“Hou je mond,” Lena huilde nu onbedaarlijk. “Hou je mond, hou je mond…”
“Ik zwijg,” zei ik. “Ik zwijg en ik blijf zwijgen als jij ons met rust laat. Geen telefoontjes met smeekbedes. Geen ‘allerlaatste keer’. Geen ‘de kinderen hebben het nodig’. Jij gaat werken. Waar dan ook. Jij gaat leven van je eigen geld. En als jij over een half jaar laat zien dat je echt je best doet, dan helpen we je misschien — maar niet met geld. Misschien met boodschappen. Misschien met spullen. Maar dat is ónze beslissing, niet jouw eis. Begrepen?”
Stilte.
“Lena, ik vraag het nog één keer: heb je het begrepen?”
“Ik… ja. Ja, begrepen.”
“Mooi. Dan het beste. En, Lena?”
“Wat?”
“Gelukkig nieuwjaar. Ik wens je oprecht dat je een baan vindt.”
Ik drukte op beëindigen en gaf de telefoon terug aan Andrej. Hij keek me aan alsof hij een geest zag.
“Nastja… is niet van hem?” fluisterde hij.
“Nee.”
“En jij wist het? Al die tijd?”
“Ik hoorde het pas in september. Maxim vroeg me te zwijgen. Dat heb ik gedaan. Tot vandaag.”
Andrej zakte op een stoel, sloeg zijn handen voor zijn gezicht.
“Mijn God. De hele familie… wij dachten allemaal dat hij een klootzak was. Dat hij haar met de kinderen had laten zitten. En hij…”
“Hij is het slachtoffer,” zei ik zacht. “En hij is een echte man, omdat hij alimentatie blijft betalen voor beide kinderen, terwijl hij weet dat Nastja niet van hem is. Omdat hij niet wil dat het meisje lijdt doordat haar moeder… niet eerlijk is.”
Ik zei het anders. Ik gebruikte een ander woord. Het klonk scherp, hard. Maar ik had er geen spijt van.
“En jij zou… het echt aan iedereen vertellen?” Andrej keek me aan, angst in zijn ogen.
Ik dacht na. Zou ik het écht kunnen? Nastja’s leven kapotmaken door die waarheid te vertellen?
“Ik weet het niet,” gaf ik eerlijk toe. “Misschien niet. Misschien blufte ik. Maar Lena weet dat niet. En het belangrijkste: ze geloofde me.”
“Je manipuleerde haar.”
“Ja,” ik ging tegenover hem zitten. “Net zoals zij jou al maanden manipuleerde. Met tranen, medelijden, schuldgevoel. Ik gebruikte alleen een effectiever wapen.”
“Dat is wreed.”
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
