— Mirtoesjka, jij bent mijn lieverd… In het weekend gaan we naar het zomerhuis — je zult het daar vast leuk vinden. Zo veel ruimte!
En ze loog niet. Het zomerhuis werd voor Mirta een echte ontdekking.
Vol enthousiasme onderzocht ze het groene gras en joeg op insecten. Vooral de tjilpende mus maakte haar blij — vrolijk, behendig, met karakter. Ze loerde op hem, maar hij ontsnapte telkens weer. Alsof hij haar met zijn capriolen plaagde.
— Ik wist dat jij dit plekje zou waarderen, — zei Oksana glimlachend terwijl ze naar het spel van haar lieveling keek.
Maar het zomerleven was alleen fijn tot Dmitri kwam. Wanneer hij verscheen, mocht Mirta het huis niet in — ze bleef in het tuinhuisje. Daar was een warme deken en de schuilplaats beschermde tegen het weer. Dmitri was onverbiddelijk:
— Het is zomer. Er zal haar niks overkomen!
De kat liet zich niet kisten. De warme nachten waren vol geluiden en geuren die uitnodigden tot jagen. Ze bracht haar prooien naar de deur van het zomerhuis — en hoorde meteen Dmitri’s geïrriteerde gemopper.
Op een dag kwam er een onbekende kater het erf op. Mirta joeg hem luid sissend weg. Oksana schrok:
— Het is maar een katje, Mirtoesjka…
Maar de brutale indringer kwam terug op zaterdagochtend. Wéér werd hij verjaagd. Dmitri, die het tafereel zag, gooide een pantoffel naar de kat en schreeuwde:
— Wegwezen!
Teleurgesteld schoot Mirta het tuinhuisje in. Ze snapte niet waarom deze man hun rust verstoorde. Het was met Oksana al goed zo…
Naast haar tjilpte de mus, alsof hij zei: “Tijd om te spelen!” Mirta sprong uit haar schuilplaats en rende achter hem aan. Ze speelden verstoppertje en tikkertje, maar die dag werd hun vrolijke spel onderbroken door het loeien van een sirene.
Een onheilspellend voorgevoel naderde Mirta. Ze zag mensen in uniform, een brancard, een auto. De bazin werd bewusteloos gedragen, haar hand hing slap. Mirta verstijfde.
Toen alles stil was en de sireneauto was vertrokken, liep ze naar de drempel en rook aan de vertrouwde geur. Vanaf die dag veranderde alles.
Ze at de restjes voer en jaagde. Toen het kouder werd, werd het moeilijker. Mirta sliep in het tuinhuisje, ingepakt in een deken die doordrenkt was met de geur van haar bazin.
In november kwam Dmitri terug. Hij bracht het kattenhuisje, de kattenbak en wat droge brokjes mee. Zonder een woord te zeggen, gooide hij het er neer:
— Zoek het zelf maar uit. Ik heb geen tijd voor jou. Oksana ligt in het ziekenhuis en ik heb andere zaken te regelen.
Hij vertrok zonder om te kijken. Mirta bleef alleen achter. Alleen de mus tjilpte nog en deelde haar eenzaamheid. De kat speelde niet meer — ze zweeg gewoon.
De sneeuwdagen trokken voorbij, één na één. Mirta leerde te luisteren naar de sneeuw — daaronder leefden muizen. Ze jaagde om te overleven. Soms zonder succes. Ze verzwakte, werd mager, maar gaf niet op.
Op een heldere dag kwam ze op het veranda zitten om op te warmen. Ze hoorde een geritsel en ging op het geluid af. Bij de veranda bewoog iets. Ze verzamelde al haar kracht… en sprong.
— Hier zijn de documenten en de sleutels van het perceel, — overhandigde Dmitri een map aan de nieuwe eigenaar, Bogdan. — Misschien is de kat er nog.
— De kat? — vroeg Bogdan verbaasd. — U zei toch dat ze ’s winters de weg daar niet schoonmaken…
— Ik was er voor het laatst in november. Nu is het jullie zomerhuis — beslis maar wat je ermee doet.
Bogdan stond sprakeloos. Hij keek naar de sleutels en ademde zwaar. Hoe kon dat? Een levend wezen in de sneeuw achterlaten…
De familie Bogdan droomde al lang van een zomerhuisje. De deal ging snel; het perceel was goedkoop — Dmitri had het geld nodig voor de behandeling van zijn vrouw. Maar het nieuws over de kat veranderde alles.
Bogdan ging naar de garage, pakte oude ski’s en vertrok. Zijn hart deed pijn. Hij dacht terug aan Simba, de kat die hij als tiener had gevonden. Lika, zijn vrouw, had het verlies zwaar te verwerken gehad. Hij wilde geen nieuwe tragedie meemaken. Hopelijk was het niet te laat!
Na een uur arriveerde hij bij de verlaten zomerhuizen. Geen spoor van de kat. Alleen verscheen plotseling een mus die hem leidde — van perceel naar perceel, tot hij bleef zitten bij het hek met nummer 23.
— Dank je, vriend, — fluisterde Bogdan terwijl hij door de sneeuw naar het huis liep.
Hij bleef bij de deur staan en riep:
— Hé… Ben je daar?…
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
