Vader draaide bedachtzaam een theelepeltje tussen zijn vingers, moeder staarde naar buiten.
– Kir, — zei vader tenslotte, — probeer je eens in Maksims plaats te verplaatsen.
– Pap, wat? — zijn dochter kon het niet geloven. — Hij bedreigde me toch?
– Wacht even, luister, — moeder pakte haar hand. — Natuurlijk, Maksim heeft het verkeerd aangepakt. Schreeuwen mag niet, en handen vasthouden al helemaal niet. Maar stel je voor: jouw moeder ligt in het ziekenhuis, de artsen zeggen dat ze kan sterven, en jullie hebben geen geld voor de behandeling. Wat zou jij doen?
– Ik zou… — Kira stokte. — Maar dat is toch jullie geld!
– Ons, — stemde vader toe. — En wij hebben het aan jou gegeven. Nu zijn het jouw geld en mag jij erover beslissen zoals jij wilt.
Moeder knikte:
– Kiritsja, Maksim is een goede jongen. Ja, hij zit in een moeilijke periode en is wanhopig. Mensen doen soms domme dingen als ze wanhopig zijn.
– Maar hij bedreigde me! — hield Kira vol.
– En dat is fout, — gaf moeder toe. — Maar zeg eerlijk: als er iets met ons was en we hadden dringend dure behandeling nodig, zou jij dan ook niet elke cent bij elkaar schrapen? Misschien zou je verkopen wat je kon, lenen bij iedereen, je man dwingen zijn laatste spaargeld af te geven.
Kira zweeg. Natuurlijk zou ze dat doen. Alles verkopen, lenen van kennissen, vechten voor elk centje.
– Dat is anders, — mompelde ze zwak.
– En waarin is het anders? — vroeg vader. — Heeft Jelena Borisovna je ooit slecht behandeld?
– Nee, ze is altijd goed voor me geweest.
– Zie je. En denk je nu eens in: zij sterft, en jullie hebben het geld om haar te redden, maar jij geeft het niet. Hoe zou je daarna leven?
Kira stelde zich dat voor en besefte dat ze het niet zou kunnen verdragen. Als haar schoonmoeder zou sterven terwijl zij had kunnen helpen, zou die schuld nooit verdwijnen.
– Maar de auto…
– Die koop je later, — moeder schonk nog wat thee voor haar dochter in. — Wij helpen wanneer we kunnen. Een mensenleven koop je voor geen geld.
Vader glimlachte en zei peinzend:
— Weet je, meisje, toen ik jong was dacht ik dat het belangrijkste in het leven rechtvaardigheid was. Wie gelijk heeft, wie schuldig is, wie wat aan wie verschuldigd is. Maar met de jaren heb ik begrepen dat het belangrijkste de familie is. En Maksim is nu jouw familie. Dus Jelena Borisovna is dat ook.
Kira zat daar, draaide langzaam de mok in haar handen. Diep vanbinnen wist ze dat haar ouders gelijk hadden. Maar het deed pijn om afscheid te nemen van een droom die al zo dichtbij was.
— Goed, — zei ze zacht. — Morgen praat ik met Maksim. Maar hij moet zijn excuses aanbieden voor zijn gedrag.
— Dat moet hij, — stemde moeder in. — En praat rustig met hem. Geen verwijten, geen geschreeuw.
— Blijf vannacht hier, — stelde vader voor. — Denk alles goed door. En morgen lossen jullie het als volwassen mensen op.
Kira werd wakker van het geluid van een auto op de binnenplaats. Ze keek uit het raam en zag de bekende blauwe Lada. Maksim. De klok wees half zeven.
Ze trok snel haar ochtendjas aan en ging naar beneden. Haar ouders waren al wakker: vader zette koffie, moeder dekte de tafel. Buiten klonken aarzelende stappen en daarna een zachte klop op de deur.
— Ik doe wel open, — zei vader.
Op de drempel stond Maksim met een bos bloemen in zijn handen en zo’n schuldbewust gezicht dat Kira onwillekeurig zachter werd.
— Goedemorgen. Mag ik even met Kira praten?
— Kom binnen, jongen, — zei moeder en nam de bloemen van hem aan. — Wil je koffie?
— Nee, dank u.
Maksim ging tegenover Kira aan tafel zitten en liet zijn hoofd zakken:
— Kir, ik ben gekomen om mijn excuses aan te bieden. Ik heb me als een idioot gedragen. Als een beest.
Kira keek hem zwijgend aan, wachtend op meer.
— Ik had geen recht om tegen je te schreeuwen, laat staan je vast te pakken. Je hebt gelijk. Dat geld is niet van mij. Jouw ouders hebben het jou gegeven voor een auto, en ik… Vergeef me, alsjeblieft.
— Is dat alles? — vroeg Kira.
— Nee, niet alles, — Maksim keek haar aan. — Ik heb de hele nacht nagedacht… We moeten dat geld niet geven. Ik probeer bij vrienden te lenen, neem een lening. Wat ik bij elkaar krijg, geef ik aan mama. En als het niet genoeg is… — hij zuchtte. — Dan is het het lot.
Haar ouders keken elkaar aan, maar zeiden niets. Kira zag hoe moeilijk het voor haar man was om deze woorden uit te spreken. Gisteren nog was hij bereid tot alles voor zijn moeder, en nu trok hij zich terug. Voor haar.
— Max, kijk me eens aan.
Hij hief zijn hoofd op en keek haar recht in de ogen.
— Ik ben erg gekwetst, — begon Kira. — Wat je gisteren deed, was onacceptabel. Je hebt me bang gemaakt.
Maksim knikte:
— Ik weet het. En ik weet niet hoe ik mezelf dat ooit kan vergeven.
— Maar ik begrijp waarom je het deed. Als mijn ouders in zo’n situatie waren geweest, zou ik ook mijn verstand hebben verloren.
— Kira… — begon hij.
— Laat me uitpraten. Gisteren hebben mijn ouders me iets uitgelegd. Ze zeiden iets heel juist: Jelena Borisovna is nu ook mijn familie. En als we de kans hebben om haar te helpen, moeten we dat doen.
Maksim verstijfde, niet gelovend wat hij hoorde.
— Dus we hoeven niets te lenen. Morgen maken we het geld over voor de behandeling.
— Kir, meen je dat? — zijn stem beefde. — En de auto?
— De auto kan wachten. Een mensenleven is belangrijker. Zeker dat van een dierbare.
Maksim bedekte zijn gezicht met zijn handen. Kira zag zijn schouders trillen. Hij huilde, probeerde het stil te doen.
— Dank je, — fluisterde hij. — Dank je en je ouders. Ik… ik weet niet hoe ik jullie moet bedanken.
Vader legde zijn hand op zijn schouder:
— Je hoeft niemand te bedanken. Daar is familie voor.
— Maar er is één voorwaarde, — voegde Kira eraan toe. — Waag het nooit meer om je hand naar mij op te heffen. En als je het moeilijk hebt, als je wanhopig bent, zeg het met woorden, niet met je vuisten.
— Nooit meer, — zei haar man vastbesloten. — Ik zweer het.
Moeder zette een bord met boterhammen op tafel:
— En nu ontbijten jullie allebei. Daarna gaan jullie naar het ziekenhuis om Jelena Borisovna het goede nieuws te vertellen.
Een half uur later reden ze naar het ziekenhuis.
— Kir, — zei Maksim bij een stoplicht. — Heb je er geen spijt van?
— Waarvan?
— Van de auto. Van het opgeven van je droom. Je hebt er zo lang naar uitgekeken.
Kira dacht even na. Natuurlijk had ze spijt. Maar vreemd genoeg voelde die spijt nu veel minder scherp.
— Ja, een beetje, — gaf ze eerlijk toe. — Maar niet zo erg als ik dacht.
De operatie stond gepland voor de maandag erop.
Het geld werd vrijdag overgemaakt en ze tekenden meteen de papieren. In de nacht van zondag op maandag kon Maksim nauwelijks slapen. Hij liep door het appartement en belde elk half uur het ziekenhuis om te vragen hoe het met zijn moeder ging.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
