Na het concert overwon Aleksej zijn gebruikelijke terughoudendheid, liep op haar af, prees haar optreden onhandig en bood aan haar naar huis te brengen. Tot zijn verbazing stemde ze toe. Ze liepen door de nachtelijke straat, en de woorden vloeiden vanzelf. Hij vertelde over zijn familie en zijn droom om arts te worden, zij over muziek en het kleine appartement dat ze van haar grootmoeder had geërfd. Ze kwamen uit verschillende werelden – hij uit die van scalpels en diagnoses, zij uit die van poëzie en akkoorden. Maar samen voelden ze zich lichter dan ooit tevoren.
Op hun derde afspraak deed Aleksej iets wat hij zelf niet had verwacht. Uit zijn zak haalde hij een fluwelen doosje. Binnenin lag een antieke gouden armband – een familie-erfstuk, ooit geschonken door zijn grootvader aan zijn grootmoeder. Hij deed hem voorzichtig om haar pols.
“Zodat je weet dat mijn gevoelens serieus zijn,” fluisterde hij.
Olga bloosde verlegen, wilde weigeren – het was een te kostbaar geschenk. Maar toen ze de smeekbede in zijn ogen zag, knikte ze alleen maar en accepteerde het teken.
Hun huwelijk was bescheiden – zonder pracht en praal, zonder menigten. Alleen de naasten waren aanwezig. Ze gingen wonen in Olga’s kleine appartement, vol gezelligheid en muziek. Aleksejs ouders, aanvankelijk gereserveerd tegenover het meisje “uit een andere wereld”, ontdooiden zodra ze zagen hoe hun zoon straalde in haar nabijheid. Olga werd als een dochter ontvangen.
Na de universiteit koos Aleksej voor een stadsziekenhuis in plaats van een prestigieuze privékliniek. Daar waar hij het meest nodig was. Olga begon te werken met kinderen – ze leidde een muziekclub in het plaatselijke centrum.
Hun leven kabbelde rustig voort, gevuld met eenvoudige genoegens: koffie in de ochtend, haar zachte gezang bij het fornuis, lange gesprekken voor het slapen. Zij was zijn steun, hij haar beschermer. Iedereen zei: het lot had hen samengebracht.
Maar in deze harmonie zat één barstje – hun huis kende geen kinderlijk gelach. Aanvankelijk gaven ze er niet veel om, druk met werk en liefde. Maar met de tijd veranderde de ongerustheid in pijn. Er volgden artsen, analyses, onderzoeken. De diagnoses bleven vaag. Ze bezochten heilige plaatsen, staken kaarsjes aan, gingen naar genezers. Maar het wonder bleef uit. Hun geluk was compleet, maar vanbinnen gaapte een leegte.
Bijna twintig jaar gingen voorbij. De hoop op een eigen kind doofde langzaam uit. Op een avond, zittend aan de keukentafel, zei Olga zacht maar vastberaden:
“Ljosja… Misschien kunnen we een kind uit het weeshuis halen? Hem een thuis geven.”
Aleksej, die in haar ogen de laatste hoop zag, omhelsde haar en stemde toe. Een nieuw geloof ontwaakte in hun harten.
Een paar weken later ging Olga naar het weeshuis. Ze liep door de gangen, keek in de gezichtjes van de kinderen, maar niets raakte haar ziel. Tot er ineens een kinderstem uit de aula klonk. Dun, helder, een beetje angstig. Ze gluurde naar binnen. Op het podium zat een klein meisje met grote ogen en vlechtjes — en ze zong.
Het was Zoja.
Olga rende naar buiten en greep haar telefoon.
— Ljosja, ik heb haar gevonden! Ik heb onze dochter gevonden! — snikte ze in de hoorn, gelukkiger dan ooit tevoren.
Ze liep naar Zoja toe, hurkte voorzichtig voor haar neer.
— Ik kom snel terug. Beloofd.
En, meegesleept door haar gevoel, deed ze haar oude armband af — diezelfde, het eerste geschenk van Aleksej — en schoof hem om het magere polsje van het meisje.
— Zodat je op me wacht.
Ze rende het weeshuis uit, vervuld van vreugde, vergat alles om zich heen. Ze sprong in een taxi. Het regende, de weg was glad. De onervaren chauffeur verloor de controle, de auto gleed de tegenliggende rijstrook op. Een snerpende gil, metaal dat kraakte, een klap — en toen niets meer.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
