— Na het eerste jaar stuurden ze me op stage. Daar gebeurde er iets ergs, ik kwam in het ziekenhuis terecht en moest lang revalideren. En toen ik terugkwam, hoorde ik dat het huis waarin zij een kamer huurde bij een alleenstaande vrouw, was afgebrand, en dat zij was omgekomen.
Bij de politie zeiden ze dat identificatie onmogelijk was, maar ze lieten me een ring zien. De ring die ik haar had gegeven…
Ksjusja luisterde, en in haar binnenste trok alles samen.
— Daarna probeerde ik verder te leven. Ik ben zelfs ooit getrouwd… maar ik begreep al snel dat niemand ooit mijn Ljoebasja kon vervangen, zo veel hield ik van haar. Sindsdien leef ik alleen.
Hij zweeg en staarde uit het raam. In de kamer hing een zware stilte.
Ksjusja werd bleek, haar handen begonnen te beven. Ze voelde plots hoe haar hart zich zo samenkneep dat ademen onmogelijk werd.
— Wat is er met je? — vroeg Semen Ivanovitsj bezorgd, terwijl hij zich omdraaide. Hij bracht haastig een glas water. — Hier, drink dit.
Ze nam een slok en fluisterde met moeite:
— Dat is… mijn oma op de foto. Ljoebov Viktorovna. En… ze leeft.
Semen Ivanovitsj verstijfde, alsof hij zijn eigen oren niet geloofde.
— Hoe… leeft?
Ksjusja hield de foto nog steeds in haar handen, haar vingers trilden. Haar gedachten raakten in de war, haar hart bonsde zo hard dat het leek alsof het te horen was in de stilte van de kamer.
Pas nu begon ze te beseffen dat de naam van de hoofdarts en die van haar grootvader dezelfde waren. Semen. Semen Ivanovitsj. Maar sinds haar kindertijd had ze altijd gedacht dat haar opa gestorven was. Oma had daar nooit aan getwijfeld. Daarom had Ksjusja tot nu toe geen aandacht besteed aan dit toeval.
Ze hief haar ogen op en sprak zacht:
— Ze leeft, Semen Ivanovitsj.
En ze vertelde hem wat haar oma haar had verteld. Toen haar verloofde op stage ging en lang niets van zich liet horen, was Ljoebasja naar zijn ouders gegaan, maar de buren vertelden dat die voor lange tijd waren vertrokken.
Toen wendde ze zich tot zijn vriend, en die vertelde haar dat Semen was gestorven, dat hij was begraven in die verre stad…
Semen Ivanovitsj sprong overeind.
— Wat?! — zijn stem klonk als metaal. — Welke vriend?
— Ik… ik weet niet hoe hij heette, — stamelde Ksjusja. — Oma zei dat hij haar later zelfs overhaalde om met hem te trouwen. Hij zei dat haar dochter een vader nodig had en dat hij die rol wel wilde vervullen… Maar ze weigerde. Ze hield alleen van mijn opa. Van u…
Semen Ivanovitsj begon door de kamer te ijsberen, nergens een plek vindend.
— Mijn God… — mompelde hij. — Dus ze leeft… Leeft! Mijn Ljoebasja…
Ksjusja ging verder, terwijl ze probeerde kalm te spreken, al trilde alles in haar van binnen:
— En dat huis waar oma een kamer huurde… dat is echt afgebrand. Maar zij is niet omgekomen. Ze had toen geldproblemen, en die avond nam de huisbazin de ring mee. Ze zei: “Betaal voor de kamer, dan krijg je hem terug.” Oma bracht het geld, maar toen waren het huis en de huisbazin al verdwenen…
Semen Ivanovitsj bleef staan en zakte toen neer op een stoel.
— Dus dáár kwam die ring vandaan… — fluisterde hij. In zijn ogen glinsterden tranen.
Ksjusja ging voorzichtig tegenover hem zitten en legde zacht haar hand op de zijne.
— Daarna is oma naar een andere stad verhuisd, — zei ze zacht. — Daar woont ze nog steeds. Daar wonen ook mijn ouders. Ik keer daar ook heen terug zodra ik mijn diploma heb.
Semen Ivanovitsj keek haar aan, en pas toen begreep hij waarom er vanaf het allereerste moment iets zo vertrouwd aan dit meisje was geweest.
— Dus… ik heb een dochter? En jij bent… mijn kleindochter?
Ksjusja knikte en veegde een traan weg.
— Ja… zo is het.
En op dat moment begrepen ze allebei: het lot had hen niet toevallig samengebracht.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
