Dat deed ik.
Toen ging ik naar buiten, liep naar de steiger en stond in de vochtige lucht naar het zwarte water te staren. Margarets stem galmde in mijn hoofd: Zorg voor wat belangrijk is.
Ik fluisterde in het donker: « Dat doe ik. »
Deel 4 — Vegas Smoke
Kevin kwam twee weken later terug.
Niet met een verontschuldiging. Met een plan.
Het was een vrijdag, koud en helder, met een spiegelglad meer en een scherpe lucht. Ik was
In de garage was ik een plank op het terras aan het vervangen – Tom was, zoals beloofd, langsgekomen en we werkten zij aan zij in een comfortabele stilte.
Een auto reed de oprit op.
Niet Sarah’s afgetrapte sedan. Niet de truck van de buren.
Een zwarte SUV met getinte ramen.
Tom richtte zich langzaam op en veegde zijn handen af aan zijn spijkerbroek. « Is dat hem? » vroeg hij.
Mijn maag trok samen. « Waarschijnlijk wel, » zei ik.
Het portier aan de passagierskant ging als eerste open. Kevin stapte uit alsof hij bij een golfclub aankwam, niet bij een huis dat hij had proberen te beroven. Hij droeg een blazer en een zonnebril, ondanks de bewolking, en hij glimlachte alsof we hem hadden uitgenodigd.
Toen ging het portier aan de bestuurderskant open.
Een man stapte uit in een net jasje, met een leren aktetas in zijn hand.
Kevin gebaarde met overdreven trots naar het huis. « Prachtige plek, » zei hij tegen de man. Toen draaide hij zich naar mij om, met een brede grijns. « Pap. »
Tom schoof iets opzij en positioneerde zich onopvallend tussen Kevin en de garagedeur. Daar hield ik van.
« Wat wil je? » vroeg ik.
Kevin lachte. « Meteen ter zake, » zei hij. « Dat vind ik geweldig aan je. »
Hij wenkte de portefeuillemanager naar zich toe. « Dit is Curtis Hale, » kondigde hij aan. « Projectontwikkelaar. Hij heeft visie. We zijn hier om over het resort te praten. »
« Er is geen resort, » zei ik met een vlakke stem.
Curtis stak zijn hand uit. « Meneer Patterson, » zei hij beleefd. « Ik begrijp dat er wat misverstand was tijdens het diner. Ik weet zeker dat we— »
« Nee, » zei ik.
Curtis knipperde met zijn ogen, zijn hand nog steeds uitgestrekt. Kevins glimlach verdween.
Kevin kwam dichterbij. ‘Robert,’ zei hij, en liet ‘Pops’ achterwege nu zijn charmes niet meer werkten, ‘we vragen het niet. We bieden je een uitweg. Je bent oud. Je bent alleen. Deze plek valt uit elkaar. We gaan er een winstgevende zaak van maken.’
Toms stem viel hem in de rede, kalm maar hard. ‘Je betreedt verboden terrein,’ zei hij.
Kevin keek hem aan als een insect dat had leren praten. ‘Dit gaat jou niet aan.’
‘Het gaat wel over mijn vriend,’ antwoordde Tom. ‘Dus het gaat ook over mij.’
Curtis liet eindelijk zijn hand zakken, een ongemakkelijke uitdrukking verscheen op zijn gezicht. ‘Kevin,’ mompelde hij, ‘misschien moeten we—’
Kevin negeerde hem, zijn ogen op mij gericht. ‘We kunnen dit op de makkelijke manier doen,’ zei hij. ‘Of we kunnen het via de rechter doen.’
Mijn hart kromp ineen. ‘Dat kan niet,’ zei ik. ‘Het vertrouwen—’
Kevin glimlachte langzaam en zelfvoldaan. ‘Oh, ik weet van het trustfonds,’ zei hij. ‘Het grappige is dat trustfondsen aangevochten kunnen worden. Vooral als de begunstigde… incompetent is.’
Het woord kwam hard aan.
Curtis keek ongemakkelijk, duidelijk niet gecharmeerd van de sfeer. ‘Meneer Patterson lijkt competent,’ zei hij voorzichtig.
Kevins glimlach werd breder. ‘Je kent hem niet,’ zei hij. ‘Verdriet doet dingen. Ouderdom doet dingen. En Sarah—’ hij boog zich iets voorover, zijn stem zakte— ‘Sarah heeft zorgen.’
Ik voelde een koude rilling door mijn lijf lopen. ‘Waar is Sarah?’ vroeg ik.
Kevin haalde zijn schouders op. ‘Aan het werk,’ zei hij. ‘Ik probeer nuttig te zijn. Maar ze is nog steeds familie. En ze is nog steeds mijn vrouw.’
Niet voor lang, dacht ik.
Toms hand gleed in zijn zak. ‘Ik bel de sheriff,’ zei hij.
Kevins ogen flitsten. ‘Ga je gang,’ zei hij, te zelfverzekerd. ‘Ik doe niets illegaals.’
Maar de camera’s registreerden. Theo’s bewegingssensor was afgegaan op het moment dat hun banden mijn oprit opreden. De camera op de veranda had Kevins gezicht vastgelegd, zijn dreigementen, zijn zelfvoldane grijns.
Ik stapte naar voren, mijn stem vastberaden. ‘Ga van mijn terrein af,’ zei ik. ‘Nu.’
Kevins kaak spande zich aan. ‘Denk je dat je me zo kunt behandelen,’ zei hij, zijn stem verheffend, ‘na alles wat ik voor je dochter heb gedaan?’
Dat was de zin. Dat was altijd de zin die mannen zoals Kevin gebruikten om hun daden te rechtvaardigen.
Curtis deed een stap achteruit. ‘Kevin,’ zei hij vastberadener, ‘ik ben niet geïnteresseerd in projecten met familieruzies.’
Kevin draaide zich abrupt naar hem toe. ‘Doe niet zo stom,’ snauwde hij. ‘Dit is een toplocatie aan het meer. We hebben het over miljoenen.’
Curtis’ mondhoeken trokken samen. ‘Ik heb het over aansprakelijkheid,’ zei hij, en draaide zich om naar zijn SUV.
Kevin keek hem na, woede borrelend in zijn ogen. « Goed, » siste Kevin, en draaide zich toen weer naar mij om. « We doen het zonder hem. »
Tom had zijn telefoon nu aan zijn oor. Ik hoorde hem ons adres noemen, kalm en duidelijk.
Kevins ogen schoten naar Tom, en vervolgens naar mij. Zijn stem zakte, dreigend. « Je maakt een fout, » zei hij. « Dit is nog niet voorbij. Ik neem deze plek in. Hoe dan ook. »
Ik voelde mijn hartslag in mijn keel, maar hield mijn stem kalm. « Je gaat verliezen, » zei ik.
Kevin lachte. « Je weet niet eens welk spel je speelt, » zei hij.
Toen stapte hij in zijn SUV en reed met gierende banden weg, waarbij het grind als een wraakzuchtige actie opspatte.
Ik stond op de oprit en ademde de koude lucht in tot mijn borstkas stopte met trillen.
Tom hing op en keek me aan. « Gaat het? » vroeg hij.
« Nee, » zei ik eerlijk. « Maar ik geef niet op. »
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder 
Advertentie
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
