— Wie schrijft je om twee uur ’s nachts? — vroeg de man. Zijn vrouw draaide het scherm om en hij werd bleek
In de totale stilte van de kamer ging de telefoon zachtjes over, waarbij een koud blauw licht op het plafond viel. Het was twee uur ’s nachts. Larisa stak voorzichtig haar hand uit naar het nachtkastje, zodat ze haar man niet wakker zou maken, maar Viktor zat al rechtop, leunend op zijn elleboog en keek haar met grote ogen aan.
– Wie belt er op zo’n tijd? – fluisterde hij met een schorre stem, alsof hij zelf niet kon geloven dat hij het vroeg.
Larisa draaide de telefoon zachtjes zodat Viktor ook de foto kon zien. Het was een jongen van ongeveer tien jaar, blond met sproeten op zijn neus en een herkenbare, charmante glimlach.
– Waar… – fluisterde Viktor, terwijl hij een brok in zijn keel wegslikte. – Waar heb je deze foto vandaan?
– Ik weet alles, Viktor – fluisterde Larisa alsof ze tegen zichzelf sprak. – Over Kirill, Natia, het meisje uit Nizjni Novgorod. Over de schulden die je vorig jaar hebt betaald.
Larisas stem klonk vreemd kalm, alsof ze de pijn had geaccepteerd en gewoon de feiten opsomde.
– Wist je dit al lang?
– Al drie jaar – antwoordde ze zonder aarzeling. – Weet je nog die keer dat je je telefoon vergat mee te nemen naar je werk? Toen kwam er een bericht van haar binnen. Ik kon het niet laten en heb het gelezen.
Larisa herinnerde zich die dag alsof het gisteren was. Haar handen trilden terwijl ze door de berichten scrolde. Hoe moeilijk het was om adem te halen toen ze steeds meer details ontdekte. Daarna zat ze uren in de keuken en roerde mechanisch in koude thee.
– Waarom heb je het me niet eerder verteld?
– Wat had ik moeten doen? – glimlachte ze lichtjes. – Ruzie maken? Scheiden? Onze dochter moest eindexamen doen, ze had stabiliteit nodig, snap je?
– Sorry – zijn stem trilde. – Ik had het je meteen moeten vertellen. Maar ik was bang…
– Waarvoor? – schudde Larisa haar hoofd. – Dat je het niet zou accepteren? Dat ik zou weggaan? Viktor, we zijn al vijfentwintig jaar samen. Denk je echt dat ik hier niet mee zou kunnen leven?
Viktor zweeg en staarde voor zich uit. Zijn vingers draaiden nerveus in het dekbed – een oude gewoonte die zijn onrust liet zien.
– Wat doen we nu?
– Nu? – Larisa keek nog eens naar de foto. – Nu halen we hem bij ons.
– Wat?! – riep Viktor uit. – Hoe kun je dat zomaar beslissen?
– Viktor, hij is jouw zoon! Zijn moeder is overleden en hij woont al bijna een jaar in een tehuis. Wil je echt dat hij opgroeit zonder vader?
– En Katinka? Hoe leggen we dat haar uit?
– De waarheid. Ze is oud genoeg om het te begrijpen.
Ze zei niet dat ze al maanden met haar dochter praatte. Dat Katinka haar broer wilde vinden. Dat ze een privé-detective hadden ingehuurd om hem te zoeken.
– Wat als hij ons niet accepteert? Als hij mij haat?
– Dan wachten we. Zo lang als nodig is.
Viktor keek naar zijn vrouw en voelde dat hij een ander persoon zag. Het meisje dat hij vijfentwintig jaar geleden had ontmoet, was nu een wijzere en sterkere vrouw geworden.
– Waarom hou je nog steeds van me? – vroeg hij plotseling.
– Omdat je echt bent – lachte ze zachtjes. – Met al je angsten, onzekerheden, zelfs je geheimen. Laten we gaan slapen. Morgen wordt een moeilijke dag.
– Waarom?
– Omdat we naar Nizjni Novgorod gaan. Ik heb al met de directrice van het tehuis gesproken.
Viktor probeerde iets te zeggen, maar Larisa draaide zich al om en trok het deken over zich heen. Een paar momenten later sliep ze rustig – ze kon altijd snel in slaap vallen, alsof ze een schakelaar uitschakelde.
’s Ochtends belde Katinka:
– Mama, papa, ik heb al mijn spullen gepakt! Ik ben er over een uur!
– Wat? – mompelde Viktor nog half slapend.
– Wat wat? – reageerde zijn dochter ongeduldig. – We gaan een weekendje weg, we moeten Kirills kamer klaarmaken! Ik heb gelezen dat jongens dol zijn op superhelden. Laten we Spiderman dekbedden kopen!
– Katinka – Viktor ging rechtop zitten en keek verbaasd naar zijn vrouw — weet jij het al?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
