Uit alle mooiste meisjes van het koninkrijk koos de kroonprins het nederige weesmeisje dat niemand opmerktec

In het koninkrijk Eldoria geloofde elke adellijke familie dat hun dochter degene zou zijn die de kroon naast Prins Lysander zou dragen. Er werden bals gehouden, jurken werden met gouddraad genaaid en maandenlang werd er geoefend op glimlachen voor de spiegel. Toch ging het hart van de prins uit naar een meisje dat niemand ooit had uitgenodigd: een stille, mishandelde wees genaamd Elara die in de schaduw van het huis van haar oom leefde.

Hoe vond de prins dit verborgen meisje?
En waarom koos hij haar uit alle schitterende schoonheid van het land?

De weg naar het dorp Briar Glen was stoffig en stil toen Lysanders zwarte auto op een late namiddag binnenreed. De lucht gloeide oranje en kinderen onderbraken hun spelletjes om naar de glimmende auto te staren. Lysander zwaaide niet. Hij zat bij het raam, zijn ogen open, maar zag niets van het heden – alleen het gezicht van zijn vader, Koning Theron, die inmiddels overleden was.

Twee weken eerder was hij aan de andere kant van de wereld uien aan het snijden in een klein appartement in het buitenland, toen zijn telefoon ging. De stem van zijn moeder kraakte als dun ijs.
« Lysander… je vader heeft ons verlaten. »
Het mes gleed uit zijn hand en kletterde tegen de tegelvloer.
« Kom naar huis, mijn zoon. Het koninkrijk heeft zijn koning nodig. »

Nu gingen de paleispoorten wijd open en koningin Isolde rende naar hem toe en begroef haar gezicht in zijn schouder. Ouderlingen in witte gewaden bogen diep. Trommels rouwden zachtjes. De begrafenisrituelen waren al begonnen.

Diezelfde avond, in een krappe compound aan de rand van Briar Glen, stapte een meisje naar buiten met een gebarsten plastic emmer. Elara. Mager, op blote voeten, met haar ogen permanent neergeslagen. Ze woonde bij haar oom, Lord Baldwin – een van de twaalf hoge raadsleden – zijn vrouw Margot en hun twee verwende dochters, Vivienne en Celeste. Voor hen was Elara geen familie. Ze was een vrije arbeider.