Vadim verstijfde. Die stem… hij had hem ergens gehoord. Heel lang geleden. Tien jaar geleden?
‘Woont u al lang op straat?’ vroeg hij, terwijl hij het zelf niet had verwacht dat hij zou spreken.
De zwerver keek verbaasd. Mensen spraken zelden met hem.
‘Drie jaar. Twee jaar heb ik in een kelder gewoond, totdat ik eruit werd gezet. Nu slaap ik waar ik kan. Vreemd, maar misschien zou het beter zijn als ik al dood was.’
Vadims hart kneep samen. Hij keek de man strak aan.
‘Waarom bent u hier beland? Wat is er met u gebeurd?’
De zwerver keek hem aan met een droevige glimlach.
‘Waarom wilt u dat weten? Ik was chirurg. Ik had een gezin, werk, respect. Maar op een dag— een ongeluk. Ik was schuldig. Mijn vrouw en dochter zijn overleden. Mijn schoonvader — een invloedrijk man — heeft mijn leven kapotgemaakt. En mijn handen… na het ongeluk kon ik niet meer opereren. Alles stortte in. Vrienden verdwenen. Mijn appartement werd ingenomen. Ik werd een spook. Niemand herinnert zich mij. Ik ben niets.’
Vadim werd koud. De chirurg. Boris Sergejevitsj. Ja, hij was het. De arts die tien jaar geleden zijn leven had gered.
‘U… u hebt mij geopereerd!’ fluisterde Vadim. ‘Ik had peritonitis. Iedereen zei dat ik het niet zou overleven. Maar u hebt het gedaan. U zei: “Je zult leven, jongen. Je zult nog veel goeds doen… vecht!” Ik herinner me elk woord van u. Ik heb gezworen u nooit te vergeten.’
De zwerver hief langzaam zijn hoofd op. Er verscheen herkenning in zijn ogen, en daarna— schaamte.
‘Ik ben blij dat ik van nut was. Maar nu heeft niemand mij meer nodig.’
‘Nee!’ riep Vadim uit. ‘U hebt mijn leven gered! Ik kan u niet in de steek laten! Beloof dat u hier morgen zult zijn. Ik kom terug. Ik zal iets bedenken. Beloof het!’
De man zweeg. Toen knikte hij.
De volgende dag kwam Vadim terug. Er viel veel sneeuw, het vroor hard. Boris Sergejevitsj zat op dezelfde plek, rillend van de kou. Vadim liep naar hem toe en hielp hem overeind.
‘Ik neem u mee. U gaat bij mij wonen. Ik heb een leeg appartement. U zult herstellen. Ik help u met papieren en werk. U staat er niet alleen voor.’
‘Ik verdien dit niet,’ fluisterde de voormalige chirurg.
‘U verdient het. U bent een arts. U bent een mens. U leeft.’
Hij liet hem in het appartement van zijn grootmoeder wonen. Hij hielp hem alles regelen: paspoort, inschrijving, pensioen. Na enkele maanden vond Boris Sergejevitsj werk in een kinderdagverblijf. Hij werkte als bewaker, tuinman, assistent — maar de kinderen waren dol op hem. Hij vertelde hen sprookjes, leerde ze zingen, lachte. En het personeel voelde zijn vriendelijkheid en waardigheid.
Er ging tijd voorbij. Boris Sergejevitsj werd weer zichzelf — niet meer de chirurg van vroeger, maar een mens die zijn weg naar huis had gevonden. En Vadim dankte elke dag het lot dat hij die dag bij de kerk had stilgestaan. Want soms hoef je maar even stil te staan… en te luisteren, om iemands leven te veranderen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
