Het woord consumentisme sloeg hem in het gezicht als een klap. Vadim deinsde terug van het aanrecht, zijn gezicht vertrok. Hij was het niet gewend dat Valeria, zijn stille, volgzame Lera, zo tegen hem sprak. Dat ze hem zo aankeek — koel, beoordelend, alsof ze hem woog op een onzichtbare weegschaal en de uitkomst haar volkomen tegenstond. In zijn ogen flitste verwarring, maar die zonk meteen weg in een nieuwe golf van gekrenkte trots. Hij verloor dit gevecht, en dat was voor hem onverdraaglijk.
En toen besloot hij zijn grootste troef uit te spelen. Degene die onfeilbaar had moeten werken.
Zonder een woord te zeggen haalde hij demonstratief zijn telefoon uit zijn zak. Zijn bewegingen waren overdreven langzaam, bijna theatraal. Hij keek Lera niet aan, maar voelde haar blik, en dat gaf hem vertrouwen. Hij zocht in zijn contacten naar “Mama” en drukte op bellen, meteen de luidspreker inschakelend. Dit was een va-banquezet, een laatste poging om een beroep te doen op haar geweten, op wat hij als haar vrouwelijke zachtheid beschouwde.
— Ja, jongen? — klonk uit de luidspreker de dunne, trillende stem van Zinaida Viktorovna. Die stem was zwak, alsof ze door een dikke laag watten brak. De stem van een zieke, eenzame vrouw.
Vadim wierp Valeria een snelle, triomfantelijke blik toe. Zie je wel, luister. Luister en schaam je.
— Hoi, mam. Hoe gaat het? Ik wilde gewoon weten hoe het met je is, — zijn eigen stem veranderde op slag. Alle staal en hardheid waren eruit verdwenen. Hij klonk zacht, warm, vol zoonlijke zorg. Het was een walgelijke, doorzichtige vertoning, en Lera zag het met pijnlijke helderheid.
— Och, Vadimtsjik… Hoe zal ik… Ik lig maar wat. Duizelig vandaag. Ik wachtte op Leroesjka, ze had beloofd langs te komen. Komt ze niet? Is er iets gebeurd?
Elk woord van Zinaida Viktorovna droeg de toon van ouderlijke belediging en onrust. Ze klaagde niet rechtstreeks, maar haar intonaties schilderden een beeld van verlatenheid beter dan duizend woorden.
— Nee, mam, ze komt niet. Ze heeft… werk, — Vadim liet een veelbetekenende pauze vallen, alsof hij in dat ene woord een hele wereld van verwijten legde. — Heel veel werk. Belangrijke dingen.
Lera stond tegen de koude koelkast geleund en zweeg. Ze bewoog niet, ze ademde nauwelijks. Ze luisterde naar dit gesprek en voelde hoe de laatste druppel warmte voor de man die twee stappen van haar verwijderd stond, uit haar verdween. Hij voerde niet zomaar een discussie met haar. Hij gebruikte schaamteloos, koel en berekenend zijn zieke moeder als stormram om haar wil te breken. Hij had haar angsten en eenzaamheid veranderd in een wapen, gericht op de vrouw die hij beweerde lief te hebben. Dit ging te ver. Dit was gemeen.
— Heb je wat gegeten, mam? — vervolgde Vadim zijn toneelstuk. — Je moet eten. Je weet dat je niet zonder mag.
— Ach, wat zal ik daar alleen eten… Helemaal geen eetlust. Vast weer de bloeddruk. Ik heb een pil genomen, lig maar wat, staar naar het plafond. Goed dat jij belde, jongen, anders was de treurigheid helemaal ondraaglijk…
Hij liet deze zin even in de lucht hangen, zodat ze goed in Valeria’s geweten kon doordringen. Hij keek haar aan, zijn blik openlijk triomfantelijk. Zijn ogen zeiden: Nou, voel je het? Snap je nu wat een gevoelloze vrouw je bent?
Maar hij had zich vergist. Hij had tranen verwacht, berouw, schaamte. In plaats daarvan zag hij slechts een masker van ijs. Haar ogen, eerder levendig en warm, waren veranderd in twee donkere, ondoorgrondelijke kristallen. Er zat niets meer in — geen boosheid, geen pijn. Alleen leegte. Leegte waar nog een uur geleden liefde had gewoond.
Ze keek dwars door hem heen, naar de lelijke kern van zijn daad. Op dat moment begreep ze definitief: het ging niet om zijn moeder. Het ging om hém. Om zijn rotte, zelfzuchtige natuur, voor wie ieder mens slechts een middel was. Zowel zijn moeder als zijzelf — allemaal slechts functies, instrumenten om zijn persoonlijke comfort en rust te verzekeren.
— Goed, mam, rust maar lekker uit, — zei Vadim ten slotte, het gesprek afrondend. — We lossen het hier wel op. Ik praat met haar. Alles komt goed.
Hij beëindigde het gesprek en legde met een voldane blik de telefoon op tafel. Hij was er zeker van dat het spel gespeeld en gewonnen was. Hij wachtte op haar capitulatie. Hij verwachtte dat ze nu naar hem toe zou komen, hem zou omhelzen en zeggen dat hij gelijk had.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
