“Doesn’t matter. That’s not how it looks.”
“My boss called me in yesterday. They’re evaluating my involvement, which is corporate speak for: you’re probably fired.”
“I’m sorry, sweetheart.”
“Are you?”
She turned to look at me directly.
“You exposed him. You’re the one who contacted those developers. I saw your name in the filings. David Harper, research librarian. Initial source of evidence.”
“Yes.”
“So, are you sorry or are you glad you were right about him?”
It was a fair question. An important question.
“I’m not glad,” I said carefully. “I’m not glad you’re hurting. I’m not glad your career is affected. I’m not glad Marcus turned out to be someone who would lie to you.”
“But I’m not sorry I did what I did. It was the right thing to do.”
She laughed, but there was no humor in it.
“He stole some code. That’s what this is all about. Some code that was free anyway, that anyone could use.”
“Not like that. Not claiming it as original work. Not raising millions of dollars by lying to investors.”
“But you didn’t have to be the one to report it. You could have let someone else figure it out.”
“Niemand anders zou het kunnen uitvogelen.”
“Sarah, ik ben waarschijnlijk een van de weinigen in Austin die zouden hebben herkend wat Marcus deed. Dit is mijn werk. Ik achterhaal informatie. Ik controleer bronnen. Ik begrijp hoe intellectueel eigendom werkt in het digitale tijdperk.”
“Ik zag dat er iets niet klopte en ik had de kennis om dat te bewijzen.”
‘Nou en? Ben je nu een held? Heb je de techwereld gered van de slechterik?’
“Nee. Ik ben gewoon iemand die niet kon negeren wat ik wist.”
Ze stond abrupt op en begon heen en weer te lopen.
“Je begrijpt niet wat je hebt gedaan. Iedereen die ik ken, iedereen in mijn professionele kring, weet het. Ze weten dat mijn vriend een bedrijf heeft opgebouwd met gestolen code en ze weten dat mijn vader degene is die het heeft laten instorten.”
‘Weet je hoe ik er dan uitzie?’
“Of ik ben medeplichtig, of ik ben dom. Dat zijn de enige twee mogelijkheden.”
‘Er is een derde optie,’ zei ik zachtjes.
“Dat je bent voorgelogen door iemand die je vertrouwde. Dat is geen domheid. Dat is geen medeplichtigheid. Dat is gewoon menselijk zijn.”
Ze stopte met ijsberen en draaide zich met haar rug naar me toe. Haar schouders trilden.
‘Ik hield van hem, pap. Of dat dacht ik tenminste. Ik weet het eigenlijk niet meer.’
“Was het allemaal echt? Heeft hij ooit echt om me gegeven? Of was ik gewoon nuttig?”
“Goede verbindingen, goed netwerk, goede dekking.”
Ik stond op, liep naar haar toe en legde mijn hand op haar schouder.
Deze keer deinsde ze niet terug.
‘Ik weet het niet,’ gaf ik toe. ‘Ik zou graag willen geloven dat een deel ervan waar was, maar mensen die over één ding liegen, liegen meestal over veel dingen.’
Ze draaide zich om en begroef haar gezicht in mijn schouder, en voor het eerst sinds haar tienerjaren huilde mijn dochter in mijn armen.
Zo bleven we lange tijd staan.
Uiteindelijk deinsde ze achteruit en veegde haar ogen af met de mouw van haar trui.
“Ik moet je iets vragen, en ik wil graag dat je eerlijk bent.”
« Altijd. »
‘Heb je dit gedaan omdat het het juiste was om te doen, of heb je dit gedaan omdat je van Marcus af wilde?’
Daar heb ik goed over nagedacht.
‘Allebei,’ zei ik uiteindelijk. ‘Ik wilde van hem af omdat ik zag hoe hij op je neerkijkte, hoe hij je het gevoel gaf dat je je voor mij, voor mijn carrière, voor de keuzes die ik heb gemaakt, moest verontschuldigen.’
“Ik vond het niet leuk hoe je je rondom hem gedroeg.”
“Maar ik zou niet alleen daarom hebben gehandeld. Ik handelde omdat wat hij deed echt verkeerd was. Die ontwikkelaars hadden jarenlang iets voor de gemeenschap opgebouwd en hij heeft het gestolen.”
“De investeerders hebben hem miljoenen gegeven op basis van een leugen. Dat is fraude. Dat is belangrijk.”
Ze knikte langzaam.
“Ik heb mijn baan opgezegd voordat ze me konden ontslaan. Ik ga een tijdje weer bij mijn ouders wonen. Als dat goed is. Ik kan mijn appartement niet betalen zonder dat Marcus de huur deelt, en ik heb geen energie meer om met hem te ruziën over het huurcontract.”
“Je kamer is precies zoals je hem hebt achtergelaten.”
“Met de posters van de boybands die ik in de brugklas leuk vond?”
“Ik vrees van wel.”
Ze glimlachte bijna.
« Pa. »
« Ja. »
« Dankjewel dat je iemand bent bij wie ik thuiskom. Zelfs als ik stom ben, zelfs als ik tegen je schreeuw en vreselijke dingen zeg. »
“Je bent nooit dom. Je bent een mens. We maken allemaal fouten. Het belangrijkste is wat je ervan leert.”
Ze bleef die nacht in haar oude kamer.
Rond middernacht hoorde ik haar door de muur heen huilen en moest ik mezelf ervan weerhouden naar haar toe te gaan. Ze moest dit zelf verwerken.
De volgende ochtend maakte ik het ontbijt klaar: roerei en toast. Hetzelfde ontbijt dat ik haar elke zaterdag gaf toen ze opgroeide.
Ze kwam uitgeput maar wel kalmer de trap af.
‘Wat gebeurt er nu?’ vroeg ze, terwijl ze in haar eieren peuterde. ‘Met Marcus, bedoel ik, juridisch gezien.’
« Moeilijk te zeggen. Hij zal waarschijnlijk een schikking treffen met de ontwikkelaars van Open Commerce om strafrechtelijke vervolging te voorkomen. De investeerders krijgen misschien een deel van hun geld terug, maar waarschijnlijk niet veel. Zijn bedrijf is ten einde. »
‘En ik?’
“Je moet opnieuw beginnen. Je vindt een nieuwe baan, je gaat verder. Je bent 28, Sarah. Je hebt tijd om hiervan te herstellen.”
‘Heb je er ooit spijt van gehad?’ vroeg ze plotseling. ‘Dat je al die jaren in de bibliotheek bent gebleven en nooit iets groters hebt nagestreefd.’
Daar heb ik over nagedacht.
“Nee. Ik heb iets gebouwd dat ertoe deed. Misschien was het niet opvallend. Misschien kreeg het geen durfkapitaal of artikelen in TechCrunch, maar ik heb in de loop der jaren duizenden mensen geholpen.”
“Ik heb kennis bewaard. Ik heb mensen toegang gegeven tot de informatie die ze nodig hadden. Dat is niet klein. Dat is niet onbeduidend.”
« Marcus zei dat je afgeschreven was. »
“Ik weet dat hij fout zat. Dat weet ik ook.”
Ze zweeg even.
“Ik moet leren de juiste dingen op waarde te schatten. Ik raakte zo verstrikt in zijn wereld, in de opwinding ervan, dat ik vergat wat er echt toe doet.”
“Dat is geen gemakkelijke les. Sommige mensen leren het nooit.”
‘Wist je moeder iets van die bibliotheekdingen? Dat je met databases werkte? Al die technische dingen die je deed?’
“Ze wist het. Ze was er trots op. Ze grapte er wel eens over dat ik de meest interessante persoon was van wie niemand ooit had gehoord.”
Sarah glimlachte. De eerste oprechte glimlach die ik in maanden van haar had gezien.
“Dat vind ik leuk. De meest interessante persoon van wie niemand ooit had gehoord.”
“Het is geen slechte manier van leven.”
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
