek hoorde.
De pasbeurt van de bruidsjurk was uitgesteld tot de volgende dag, omdat de naaister die eraan werkte haar kind naar het ziekenhuis had moeten brengen. Lena was een beetje teleurgesteld, maar schakelde meteen over op een positieve stemming.
Het had geen zin zich druk te maken om kleinigheden – morgen zou ze het passen. Hoe graag ze ook wilde zien hoe ze erin zou uitzien, alles had zijn tijd. Ze zei altijd tegen zichzelf dat je je niet zonder reden moest laten ontmoedigen.
Omdat ze begreep dat ze niet ver verwijderd was van de buurt waar ze was opgegroeid, besloot Lena even bij haar vriendin langs te gaan. En wat dan nog dat ze zich niet had aangekondigd! Het zou een verrassing worden. In hun kindertijd hadden ze elkaar nooit vooraf gewaarschuwd, maar kwamen gewoon langs.
En als Anja er niet zou zijn, dan zou ze haar moeder trakteren op gebakjes – ook geen probleem. Een glimlach speelde om haar lippen. Een speelse geest werd wakker, en Lena leek even terug te keren naar de tijd dat ze naar haar vriendin holde om samen tijd door te brengen.
Het zo vertrouwde binnenplaatsje begroette haar met een warmte die voor altijd in haar geheugen gegrift bleef. Het leek alsof het allemaal gisteren was… en onder de luifel van de zomerse keuken zaten de meisjes, hun poppen uitgespreid, naaiden kleertjes voor hen en streden wie het mooiste resultaat zou hebben. Anja was vijf jaar ouder, liet Lena altijd winnen en leerde haar veel.
De kindertijd is een prachtige tijd. Geen zorgen of angsten. Alles verliep vanzelf. Nu waren er zoveel verplichtingen bijgekomen, en zo’n eenvoudig bezoek aan een vriendin was een grote zeldzaamheid geworden. Terwijl ze het hengsel van het zakje met gebakjes, gekocht bij de delicatessenzaak om de hoek, stevig vasthield, glimlachte Lena bij haar gedachten. Anjoetka zou blij zijn!
De deur van het oude huisje stond open en de deuropening was afgedekt met sneeuwwitte vitrage. Hoe kreeg Vera Grigorjevna het toch voor elkaar om de stof zo mooi te houden? Lena had haar daar altijd om benijd.
Ze schoof de vitrage opzij en stapte het huis binnen. Ze wilde haar komst met haar stem aankondigen, maar hoorde hoe Anna met haar moeder sprak en bleef even verstijfd op de drempel staan.
— En wanneer ben je van plan haar de waarheid te vertellen? Jij en Lena zijn toch door dik en dun gegaan! Hoe kun je zoiets voor haar verborgen houden? – jammerde Vera Grigorjevna.
Spraken ze over haar? Lena spitste haar oren en sloop op haar tenen iets dichter bij de ruime woonkamer, zorgvuldig stappend op de stevige planken die niet kraakten – die hadden zij en haar vriendin als kind geleerd te ontwijken wanneer ze stiekem naar buiten wilden spelen zonder de gastvrouw wakker te maken. Er was niets veranderd!
— Mam, hoe kan ik haar dat zeggen? Ze zal me toch niet begrijpen. Ik begrijp zelf niet hoe het zo is gegaan. Hoe dan ook, ik denk niet dat Lena nu de waarheid hoeft te weten. Laat haar trouwen en genieten, en ik… ik bedenk wel hoe ik ermee omga. Er zijn dingen die je zelfs aan je beste vrienden niet graag vertelt.
Wat voor geheimen hield Anna dan voor haar achter? Ze waren toch altijd de beste vriendinnen geweest, hadden gezworen dat ze zussen waren, al dan niet van bloed. Lena had nooit iets voor haar verborgen gehouden, maar Anja bleek geheimen te hebben. Dat besef voelde pijnlijk.
— Lang zal je het niet verborgen kunnen houden. Je snapt toch dat zodra je buik zichtbaar wordt, de vragen zullen komen. Wat ga je dan doen?
— Ik verzin wel iets. Ze hoeft helemaal niet te weten dat de vader van mijn kind Dima is.
Lena werd getroffen alsof er 220 volt door haar heen ging. Alsof iemand haar met een hamer op het hoofd had geslagen, haar bedwelmd had, en het licht voor haar ogen doofde. Wat voor onzin was dit? Hoe kon haar verloofde de vader van Anna’s kind zijn?
Ze kenden elkaar toch niet eens, totdat Lena een klein diner voor vrienden had georganiseerd. Is het toen gebeurd? Maar als dat zo was, dan had Dima haar bedrogen. Kon Lena rustig trouwen met een verrader? Of hadden ze bij die eerste ontmoeting alleen maar gedaan alsof ze elkaar niet kenden?
Verraderlijke tranen prikten in haar ogen. Onwillekeurig stapte Lena achteruit, en de vloerplank onder haar voet kraakte. Ze wilde zich omdraaien en wegrennen, maar daar kwam Vera Grigorjevna tevoorschijn. Toen ze de onverwachte gast zag, slaakte de vrouw een kreet en sloeg haar handen voor haar mond.
— Lena? W-waarom zonder waarschuwing? – vroeg Anna bezorgd. – Sta je daar al lang?
— Lang genoeg om te horen wat jij zo krampachtig voor me probeerde te verbergen. Ik heb maar één vraag – waarom? Waarom heb je gezwegen? Wilde je me blijven uitlachen? Wat had je in gedachten?
We hebben toch beloofd dat we als zussen zouden zijn… Als zoiets gebeurt, had je het me moeten vertellen. Hoe kan ik nu nog trouwen? Hoe kan ik kijken naar zijn kind, dat door mijn beste vriendin wordt grootgebracht? Heb je daarover nagedacht?
Anna probeerde zich te verantwoorden, maar voelde zich niet goed. Ze greep naar haar buik en kreunde zacht. Vera Grigorjevna hielp haar snel op de bank te gaan zitten en belde een ambulance. Ze vroeg Lena geen overhaaste conclusies te trekken en Anna niet onder druk te zetten.
— Ze loopt het risico het kind te verliezen. Ze mag dit kindje niet kwijtraken, want anders zal ze geen kinderen meer kunnen krijgen. Het is allemaal niet gemakkelijk te accepteren, maar hak niets overhaast door. Ze zal je alles uitleggen zodra ze kan.
Ik zou het zelf kunnen vertellen, maar ik ben bang dat het niet aan mij is. Ook voor mij is het nog steeds moeilijk om deze waarheid te accepteren. Maar het leven is geen gemakkelijke zaak, het gooit soms zulke verrassingen op je pad dat je er niet aan kunt ontsnappen.
Anna werd naar het ziekenhuis gebracht en Lena ging naar huis. Ze huurde een appartement niet ver van het kantoor waar ze werkte. Ze had geen zin om de telefoontjes van haar verloofde te beantwoorden. Hoe durfde hij haar te verraden en haar nu steeds op te bellen? Wist hij zelf wel dat hij binnenkort vader zou worden?
Bezorgd dat er iets mis was met zijn verloofde, kwam Dmitri langs, maar Lena liet hem niet binnen. Ze eiste dat hij zou vertrekken en dat hij niet eens in haar buurt mocht komen. Dmitri begreep niet wat hij had gedaan om zo’n houding jegens hem te verdienen.
Hij zocht naar verklaringen, maar wist niet waarin hij precies had gefaald. Hij besloot dat het beter was nu niet aan te dringen en Lena de tijd te geven om tot rust te komen. Hoezeer hij zich ook zorgen maakte, hij besefte dat hij het alleen maar erger zou maken als hij zich opdrong.
Anna lag enkele dagen in het ziekenhuis aan het infuus. Al die tijd vermeed Lena ontmoetingen en gesprekken met haar verloofde. Ze verklaarde dat er van een huwelijk geen sprake meer kon zijn, maar gaf geen uitleg. Anna belde haar vriendin en vroeg haar naar het ziekenhuis te komen. Ze zei dat ze alles in de ogen moest vertellen. Maar hoe moest Lena in de ogen kijken van iemand die haar verraden had?
Zo’n slag van een dierbare had Lena nooit verwacht. Na de dood van haar moeder had ze Vera Grigorjevna als een tweede moeder beschouwd, en Anna – als meer dan alleen een zus. En nu hadden beiden haar verraden. Ze hadden achter haar rug gefluisterd en geprobeerd de waarheid te verbergen.
Toch kon ze het gesprek niet eeuwig ontlopen. Het was tijd om punten te zetten waar haar hart steeds een beletsel liet. Lena stemde in met een ontmoeting en ging haar vriendin in het ziekenhuis bezoeken. Ze bracht fruit mee en schoof ongemakkelijk van de ene voet op de andere, niet wetend hoe het gesprek te beginnen.
— Het is mijn schuld. Ik weet dat ik het je eerder had moeten vertellen. Ik wilde de waarheid tenminste tot na jullie bruiloft verborgen houden. Ik wilde dat je zou glimlachen en gelukkig zou zijn, en mij niet zou gaan haten. Maar nu je een deel van het gesprek hebt gehoord, laat me je de rest vertellen. Ik had nooit gedacht dat ik zo sterk zou kunnen liefhebben.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
