Hij drukte op de wisselknop. De wissel ging naar rechts. Daar waar de man worstelde om los te komen.
Hij sloot zijn ogen. Hij wilde het niet zien.
De evaluatie nam een commissie voor haar rekening. Ze verklaarden dat hij correct had gehandeld. Schuldig waren degenen die de melding over de onderhoudsploeg niet hadden doorgegeven.
Maar in de rechtbank stonden drie mensen tegenover hem: de bejaarde moeder van het slachtoffer, zijn vrouw en hun kleine zoon. Ze stonden zwijgend. Zonder woorden, zonder verwijten. Alleen pijn in hun ogen.
Hij had liever geschreeuw, verwijten, een klap gehad. Maar zij keken alleen maar. En dat was ondraaglijk.
De rechtbank sprak hem vrij. Hij werd volledig ontslagen van alle blaam. De schuldigen werden bestraft. Maar hij kon niet meer terug naar zijn werk.
Hij werd overgeplaatst naar het archief, waar hij papieren doorwerkte en zelden iemand ontmoette. Dat vond hij prima. Hij wilde niemand zien. Schuld brandde van binnen. Hij wist dat hij de juiste keuze had gemaakt. Eén tegen vijf. Alles volgens de logica. Maar dat maakte het niet makkelijker.
De nachten waren nachtmerries. Hij droomde steeds over die drie. Hun ogen. Hun stilte.
Op een dag liep hij over de brug naar huis. Diezelfde brug die boven de sporen liep. Waar alles gebeurd was. Hij liep langzaam. Mensen liepen hem voorbij, haastend. Hij stapte naar de reling om niet in de weg te lopen, en zijn blik werd vanzelf naar beneden getrokken.
En plotseling zag hij: op de sporen kronkelde een hond. Vastgeklemd met haar poot. Ze jankte klagelijk. En in de verte naderde de trein al.
Sirene. Gedonder. Alles was zoals toen. Weer. Alleen nu — een hond.
En hij… sprong.
Weer stond de tijd stil. In de vlucht, als in slow motion, voelde hij hoe alles terugkeerde. Alles wat hij zo lang had geprobeerd te vergeten.
Hij viel op het grind, stond op. Hij rende. Naar haar toe.
De hond, die hem zag, huilde nog harder. De wind blies het geschreeuw van de mensen op de brug naar hem toe, het geluid van wielen op de rails, het gejammer van de sirene.
Hij trok een klein mesje tevoorschijn waarmee hij ooit papieren zakjes opende. Met één beweging sneed hij het touw door waar haar poot in verstrikt zat. Hij pakte de hond op en rende weg.
De trein raasde voorbij, met lawaai en geschraap.
Hij viel, en duisternis omhulde hem…
Hij kwam bij bewustzijn doordat een natte tong zijn gezicht aanraakte. De hond keek hem angstig aan. Er was bezorgdheid. En dankbaarheid.
“Het is goed, kleintje…” fluisterde hij en aaide de hond.
Ze blafte van blijdschap.
En boven op de brug klonken opgetogen kreten.
“Het is een wonder!” riepen de mensen. “Hij viel, en iemand ving hem op! Ik zag het! Het was een engel!”
Ze zwaaiden met hun armen en riepen hem. Maar hij draaide zich gewoon om en liep weg. De hond liep dicht tegen hem aan.
Hij glimlachte.
Sindsdien verdwenen zijn nachtmerries. Hij werd beschermd door een nieuwe vriend. Een gered leven. Degene die hij toch had gered.
En het is aan u, dames en heren, om te beslissen of dit een wonder was. Of gewoon een mens die zichzelf eindelijk vergaf.
Dat is het hele verhaal.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
