En de stem van een man – warm, plagend, pijnlijk bekend – stopte mijn bloed halverwege de stroom.

“Doe je mond open, lieverd. Daar komt het kleine vliegtuigje...”
Mijn buik viel. Die stem had die ochtend mijn voorhoofd gekust. Die stem had Valencia beloofd.
Nee. Nee. Dat kon het niet.
Trillend stapte ik dichter bij de scheur in de deur en hield mijn adem in terwijl ik naar binnen tuurde.
De scène sloeg als een mokerslag.
Laura zat rechtop op het bed – gezond, gloeiend, helemaal niet bleek. Ze droeg satijnen pyjama, geen ziekenhuisjurk. En naast haar neergestreken, haar appelschijfjes met mals geduld voerend, was Ricardo.
Mijn man.
Zijn ogen waren zacht – toegewijd op de exacte manier waarop ze waren geweest toen we pasgetrouwd waren.
“Mijn vrouw is zo verwend,” mompelde Ricardo, terwijl hij de mondhoek van Laura met zijn duim afveegde.
Mijn vrouw.
De gang kantelde. Ik moest me schrap zetten tegen de muur om te voorkomen dat mijn knieën zich zouden vouwen.
Toen zweefde Laura’s stem – zoet, zeurend, intiem – als gif.
“Wanneer ga je het Sofia vertellen? Ik ben het zat om me te verstoppen. En nu ben ik nog maar een paar weken zwanger. Ons kind moet erkend worden.”
Zwanger.
Ons kind.

Het voelde alsof de bliksem mijn borst splitste.
Ricardo zette de plaat neer en klemde Laura’s handen, kuste haar knokkels alsof ze royalty was.
“Wees geduldig. Als ik nu van Sofia scheid, verlies ik alles. Ze is slim, alles staat onder haar naam. De auto, het horloge, het projectkapitaal... het is allemaal haar geld.” Hij grinnikte zachtjes, bijna mijn nut bewonderend. “Maar maak je geen zorgen. We zijn al twee jaar in het geheim getrouwd.’
Laura pruilde. “Dus je blijft haar parasiet? Je zei dat je trots was.’
Ricardo lachte - een casual, zelfverzekerd geluid.
“Precies omdat ik trots ben. Ik heb eerst meer kapitaal nodig. Ik heb geld van haar bedrijf overgeheveld naar mijn account - kostenoverschrijdingen, nepprojecten. Wacht maar. Wanneer we genoeg hebben opgeslagen voor onze eigen plek en zaken, schop ik haar naar de stoeprand. Ik ben het zat om te doen alsof ik aardig tegen haar ben. Ze is aan het controleren. Je bent beter... je bent onderdanig.”
Laura giechelde.

“Is het Segovia huis veilig? Sofia zal het niet opeisen?”
‘Het is veilig,’ zei hij. “De daad staat nog niet in mijn naam, maar Sofia’s naïef. Ze denkt dat het huis leeg is. Ze weet niet dat de ‘arme vriend’ die ze helpt de koningin in het hart van haar man is.”
Ze lachten samen – helder, zorgeloos, wreed.
Mijn handen klemmen zo hard rond de fruitmand dat het handvat in mijn huid beet. Ik wilde de deur openslaan. Ik wilde haar haar uitrukken, hem slaan tot zijn mond vergat te liegen.
Maar een stem – oud advies dat ik ooit had gehoord – sneed door mijn woede heen:
Als een vijand aanvalt, vecht dan niet met emotie. Sla toe wanneer ze dat niet verwachten. Vernietig de fundering en breng het hele gebouw naar beneden.
Mijn schudhand gleed in mijn zak. Ik haalde mijn nieuwste telefoon tevoorschijn, dempte hem en zette video-opnames aan. Voorzichtig richtte ik de lens door de scheur.

Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !