Hij lette niet meer op de spotternijen van zijn leeftijdgenoten, raakte niet meer beledigd door de scheldnamen. Op internet vond hij dingen die hem echt interesseerden. Vooral vliegtuigen boeiden hem. Hij kwam er bijvoorbeeld achter dat het eerste in serie geproduceerde militaire transportvliegtuig de Antonov An-8 was, en dat een gemodificeerde versie daarvan de An-25 was.
In het weekend bezochten oom Andrei en Anna hem. Soms gingen ze naar het circus, probeerden ze spelletjes in arcadehallen, kochten ze ijs. Sanyka weigerde vaak deel te nemen aan deze activiteiten – hij voelde zich ongemakkelijk dat de gasten voor alles betaalden.
Op een ochtend werd hij echter naar het kantoor van de directeur geroepen. Tot zijn verrassing trof hij daar Natasha aan. Zijn hart kromp ineen, zijn keel werd droog.
“Alexander,” begon de directeur, “Natalya Viktorovna wil je graag twee dagen meenemen naar haar huis. Als je ermee instemt, laat ik je gaan.”
“Vandaag is het de dag van de luchtvaart,” legde de vrouw uit. “Bij de eenheid van oom Andrei is er een groot feest. Hij wil graag dat jij erbij bent. Ga je met ons mee?”
Sanyka knikte blij, de woorden bleven in zijn keel steken.
“Geweldig!” glimlachte Natasha en ondertekende de benodigde papieren.
De blije kleine jongen kwam hand in hand het kantoor uit.
Eerst gingen ze naar een grote kledingwinkel. Ze kochten een spijkerbroek en een overhemd. Toen Natasha Sanyka’s versleten sportschoenen zag, stuurde ze hem onmiddellijk naar de schoenenafdeling. Daar bleven ze even hangen – de voeten van de jongen hadden verschillende maten.
“Maak je geen zorgen,” stelde ze hem gerust. “Na het feest gaan we naar een orthopedische salon, we laten schoenen voor je maken die het verschil compenseren. Je zult minder mank lopen, en niemand zal het merken.”
Daarna gingen ze naar de kapper, en vervolgens reden ze naar huis om Anna op te halen. Sanyka betrad voor het eerst in zijn leven een echt appartement. Hij had nog nooit gezien hoe normale gezinnen leven. Overal warmte, huiselijkheid, onbekende, maar aangename geuren. Hij stapte schuchter de kamer binnen, ging op de rand van de bank zitten en keek om zich heen. Vlak voor hem stond een enorm aquarium, waarin kleurrijke vissen zwommen – zoiets had hij tot nu toe alleen op televisie gezien.
“Ik ben klaar!” kondigde Anna aan. “Kom op, Sanyi, mama komt achter ons aan.”
Ze gingen met de lift naar beneden en liepen naar de auto. Bij de zandbak riep een jongen hard:
“Mankepootje-baby, mankepootje-papa!”
“Wacht even,” zei Anna, en ze stapte vastberaden op hem af.
Sanyka zag dat het meisje plotseling omdraaide en de jongen met een gil in het zand belandde.
“Ik maakte maar een grapje!” mompelde hij, liggend.
“Maak dan ergens anders grapjes,” antwoordde Anna, en ze ging terug naar Sanyka.
Op het vliegveld was de plek versierd met vlaggen en spandoeken. Oom Andrei ontving hen en leidde hen naar zijn eigen vliegtuig. Sanyka keek met ingehouden adem naar het enorme toestel – zo dichtbij had hij nog nooit zoiets gezien. Zijn hart klopte wild van vreugde. Toen begon de vliegshow. De toeschouwers keken naar de lucht, zwaaiden, juichten. Toen Andrei’s vliegtuig hoog in de lucht verscheen, riep Anna ook:
“Papa komt eraan! Papa!”
Sanyka, hoewel hij gewoonlijk ingetogen was, begon nu te springen en te roepen:
“Papaaa! Daar komt papa!”
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
