‘Johnny!’ riep ze, haar stem scherp en dringend.
Hij draaide zich om toen ze hem riep en bleef stokstijf staan. Hun blikken kruisten elkaar – verward maar vriendelijk.
Emma rende de laatste paar stappen, haar horloge vasthoudend. Ze was buiten adem, haar haar plakte aan haar gezicht.
‘Je hebt dit achtergelaten,’ zei ze, haar stem trillend.
Johnny keek naar het horloge. Zijn gezicht verzachtte.
‘Dat was niet mijn bedoeling,’ zei hij zachtjes.
Emma’s ogen werden vochtig. ‘Ik herinnerde me wat ik had geschreven. Ik vergat wie ik was, Johnny.’
Hij keek haar aan – echt aan – en knikte toen langzaam. « Nou, onthoud het nu. »
Ze knikte zachtjes. « Kom alsjeblieft terug. Ik regel de consequenties wel. »
Ze pauzeerde even en glimlachte toen een beetje. « Goed. Maar je moet het wel goed doen. »
De volgende ochtend zat Emma aan haar bureau te wachten. Haar handen rustten kalm op het hout, hoewel haar hart niet tot rust kwam.
Het oude horloge om haar pols tikte zachtjes, elke seconde een herinnering: wees trouw.
De deur ging open zonder te kloppen. Linda Carlisle kwam binnen met opgeheven kin en scherpe ogen. Achter haar liep Trent, met afhangende schouders en zijn handen in zijn zakken. Hij leek nu niet meer zo arrogant.
‘Ik zie dat de conciërge er nog steeds is,’ zei Linda met een langzame, tevreden glimlach. ‘Je hebt je keuze gemaakt.’
Emma stond op, met een vastberaden stem. « Dat heb ik. En vandaag neem ik afscheid. »
Linda’s ogen lichtten op en er verscheen een glimlach op haar gezicht. « Goed zo. Je zult er geen spijt van krijgen. »
Emma draaide zich naar Trent. « Tot ziens, Trent. Je bent van school gestuurd. »
