— Wat, ga je je zoon de reis naar zee niet betalen? — de vrouw zag hoe haar man in verlegenheid raakte en reageerde gepast.
— Maar als Maks niet naar het kamp gaat…
— Hij gaat wél. Maar voor achtduizend, niet voor twintig. En als Irina ook op vakantie wil — laat haar dan zelf werken.
Sergej dacht na. Valentina zag hoe hij met zichzelf vocht — met de gewoonte om altijd toe te geven aan zijn ex-vrouw, met het schuldgevoel, met het verlangen een goede vader te zijn.
— En als ze Maks verbiedt zonder haar te gaan?
— Dan wordt meteen duidelijk wie die vakantie eigenlijk nodig heeft, — antwoordde Valentina droog.
Dagenlang tobde Sergej, en toch belde hij uiteindelijk Irina en zei dat hij alleen het kinderticket kon betalen. Het schandaal was enorm. Irina schreeuwde zo luid in de telefoon dat Valentina elk woord kon horen vanuit de andere kamer. Maar Sergej bleef bij zijn standpunt.
— Goed, — zei Irina uiteindelijk. — Maar Maksim gaat zonder mij niet. Hij blijft thuis en zal denken wat een gierige vader hij heeft.
En ze hing op.
Valentina ging naar haar man toe en sloeg haar arm om zijn schouders.
— Je zult zien, binnen een week belt ze terug en gaat ze akkoord.
Maar er ging een week voorbij, daarna nog een, en Irina zweeg. Sergej werd zenuwachtig, belde Maks, maar die antwoordde kortaf en gaf de telefoon snel aan zijn moeder door.
— Misschien moeten we die twintigduizend toch geven? — zei Sergej op een avond. — Ik heb medelijden met Maks.
— En ik heb medelijden met jou, — antwoordde Valentina. — En ik heb medelijden met onze vakantie, die we hebben afgezegd omdat we geen geld hebben.
Sergej zuchtte. Inderdaad, ze hadden gepland naar de datsja van haar ouders te gaan, maar dat ging niet door — al het geld ging op aan “extra uitgaven” voor Maksim.
— Sergej, geef eerlijk antwoord: wat is voor jou belangrijker — onze vakantie samen of Irina’s vakantie?
— Natuurlijk die van ons…
— Houd je daar dan aan vast. De tijd zal laten zien wie hier gelijk heeft.
En de tijd liet het inderdaad zien. Eind mei, toen de kampplaatsen al bijna uitverkocht waren, stond Irina plotseling voor hun deur. Onverwacht, zonder te bellen. Valentina deed open en zag op de drempel een slanke blondine in een dure jurk en een zevenjarige jongen met grote, trieste ogen — precies zoals die van Sergej.
— Maksim wil met zijn vader praten, — zei Irina, zonder te groeten.
Valentina liet hen binnen. Sergej kwam de kamer uit, zag zijn zoon en zijn gezicht klaarde op.
— Maksik! Hoe gaat het, jongen?
De jongen keek zijn vader ernstig aan, alsof hij volwassen was.
— Papa, waarom wil je niet dat ik naar zee ga?
Valentina zag hoe Sergejs gezicht verstrakte. Irina stond ernaast met een zelfgenoegzame glimlach.
— Maks, ik wíl dat je gaat. Maar…
— Maar wat? — Irina deed een stap naar voren. — Wat, ga je je zoon de reis naar zee niet betalen?…
Valentina zag hoe haar man in verlegenheid raakte en begreep dat haar moment gekomen was. Ze ging naar Maksim toe, hurkte naast hem neer.
— Maksim, weet je eigenlijk hoe talentvol je moeder is?
De jongen keek haar verbaasd aan.
— Ze is zo slim, zo mooi, zo bekwaam, — ging Valentina verder, terwijl ze haar blik niet van Irina afwendde. — Ze kan gemakkelijk geld verdienen voor elke vakantie. Soms maakt ze er alleen een grapje van tegenover papa, alsof ze dat niet kan. Terwijl ze heel goed weet dat papa niet genoeg kan verdienen voor zo’n dure vakantie als zij zou willen.
Irina’s gezicht veranderde zichtbaar.
— Mama, is dat waar? — Maksim draaide zich naar haar toe.
Irina stond daar met open mond. Valentina ging rustig verder:
— Natuurlijk is dat waar. Je moeder doet zich gewoon bescheiden voor. Ze kan werken, geld verdienen, voor zichzelf en voor jou zorgen. Ze heeft geen hulp van papa nodig. Toch, Irina?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
