Tijdens mijn huwelijksreceptie sleepte mijn schoonmoeder een stoel naar voren en zette die met een klap tussen mijn kersverse echtgenoot en mij aan de hoofdtafel. Met een zelfvoldane glimlach kondigde ze aan: « Ik ben de belangrijkste vrouw in zijn leven. » Mijn man haalde zijn schouders op. De zaal werd stil, alle ogen waren op mij gericht, wachtend op een uitbarsting. Maar ik keek haar recht in de ogen, glimlachte vriendelijk en zei iets dat haar zelfvertrouwen aan het wankelen bracht…

« Ik heb lucht nodig, » zei hij. « Ik kan het niet geloven. »

Hij liep snel, bijna rennend, naar de uitgang van de kamer.

Toen ze achter de deur verdween, hing er even een gespannen sfeer in de lucht… en toen begon het weer te ontspannen. Langzaam maar zeker keerden de stemmen terug, eerst aarzelend, daarna natuurlijk. De muziek werd luider. De gasten hervatten hun diner.

Daniel keek me aan. Zijn ogen waren vol schuldgevoel, maar ook vol herwonnen vastberadenheid.

« Het spijt me, » zei hij. « Dit had allemaal niet mogen gebeuren. Ik had haar eerder moeten tegenhouden. »

Ik pakte haar hand.

‘Het belangrijkste is dat je het gedaan hebt,’ antwoordde ik. ‘Vandaag nog.’

Hij knikte, bijna opgelucht.

‘Wil je nog steeds bij me zijn?’ vroeg hij verlegen.