— Ikzelf, — zei ze zacht maar heel duidelijk. — Ik ben belangrijk voor mezelf.
Hij spuugde slechts, sloeg de deur dicht en ging naar de dichtstbijzijnde kroeg.
Er ging nog een half jaar voorbij. Dagen werden weken, weken werden maanden.
Svetlana slaagde voor haar allereerste professionele examen. Ze kreeg een officieel certificaat van het afgeronde traject. Vond haar eerste baan — op afstand, bij een klein maar stabiel bedrijf. Het salaris was bescheiden, maar het waren haar eigen, eerlijk verdiende centen. De eerste in haar leven.
Ze opende een aparte, geheime bankrekening. Begon beetje bij beetje te sparen. Ze spaarde voor haar grootste droom: een eigen, al was het maar klein, appartement huren. Ze droomde van twee kamers, waar haar kinderen in hun eigen kamer zouden slapen en zij — eindelijk — het licht kon aandoen wanneer zij dat wilde, zonder bang te hoeven zijn dat iemand op haar zou gaan schreeuwen.
Op een avond kwam Artem dronken thuis. Hij zag dat het avondeten niet klaarstond, niet eens was opgewarmd.
— Waar is mijn eten?! — schreeuwde hij bij de deur.
— Ik ben heel moe, — zei ze eenvoudig. — Maak zelf maar iets klaar.
Hij verstijfde ter plekke, geloofde zijn oren niet. Keek haar aan alsof ze de grootste verrader was.
— Wat zei je daar net? Herhaal dat!
— Maak zelf maar iets klaar. Ik heb de hele dag gewerkt. De kinderen liggen al in bed. Ik heb geen kracht meer.
— Ben je helemaal gek geworden?! Dit is jouw taak! Je bent mijn vrouw! De moeder van mijn kinderen!
— Ik ben een mens, — zei ze opnieuw zacht maar heel helder. — En ik ga dit niet langer verdragen. Niets meer.
Hij sprong plots op haar af, greep haar ruw bij de arm, kneep zo hard dat ze pijn voelde:
— Ik zal je wel manieren leren! Waar dacht je heen te gaan, hè?!
Ze probeerde niet eens los te komen. Ze hief alleen haar hoofd op en keek hem recht in de ogen — rustig, diep, zonder een spoor van angst:
— Laat me los. Nu. Of ik bel de politie.
— Wie gelooft jou dan, domme gans?! — lachte hij, maar zijn lach klonk nerveus. — Iedereen weet dat jij mijn wettige vrouw bent. Mijn eigendom.
— Ik ben geen eigendom, — zei ze. — En als je mij of onze kinderen ook maar met één vinger aanraakt, ga ik weg. Voor altijd. En dien ik officieel een verzoek voor alimentatie in.
Hij liet haar arm los. Maar vanaf die avond begon hij haar totaal anders te bekijken. Niet als een volgzame, gedweeë vrouw, maar als een vreemde, gevaarlijke tegenstander.
Er gingen nog twee lange maanden voorbij.
Svetlana vond en huurde eindelijk een klein appartement. Klein, maar heel licht en schoon. Met een balkon waar ze potten met levende bloemen kon neerzetten. Ze diende officieel een echtscheidingsverzoek in.
Artem verscheen dronken in de rechtszaal. Hij schreeuwde dat zij “haar gezin had verlaten voor een of ander ambitieus plan”, dat “kinderen een vader nodig hebben”, dat “zij iedereen hier bedriegt, dat ze niet zo is als ze lijkt”.
Maar de rechter, een oudere vrouw, keek aandachtig naar de medische verklaringen (Svetlana had een officiële diagnose — chronische stress, neurasthenie), naar de schriftelijke verklaringen van de buren (die bevestigden dat ze regelmatig harde schreeuwen en ruzies hoorden), naar de getuigenissen van haar vriendinnen uit de steungroep — en velde haar oordeel: de kinderen blijven bij de moeder wonen. Artem werd verplicht alimentatie te betalen in het vastgestelde bedrag.
Toen het vonnis werd uitgesproken, huilde Svetlana niet, barstte niet in tranen uit. Ze ademde alleen heel diep uit. Alsof ze tien jaar lang haar adem had ingehouden en eindelijk lucht kon laten ontsnappen uit haar longen.
Ze verhuisde naar haar nieuwe, nog lege appartement. Kocht eenvoudige maar mooie nieuwe gordijnen. Hing reproducties van schilderijen op die zij mooi vond. Kocht een goedkope maar ruime boekenkast. De kinderen renden door de lege kamers, lachten luid, zonder bang te zijn dat elk moment vaders oorverdovende geschreeuw kon losbarsten.
Op een warme zomeravond, toen de kinderen al diep sliepen, ging ze met een grote mok hete kruidenthee het balkon op. De zomerlucht was doordrongen van de geur van bloeiende planten. Op de vensterbank groeiden de door haar gekochte bloemen frisgroen. Om haar heen heerste een zalige, diepe stilte.
Ze werd gebeld door een van haar vriendinnen uit diezelfde steungroep.
— Hoe gaat het met je, Sveta? Hoe voel je je? — vroeg die met zorg in haar stem.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
