Wetenschappers hebben mogelijk daadwerkelijk een van de oorzaken van autisme ontdekt

De afgelopen jaren heeft steeds meer onderzoek de cruciale rol van ons darmmicrobioom bij het behoud van onze gezondheid benadrukt. Van het beïnvloeden van onze reactie op angst en negatieve prikkels tot het beïnvloeden van ons gewicht, onze geestelijke gezondheid en zelfs de kans op het ontwikkelen van auto-immuunziekten zoals lupus en diabetes type 1, het is aangetoond dat het microbioom een ​​diepgaande invloed heeft op verschillende aspecten van ons welzijn.

Een nieuwe studie, gepubliceerd in The Journal of Immunology , heeft een fascinerend verband blootgelegd tussen het darmmicrobioom en autisme, een neurologische ontwikkelingsstoornis, met behulp van diermodellen. Het blijkt echter dat niet ons eigen microbioom de ontwikkeling van autisme beïnvloedt, maar het microbioom van onze moeders, zo ontdekten de onderzoekers.

John Lukens, hoofdonderzoeker en promovendus aan de University of Virginia School of Medicine, legde uit: « Het microbioom kan de zich ontwikkelende hersenen op meerdere manieren beïnvloeden. Het is erg belangrijk voor de kalibratie van hoe het immuunsysteem van het nageslacht zal reageren op infectie, letsel of stress. »

Een belangrijke rol in dit proces lijkt een molecuul te spelen genaamd interleukine-17a (IL-17a), dat door het immuunsysteem wordt aangemaakt. IL-17a is al in verband gebracht met verschillende auto-immuunziekten zoals reumatoïde artritis, multiple sclerose en psoriasis. Het speelt een belangrijke rol bij het voorkomen van infecties, met name schimmelinfecties, en er is aangetoond dat het de hersenontwikkeling tijdens de zwangerschap beïnvloedt.

In deze studie testten de onderzoekers of IL-17a een trigger voor autisme zou kunnen zijn. Ze experimenteerden door IL-17a te blokkeren bij laboratoriummuizen. De muizen die voor de studie werden gebruikt, kwamen uit twee verschillende laboratoriumgroepen. De ene groep had een darmmicrobioom dat hen gevoelig maakte voor een door IL-17a geïnduceerde ontstekingsreactie, terwijl de tweede groep (de controlegroep) dat niet had.

Toen IL-17a in de eerste groep muizen werd geblokkeerd, waardoor IL-17a-geïnduceerde ontsteking werd voorkomen, vertoonden hun pups typisch gedrag. In de ongewijzigde omgeving ontwikkelden de pups van moeders in de eerste groep echter autisme-achtige neurologische ontwikkelingsstoornissen, waaronder sociale problemen en repetitief gedrag.