— Luister, ik heb een vriend — eigenaar van een autogarage. Jij hebt sterke handen, je hoofd zit goed. Ik praat met hem — hij neemt je vast aan. Goed werk. Normaal salaris. Eerst een kamer in het personeelshuis, later misschien een flat. Je trouwt, sticht een gezin.
Jura knikte. Hij aarzelde niet. Dit was zijn kans. En hij greep hem.
Een paar maanden later kwam er een meisje in de werkplaats aanrijden met een oude Lada. De auto sputterde en hapte naar adem, als een moeë mens. Jura stapte naar buiten, keek naar haar — en zijn hart sloeg een slag over. Voor hem stond Marina — lang, met dicht kastanjebruin haar, en ogen waarin iets echts en warms straalde. Hij repareerde de auto, en zij, glimlachend, liet haar nummer achter. De volgende dag vroeg hij haar mee uit. Ze zei ja.
Hun liefde groeide als een lentebloem — langzaam, maar zeker. Na een paar maanden deed hij haar een aanzoek. Op zijn knieën, in de regen, bij een fontein. Ze zei “Ja.” Hardop, lachend, huilend, zijn hand stevig vasthoudend.
Op de bruiloft werden alleen de naasten uitgenodigd. Jura belde Andrej:
— Kom je? Bij mij is bijna niemand van mijn kant. Ik wil dat je mijn Marina ziet.
— Natuurlijk, broeder. Ik kom. Dat beloof ik.
En hij kwam. Hij bracht cadeaus mee, tranen, en glimlachen. Marina hield meteen van hem — niet alleen om zijn vriendelijkheid, maar ook om de manier waarop hij naar Jura keek. Als een broer. Als familie.
Een paar maanden later begon Marina voortdurend zout te eten. Jura begreep het — ze was zwanger. De test bevestigde het. En de echo liet zien — een drieling. Drie baby’s. Marina werd bleek. “Hoe dan? We kunnen nauwelijks rondkomen met z’n tweeën…” Jura pakte haar hand:
— Wees niet bang. We redden het. We zullen ze opvoeden. We helpen jouw moeder. Ik zoek een tweede baan. En een derde, als het moet. Niemand zal lijden.
Ze droomden — van een groot huis, een tuin, kinderen die over het gras rennen. Maar die dromen vielen in duigen toen Marina in de achtste maand werd opgenomen in het ziekenhuis. Daarna de bevalling. En toen — drie kleine engeltjes. Een foto werd naar Andrej gestuurd. Hij huilde. “Jura, je bent vader. Je hebt het gedaan.”
Maar een maand later — tragedie. Jura, die als taxichauffeur werkte, viel achter het stuur in slaap. Een ongeluk. Dood. Marina hoorde het nieuws — en viel neer. Ze viel alsof de hele wereld instortte.
Andrej vloog met de eerste vlucht. Hij regelde de begrafenis, sprak met de dokters, stelde Marina gerust. Zij keek naar hem — en zag Jura. Diezelfde blik, diezelfde glimlach, diezelfde handen. Het deed haar pijn. Maar hij bleef. “Ik ga niet weg. Ik heb het beloofd.”
Hij nam ontslag van het schip. Bleef bij haar. Bij de kinderen. Bij het verdriet. Bij de hoop.
Na verloop van tijd ontbrandde er iets nieuws tussen hen. Geen verraad. Geen ontrouw. Maar liefde, gegroeid uit vriendschap, uit verdriet, uit gedeeld lijden. Op een dag zei Marina: “Ik ben moe.” Hij omhelsde haar. En in die omhelzing werd alles duidelijk.
Toen de kinderen één jaar oud waren, begon Kirjoesja — de zwakste van de drie — te hijgen. Diagnose: aangeboren hartafwijking. Operatie — in het buitenland. Kosten — astronomisch. Ze hadden geen geld. Andrejs vrienden fluisterden: “Laat ze vallen. Je bent jong. Zoek een normaal leven!”
Maar hij bracht een slapeloze nacht door. Schreef toen hun verhaal — over het kindertehuis, over Jura, over de drieling, over Kirill’s ziekte. Stuurde het naar een vrijwilligersorganisatie. De volgende dag — de eerste donatie. Daarna de tweede. Toen de derde. Mensen die hij niet kende hielpen. Na een maand was het benodigde bedrag bij elkaar.
De operatie slaagde. Kirjoesja overleefde. Groeide op. Rende. Lachte.
Andrej begreep: “Ik kan helpen. Ik moet helpen.” Hij werd vrijwilliger. Richtte een fonds op. Stelde een team samen. Redde anderen.
En toen — de bruiloft. Andrej en Marina. Tranen, bloemen, zon op de ceremonie. Iedereen zei: “Dit is niet zomaar liefde. Dit is lot.”
En hier is nog nieuws. Na een half jaar zei Marina: “We krijgen nog een kindje.” Andrej zakte op zijn knieën. Huilde. “Met z’n vieren. We zullen met z’n vieren opgroeien.”
Ze kochten een huis met drie verdiepingen. Met een tuin. Met schommels. Met kamers voor elk kind. En één gezamenlijke — voor herinneringen. Daar, aan de muur, hangen twee oude horloges — diezelfde van het kindertehuis. En ernaast — een foto van Jura.
Hij was bij hen. Altijd.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
