— Mam! — riep Anton. — Wat ben je aan het doen?
Galina Fjodorovna richtte zich op, leunend op de schop. Haar gezicht was vastberaden.
— Wat ik doe? Ik herstel de moestuin. Je kunt de grond toch niet ongebruikt laten.
— Mam, dit is ons perceel! Je hebt het ons gegeven!
— Gegeven, gegeven. Maar niet om hier onzin uit te halen. De grond moet vrucht dragen.
Olya stond midden op het omgespitte gazon en leek elk moment in huilen uit te barsten.
— Galina Fjodorovna, — zei ze met moeite haar woede te bedwingen, — we hadden afgesproken: dit is nu ons perceel. Het is ons recht om te beslissen wat hier gebeurt.
— Nou zeg! — viel Klavdia Petrovna in. — Je staat wel op je strepen! En heb je aan Moedertje Aarde gedacht?
— Aan welke moeder? — ontplofte Olya. — Dit is privé-eigendom!
— Nou en? — verhief Valentina Ivanovna haar stem. — Galja heeft hier haar hele leven gewerkt, en jullie komen en maken alles kapot.
Anton begreep dat het gesprek de verkeerde kant op ging. Zijn moeder stond tussen haar bondgenoten en voelde zich in haar recht.
— Mam, — zei hij beslist, — pak je spullen. Ik breng je naar het station.
— Hoezo? — vroeg Galina Fjodorovna onthutst.
— Heel simpel. Je hebt onze afspraken geschonden. Je hebt ons werk verpest. Nu moeten we alles opnieuw doen.
— Jongen, ik wilde het toch goed doen…
— Mam, je wilde het op jouw manier. Maar dit perceel is niet meer van jou.
Galina Fjodorovna keek naar haar zoon, toen naar haar schoondochter, en daarna naar de buurvrouwen. In haar ogen flitste verwarring, maar toen werd haar blik koppig.
— Goed, — zei ze. — Maar ik vind dat jullie het verkeerd aanpakken. De grond moet werken.
— Laat jouw grond werken, mam. Dit is ónze grond, en wij doen ermee wat we willen.
Op weg naar het station zweeg zijn moeder. Pas bij het perron zei ze:
— Ik vind het jammer voor jullie, kinderen. Jullie weten niet wat jullie verliezen.
— We weten wat we winnen, mam. Rust en schoonheid.
— Rust… — herhaalde Galina Fjodorovna. — Maar de ziel vraagt om arbeid.
Toen Anton terugkwam op het perceel, zat Olya op de veranda’s treden en keek naar het omgewoelde gazon.
— Nou, beginnen we opnieuw? — vroeg hij.
— We beginnen opnieuw. En wat doen we met de buurvrouwen?
Anton liep naar het hek, waar Valentina Ivanovna en Klavdia Petrovna nog stonden.
— Luister, — zei hij, — ik wil jullie waarschuwen. Als jullie nog één keer ons terrein betreden of eigendommen vernielen, verkoop ik dit land.
— Aan wie zou je dat verkopen? — grijnsde Klavdia Petrovna.
— Aan de plaatselijke zigeuners. Die vroegen al lang toen mijn moeder hier wegging. Ze hebben geen plek voor hun vee.
De gezichten van de buurvrouwen veranderden onmiddellijk.
— Welke zigeuners? — schrok Valentina Ivanovna.
— Van hen, — hij gebaarde in de richting van het welbekende huis in het tuincomplex, — zij hebben paarden, koeien. Die zes are komen hen goed van pas.
— Maar dat is toch… er zal lawaai zijn, en stank…
— Wat kan mij dat schelen? Ik verkoop het en vertrek. Dan wonen júllie hier naast de dieren.
De buurvrouwen keken elkaar aan.
— Meen je dat serieus? — vroeg Klavdia Petrovna voorzichtig.
— Absoluut. Nog één streek van jullie kant, en het perceel gaat naar de zigeuners. Ze staan al klaar om een voorschot te betalen, en wij hebben het met zulke buurvrouwen — saboteurs — niet meer nodig.
— Anton, — begon Valentina Ivanovna verzoenend, — we bedoelden het niet kwaad…
— We zullen het niet meer doen, — voegde Klavdia Petrovna er snel aan toe. — Echt waar.
— Mooi zo. Leef rustig, dan leven wij ook rustig.
’s Avonds, terwijl ze het gazon herstelden, vroeg Olya:
— En hoe moet het nu met mama?
Anton dacht na. Het conflict met zijn moeder had hem meer geraakt dan hij had verwacht. Maar terugkrabbelen kon niet. Als ze nu toegaven, zouden ze nooit echte eigenaars van hun grond worden. Zo kwam het erop neer dat ze dankzij de camera van de buren per toeval ontdekten wat zijn schoonmoeder in hun afwezigheid deed — en haar toen meteen van het tuinhuis hadden verjaagd.
— Mama zal het begrijpen, — zei hij uiteindelijk. — Ze heeft gewoon tijd nodig om eraan te wennen dat wij volwassen zijn en onze eigen beslissingen nemen.
— En als ze het niet begrijpt?
— Ze zal het begrijpen. Als we alles mooi op orde hebben, nodigen we haar uit. Ze zal zien hoe gezellig en fraai het is en zich erbij neerleggen.
Olya knikte, maar in haar ogen was twijfel te lezen.
Er ging een maand voorbij. Anton en Olya hadden het gazon hersteld en het perceel weer netjes gemaakt. De buurvrouwen hielden op met kattenkwaad — blijkbaar had het vooruitzicht van een zigeunerkamp hen echt afgeschrikt. Ze begonnen zelfs te groeten over het hek, zij het zonder veel warmte.
Galina Fjodorovna belde zelden en sprak kortaf. Op uitnodigingen om op bezoek te komen antwoordde ze dat ze het druk had. Anton begreep dat zijn moeder gekwetst was, maar wist niet hoe hij de situatie moest verbeteren zonder hun principes op te geven.
— Misschien moeten we bij haar langsgaan? — stelde Olya voor.
— Laten we dat doen, — stemde Anton in. — Maar we geven niet toe. Het perceel blijft zoals wij het hebben gemaakt.
— En als ze onze keuze nooit accepteert?
— Dan… dan is dat haar probleem. We kunnen niet ons hele leven leven zoals anderen dat willen. Zelfs niet als die anderen onze ouders zijn.
Olya pakte haar man bij de hand.
— Het is zwaar…
— Ja, zwaar. Maar eerlijk. En vroeg of laat zal ze dat begrijpen.
Ze zaten op de veranda van hun lichtblauwe huisje, dronken thee en keken naar het egale groene gazon dat door de lichtslingers werd verlicht. Achter het bos kraaide een haan, muggen zoemden, en de lucht rook naar gemaaid gras en de koelte van de avond.
— We hebben het mooi gemaakt, — zei Olya.
— Mooi, — beaamde Anton. — En het belangrijkste: het is van ons.
In dat woord klonk een nieuwe intonatie — de intonatie van mensen die eindelijk hadden begrepen wat het betekent om de baas over hun eigen leven te zijn.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
