Deze categorie omvat spek, ham, hotdogs, worstjes, salami en veel soorten vleeswaren. Ze bevatten doorgaans meer natrium, stabilisatoren en conserveringsmiddelen dan vers vlees.
In het dagelijks leven sluipt bewerkt vlees er vaak ongemerkt in als een klein extraatje dat langzaam een routine wordt. Een paar plakjes in een boterham kunnen uitgroeien tot een dagelijkse lunchgewoonte. Een ontbijtworstje kan een vast onderdeel van het weekendmenu worden. De gezondheidseffecten treden meestal op bij herhaalde consumptie gedurende vele jaren, niet bij een incidentele portie.
Het verband tussen kanker en kanker is geen gerucht, maar een formele classificatie.

De duidelijkste publieke waarschuwing over bewerkt vlees komt uit kankeronderzoek.
Na bestudering van het wetenschappelijke bewijs heeft het Internationale Agentschap voor Kankeronderzoek , een onderdeel van de Wereldgezondheidsorganisatie , bewerkt vlees geclassificeerd als kankerverwekkend voor de mens .