« Ik moet een aantal van deze documenten verifiëren, » zei hij. « Ik moet er zeker van zijn dat alles klopt voordat ik iets openbaar maak. »
« Natuurlijk. Bel Janet Riley bij de stichting. Zij heeft alles goedgekeurd. Haar nummer staat in de e-mail. »
« Dat zal ik doen. En Tracy… »
« Ja? »
Bedankt dat je me dit toevertrouwt. Ik weet dat het niet makkelijk kan zijn geweest om dit zo lang geheim te houden.
« Het was makkelijker dan je zou denken, » zei ik. « Tot gisteravond heb ik er nooit spijt van gehad dat ik mijn mond heb gehouden. Maar er is een verschil tussen nederig zijn en over je heen laten lopen. »
“Dat is zeker zo,” beaamde hij.
We praatten nog een paar minuten. Hij zei dat hij contact met Janet zou opnemen, de documenten zorgvuldig zou doornemen en zou nadenken over de beste aanpak. Hij beloofde niets over wat hij zou doen, maar ik hoorde in zijn stem dat er iets was veranderd. Hij had de Moores jarenlang op een bepaalde manier bekeken. Nu zag hij ze op een andere manier.
De waarheid heeft zo haar eigen manier om dat te doen.
Nadat we hadden opgehangen, ging ik aan mijn tafel zitten en wachtte. Mijn telefoon bleef ongeveer een uur stil.
Toen belde Janet Riley.
« Tracy Collins, » zei ze toen ik opnam. « Die naam heb ik al jaren niet meer gehoord. Michael Green belde me net met een vraag over de Moore-zaak uit 2008. »
« Dat denk ik wel, » zei ik.
« Waarom nu? » vroeg ze direct. « Waarom begin je hier na al die tijd over? »
Dus ik vertelde het haar ook. Het etentje, de belediging, het gelach.
Toen ik klaar was, slaakte ze een diepe zucht.
« Die ondankbare mensen, » zei ze met scherpe woede in haar stem. « Hebben ze enig idee wat je voor ze hebt gedaan? »
« Nee, » zei ik eenvoudig. « Maar dat doen ze wel. »
« Goed, » zei Janet vastberaden. « Ik stuur Michael alle documenten die we hebben. Kopieën van alles. Tijdregistraties, goedkeuringsformulieren, financieringsoverzichten, het hele dossier. Als hij dit verhaal wil vertellen, wil ik er zeker van zijn dat hij het goed doet. »
“Dank je wel, Janet.”
« Bedank me maar niet. Jij hebt die familie gered. Het minste wat de wereld kan doen, is ervan weten. »
Nadat we hadden opgehangen, zat ik in mijn rustige appartement en keek naar de ochtendzon die door het raam naar binnen scheen.
Twee klaar, nog één te gaan, en dan zou het echte spektakel beginnen.
David Brown van de krant belde mij vlak voor de middag.
« Mevrouw Collins, » zei hij, en ik hoorde papieren ritselen op de achtergrond. « Ik heb uw e-mail zelfs twee keer gelezen. Dit is een heel verhaal. »
« Het staat allemaal gedocumenteerd », vertelde ik hem.
« Dat zie ik. Deze scans zijn heel grondig. Ziekenhuisdossiers, goedkeuringen van de stichting, correcties op declaraties. Je hebt alles bewaard. »
« Ik heb 35 jaar in de administratie gewerkt, meneer Brown. Administratie bijhouden hoorde bij mijn werk. »
« Mag ik u iets rechtstreeks vragen? » Zijn stem veranderde en werd voorzichtiger. « Wat wilt u hier laten gebeuren? Zoekt u excuses? Openbare erkenning? Wat is het doel? »
Het was een terechte vraag. Een goede verslaggever zou die stellen.
« Ik wil de waarheid boven tafel hebben, » zei ik eenvoudig. « Vijftien jaar lang heb ik dit gezin hun reputatie zien opbouwen op een fundament waarvan ze het bestaan niet eens wisten. Ik heb ze lof zien ontvangen voor hun eigen succes, voor het feit dat ze zichzelf zonder hulp omhoog hebben gewerkt, en dat zou prima zijn. Behalve gisteravond, toen ze heel duidelijk maakten wat ze van mensen vinden die steun nodig hebben. Ze maakten duidelijk wat ze van mij vinden. »
“De opmerking over de profiteur.”
« Ja. »
Hij was even stil.
“Dit wordt een moeilijk verhaal voor hen, vooral als het openbaar wordt.”
« De waarheid is vaak, » antwoordde ik. « Geef me een dag om de details te verifiëren en contact op te nemen met een aantal bronnen. Als alles klopt, wil ik dit graag als rubriek publiceren. Bent u bereid om, indien nodig, geïnterviewd te worden? »
« Ja. »
« Ik neem contact met je op. »
Nadat hij had opgehangen, keek ik op de klok. Het was kwart over twaalf. Ik had die e-mails nog geen vier uur geleden verstuurd, en er waren al drie mensen in beweging, die vragen stelden en aan de lijntjes trokken.
Maar ik moest nog één ding bellen.
Ik zocht mijn contactgegevens op en vond het nummer van de Riverside Community Foundation. Walter Moore zat in hun bestuur. Hij was er al jaren, stond altijd op de foto’s bij hun fondsenwervende evenementen en hield altijd toespraken over het belang van iets terugdoen voor de gemeenschap.
Ik had de nieuwsbrief vorige maand nog gezien. Zijn foto stond op de voorpagina naast een paar lokale ondernemers, die allemaal een enorme cheque voor een afdeling van een kinderziekenhuis vasthielden. De stichting was er trots op mensen in medische nood te steunen.
Wat passend.
Ik draaide het hoofdnummer.
« Riverside Community Foundation. Hier spreekt Angela. Hoe kan ik u helpen? »
« Hallo Angela. Mijn naam is Tracy Collins. Ik probeer iemand van het bestuur te bereiken. Het gaat over donortransparantie. »
“Mag ik vragen waar dit over gaat?”
« Het gaat over een van uw bestuursleden, Walter Moore. Ik heb informatie over zijn eigen geschiedenis met liefdadigheidshulp en ik vind dat het bestuur daarvan op de hoogte moet zijn. »
Er viel een stilte.
“Een momentje alstublieft.”
Terwijl ik wachtte, klonk er zachte muziek. Ik keek uit mijn keukenraam naar de grijze decemberhemel.
« Dit is Martin Bradford, uitvoerend directeur. Wat kan ik voor u doen, mevrouw Collins? »
Ik legde uit wie ik was, gaf een korte beschrijving van wat ik 15 jaar geleden voor Walter en Diane had gedaan en zei dat ik alle documentatie had.
« Ik bel niet om problemen te veroorzaken, » zei ik tegen hem. « Maar uw stichting zamelt geld in om mensen in medische nood te helpen. Walter Moore zit in uw bestuur en spreekt openlijk over het belang van die missie. Ik vind dat uw bestuur moet weten dat hij ooit precies dat soort hulp heeft ontvangen. Anonieme hulp. Hulp die hij nooit heeft erkend, omdat hij niet weet waar die vandaan kwam. »
« Ik snap het, » zei Martin langzaam. « En waarom breng je dit nu onder onze aandacht? »
Omdat zijn zoon me gisteravond een profiteur noemde in het bijzijn van Walter en zijn vrouw. Ze lachten. Ze waren het met me eens. En ik denk dat het belangrijk is dat mensen die over dankbaarheid en teruggeven praten, daadwerkelijk begrijpen wat het betekent om te ontvangen.
Martin was een tijdje stil.
“Zou u bereid zijn mij deze documentatie te sturen?”
“Ik kan het binnen een uur bij u bezorgen.”
« Graag. Ik moet het met de voorzitter van de raad van bestuur bespreken. Maar als wat u zegt klopt, is dit zeker iets dat we moeten bespreken. We nemen onze missie zeer serieus en we verwachten van onze bestuursleden dat ze de waarden die we uitdragen, uitdragen. »
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
