De kat liet zich niet uit het veld slaan. De warme nachten waren vol geluiden en geuren die haar tot jagen aanzetten. Ze bracht haar trofeeën naar de voordeur – en hoorde meteen Dmitri’s geïrriteerde gemompel.
Op een dag kroop er een onbekende kater door het hek. Mirta joeg hem weg met luid gesis. Oksana schrok:
“Het was maar een katje, Mirtotsjka…”
Maar de indringer kwam zaterdagochtend terug. Wederom werd hij weggejaagd. Dmitri, die het gevecht zag, gooide zijn pantoffel naar Mirta en schreeuwde:
“Wegwezen jij!”
Mirta trok zich beledigd terug in het prieel. Ze begreep niet waarom die man altijd de rust moest verpesten. Zonder hem was het zoveel fijner met Oksana…
De mus tsjilpte in de buurt, alsof hij zei: “Tijd om te spelen!” Mirta sprong uit haar schuilplaats en rende achter hem aan. Ze gingen door met hun achtervolgingsspelletjes, verstoppertje en slimme bewegingen. Maar die dag werd hun spel onderbroken door het loeien van een sirene.
Een onheilspellend voorgevoel overviel Mirta. Ze zag mensen in uniform, een brancard, een auto. De vrouw des huizes werd bewusteloos naar buiten gedragen, haar arm hing levenloos. Mirta verstijfde.
Toen alles stil werd en de loeiende wagen was vertrokken, ging Mirta naar de drempel en rook de vertrouwde geur. Vanaf die dag veranderde alles.
De kat at de restjes uit haar voerbak en ging op jacht. Naarmate de kou inviel, werd alles steeds moeilijker. Mirta sliep in het prieel, gewikkeld in de deken die naar haar bazin rook.
In november keerde Dmitri terug. Hij bracht het kattenhuis, de kattenbak en een restje droogvoer mee. Zonder overbodige woorden zei hij alleen:
“Kijk maar wat je doet. Ik heb geen tijd voor je. Oksana ligt in het ziekenhuis, ik heb mijn handen vol.”
Hij vertrok zonder achterom te kijken. Mirta bleef alleen achter. Alleen de mus tsjilpte nog, en deelde haar eenzaamheid. De kat speelde niet meer – ze luisterde alleen.
De besneeuwde dagen verstreken. Mirta leerde naar de sneeuw te ‘luisteren’ – daaronder leefden muizen. Ze ging jagen om te overleven. Soms zonder succes. Ze werd magerder, zwakker, maar gaf niet op.
Op een heldere dag waagde ze zich op de veranda om even van de zon te genieten.
Hij spitste zijn oren, hoorde geritsel en liep in de richting van het geluid. Bij de veranda bewoog iets. Hij verzamelde zijn krachten… en sprong.
— Hier zijn de eigendomspapieren en de sleutels — Dmitri overhandigde de map aan de nieuwe eigenaar, Bogdan. — Daar… is misschien ook nog een kat achtergebleven.
— Een kat? — Bogdan keek verbaasd. — U zei dat de weg daar in de winter niet wordt schoongehouden…
— Ik was er voor het laatst in november. Het is nu jullie zomerhuis — jullie doen ermee wat je wilt.
Bogdan verstijfde. Hij keek naar de sleutels, zijn ademhaling zwaar. Hoe kun je zoiets doen? Een levend wezen achterlaten in de sneeuw…
Bogdans familie droomde al lang van een zomerhuisje. De verkoop verliep snel, het perceel was goedkoop — Dmitri had geld nodig voor de behandeling van zijn vrouw. Maar het nieuws over de kat veranderde alles.
Bogdan ging de garage in, haalde zijn oude ski’s tevoorschijn en vertrok. Zijn hart trok samen. Hij dacht aan hun onlangs overleden kat, Simba, die hij als tiener had geadopteerd. Zijn vrouw, Lika, had erg geleden onder het verlies. Hij wilde geen nieuwe tragedie. Als hij maar op tijd kwam!
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
