‘Svetka, doei!’ riepen de kinderen terwijl ze zwaaiden. ‘Tot morgen!’
Svetlana zwaaide terug, schoof haar rugzak recht en liep het smalle paadje af naar huis.
Haar klasgenoten woonden in het dorp, maar zij woonde verderop — diep in het bos. Dat kwam doordat haar vader, zoals de dorpelingen zeiden, een kluizenaar was. Al klopte dat niet helemaal. Vroeger, toen haar moeder nog leefde, lachte haar vader vaak, maakte grapjes en organiseerde gezellige familiebijeenkomsten. Maar daarna veranderde alles.
Svetlana kwam niets tekort. Haar vader hielp haar met haar huiswerk, samen gingen ze naar de stad om boodschappen te doen en winkels te bezoeken. Alleen was het nu een andere stad, verder weg van hun oude leven.
Een jaar geleden was haar vader thuisgekomen, had zijn tienjarige dochter tegenover zich neergezet en ernstig gezegd:
‘Sveta, ik moet met je praten, als met een volwassene. We hebben het allebei moeilijk zonder mama. Ik dacht dat ik er met de tijd aan zou wennen, maar het lukt me niet. Alles hier herinnert me aan haar — het huis, de tuin met haar bloemen, de straten waar we samen liepen. Ik heb een geweldige plek gevonden. Het ligt wat afgelegen, maar er is een school in de buurt en er wonen kinderen.’
‘Wil je dat we verhuizen?’ vroeg het meisje voorzichtig.
‘Ja. Niet zomaar verhuizen — we gaan hier helemaal weg, naar een dorp.’
Sveta fronste haar wenkbrauwen.
‘Maar we hebben nog nooit in een dorp gewoond! Ik heb gelezen dat daar geen warm water is en dat het toilet buiten staat.’
‘Dat klopt,’ knikte haar vader. ‘Maar dat geldt alleen voor mensen die niets willen veranderen. Wij zijn anders. Wij kunnen het leven comfortabel maken. Bovendien verkopen we alles hier en bouwen we een nieuw huis.’
Het meisje dacht na. Natuurlijk zou ze afscheid moeten nemen van haar klasgenoten. Maar waren ze wel echte vrienden? Velen vonden het niet leuk dat zij altijd zulke goede cijfers haalde. Het was een eliteschool, moeilijk om binnen te komen, maar nog moeilijker om eruit te vliegen. Daardoor deden de meeste leerlingen niet veel moeite.
Sveta viel altijd op. Ze liep vooruit op het lesprogramma en haalde alleen maar tienen. Echte vrienden had ze daar niet echt. Misschien was het zelfs beter om helemaal opnieuw te beginnen?
Ze keek naar haar vader.
‘Mogen we dan een kitten of een puppy nemen?’
Nikolaj omhelsde zijn dochter.
‘Een kitten én een puppy! Je kunt je niet voorstellen hoe fijn het daar wordt! We gaan vissen, in de zomer zwemmen, in de winter skiën, en een echte kerstboom versieren — eentje die gewoon in onze tuin groeit. En er zingen altijd vogels.’
Sveta kreeg een twinkeling in haar ogen.
‘Laten we meteen gaan!’
‘Wacht nog even, het schooljaar is bijna voorbij. Nog maar een maand. Daarna verhuizen we.’
En nu woonden ze al een jaar in het bos. Hoewel het dorp maar vijftig meter verderop lag, verstopten de bomen hun huis bijna volledig. Het leek alsof ze in volledige afzondering leefden.
Maar dat was slechts schijn. In het afgelopen jaar was het oude huis dat ze hadden gekocht onherkenbaar veranderd: het werd uitgebreid, kreeg een tweede verdieping en een nieuw, hoog rood dak. Binnen werd een badkamer geïnstalleerd, er kwam stromend water en een badkuip. Dankzij een waterput was er altijd water. Ze hadden zelfs stabiel internet — kortom, alles wat nodig was voor een comfortabel leven.
Het grote terrein rondom het huis werd omringd door een hoge omheining, waardoor voorbijgangers weinig konden zien.
Een paar maanden geleden kreeg haar vader de functie van boswachter aangeboden. Sveta, die in het afgelopen jaar tientallen boeken over het bos en de natuur had gelezen, was enthousiast:
‘Dat is nog beter dan een zakenman zijn!’
Nikolaj glimlachte. Hier, in de rust van het bos, werd hij langzaam weer de oude — vriendelijk en opgewekt.
‘Svetochka!’ riep hij toen zijn dochter uit school kwam.
Oma Katja, die aan de andere kant van het dorp woonde, kwam haastig aanlopen. Ze was buiten adem.
‘Bedank je vader namens mij!’ zei ze, terwijl ze haar een flinke tas overhandigde. ‘Vers everzwijnvlees. Als je vader er niet was geweest, had opa Ivan hem niet kunnen vangen.’
Er glinsterde een traan in haar ooghoek.
‘Willen jullie niet even binnenkomen?’
‘Welnee!’ schudde de vrouw haar hoofd. ‘Jullie vader weet dat we alles hebben. Ik wilde jullie gewoon iets lekkers brengen — dit koop je niet in de winkel!’
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
