— Ja. En Ljoeda is mijn vrouw. Zij heeft het volste recht om met haar eigendom te doen wat zij wil. Gelukkig houden de familieleden van háár. In tegenstelling tot van de mijne.
— Hoezo zoiets?! — verontwaardigde zich Svetlana Jegorovna. — Wij zijn alles voor jou. We zouden ons laatste hemd geven, en jij denkt zo slecht over ons?
— Ik denk niet, ik wéét het. En doe niet alsof je onschuldig bent. Het is genoeg geweest met dat verwennen van Nikita. Hij moet eindelijk volwassen worden. Hij geeft zijn hele salaris uit in de eerste week en komt dan lenen en betaalt niet terug. Nikita zal jullie appartement straks ook verkwanselen. Jullie zullen er geen spoor van terugvinden.
— Dat is jaloezie die uit je spreekt, — bromde de schoonmoeder.
— Jaloezie? — Andrej lachte hardop.
— Natuurlijk, Nikita had een prachtige auto, een goede baan, en de mooiste vriendinnen.
Ljoeda zakte een beetje in. Andrej merkte het en zei:
— Wat heb je aan vriendinnen? Na je dertigste heb je een vrouw nodig die met je door het vuur gaat. Ik heb zo’n vrouw — en ze is ook nog prachtig! En Nikita? Wie staat voor hem garant? Niemand, toch? Dat zegt genoeg.
— Houd daar nou eens mee op! — riep Svetlana Jegorovna uiteindelijk.
— Nee, jíj moet stoppen, — antwoordde Andrej luid. — Dit appartement is van Ljoeda en zij beslist wat ermee gebeurt. Het onderwerp is gesloten.
Ljoedmila glimlachte zacht naar haar man; in haar blik lag dankbaarheid.
Svetlana Jegorovna, hevig ademhalend van woede, stond abrupt op van tafel. De stoel piepte over de vloer.
— Nou goed! — siste ze, terwijl ze de doos met de half opgegeten taart van tafel griste. — Als jullie kinderen nu al een appartement hebben, hebben ze ook geen taart nodig. Laat hun moeder het maar kopen!
Ljoedmila zei kalm, zonder toonhoogte te veranderen:
— U bent te kleinzielig, Svetlana Jegorovna. U hoeft geen stap meer naar de kleinkinderen te zetten.
De schoonmoeder snoof en wierp met een spottende grijns over haar schouder:
— Alsof ik ze ooit nodig had…
Ze sloeg de deur hard dicht en in de gang viel een ijzige stilte. Andrej liet zijn hoofd zakken en zuchtte zwaar. Ljoedmila wist: op dat moment werd er een dikke punt gezet in de relatie van haar man met zijn ouders.
Maar, zoals later bleek, was het geen punt, maar een komma.
Twee dagen later, toen Andrej thuiskwam van zijn werk, belde Nikita:
— Andrejoesj, help me… ik zit in de problemen. Ik heb dringend geld nodig. Veel. Het kan zelfs zijn dat we het ouderlijk appartement moeten verkopen.
Andrej wilde al vragen wat er precies aan de hand was en hoe hij kon helpen, maar Nikita zei, alsof expres:
— Maar om dat te voorkomen, om het appartement van de ouders te behouden, moet dat van Ljoeda verkocht worden. Nou, wat? Het staat toch leeg.
Deze woorden sloegen in als een koude douche. Andrej voelde hoe het bloed in zijn slapen begon te bonzen en drukte gewoon stil op “ophangen”.
De telefoon ging meteen weer. En weer. Nikita bleef volhardend bellen, zonder hem ademruimte te gunnen. Maar Andrej keek naar het scherm en kon geen enkel fatsoenlijk woord vinden om te reageren op zo’n brutaliteit. Hij klemde alleen maar zijn kaken steviger op elkaar, terwijl de gebruikelijke vermoeidheid van familie en werk plaatsmaakte voor pure, bijna ijzige woede.
Toen Ljoedmila het veranderde humeur van haar man zag, vroeg ze wat er was gebeurd.
— Nikita wil dat jij je appartement verkoopt.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
