Maksim ging tegenover Kira aan tafel zitten en liet zijn hoofd zakken:
— Kir, ik ben gekomen om mijn excuses aan te bieden. Ik heb me als een idioot gedragen. Als een beest.
Kira keek hem zwijgend aan, wachtend op meer.
— Ik had geen recht om tegen je te schreeuwen, laat staan je vast te pakken. Je hebt gelijk. Dat geld is niet van mij. Jouw ouders hebben het jou gegeven voor een auto, en ik… Vergeef me, alsjeblieft.
— Is dat alles? — vroeg Kira.
— Nee, niet alles, — Maksim keek haar aan. — Ik heb de hele nacht nagedacht… We moeten dat geld niet geven. Ik probeer bij vrienden te lenen, neem een lening. Wat ik bij elkaar krijg, geef ik aan mama. En als het niet genoeg is… — hij zuchtte. — Dan is het het lot.
Haar ouders keken elkaar aan, maar zeiden niets. Kira zag hoe moeilijk het voor haar man was om deze woorden uit te spreken. Gisteren nog was hij bereid tot alles voor zijn moeder, en nu trok hij zich terug. Voor haar.
— Max, kijk me eens aan.
Hij hief zijn hoofd op en keek haar recht in de ogen.
— Ik ben erg gekwetst, — begon Kira. — Wat je gisteren deed, was onacceptabel. Je hebt me bang gemaakt.
Maksim knikte:
— Ik weet het. En ik weet niet hoe ik mezelf dat ooit kan vergeven.
— Maar ik begrijp waarom je het deed. Als mijn ouders in zo’n situatie waren geweest, zou ik ook mijn verstand hebben verloren.
— Kira… — begon hij.
— Laat me uitpraten. Gisteren hebben mijn ouders me iets uitgelegd. Ze zeiden iets heel juist: Jelena Borisovna is nu ook mijn familie. En als we de kans hebben om haar te helpen, moeten we dat doen.
Maksim verstijfde, niet gelovend wat hij hoorde.
— Dus we hoeven niets te lenen. Morgen maken we het geld over voor de behandeling.
— Kir, meen je dat? — zijn stem beefde. — En de auto?
— De auto kan wachten. Een mensenleven is belangrijker. Zeker dat van een dierbare.
Maksim bedekte zijn gezicht met zijn handen. Kira zag zijn schouders trillen. Hij huilde, probeerde het stil te doen.
— Dank je, — fluisterde hij. — Dank je en je ouders. Ik… ik weet niet hoe ik jullie moet bedanken.
Vader legde zijn hand op zijn schouder:
— Je hoeft niemand te bedanken. Daar is familie voor.
— Maar er is één voorwaarde, — voegde Kira eraan toe. — Waag het nooit meer om je hand naar mij op te heffen. En als je het moeilijk hebt, als je wanhopig bent, zeg het met woorden, niet met je vuisten.
— Nooit meer, — zei haar man vastbesloten. — Ik zweer het.
Moeder zette een bord met boterhammen op tafel:
— En nu ontbijten jullie allebei. Daarna gaan jullie naar het ziekenhuis om Jelena Borisovna het goede nieuws te vertellen.
Een half uur later reden ze naar het ziekenhuis.
— Kir, — zei Maksim bij een stoplicht. — Heb je er geen spijt van?
— Waarvan?
— Van de auto. Van het opgeven van je droom. Je hebt er zo lang naar uitgekeken.
Kira dacht even na. Natuurlijk had ze spijt. Maar vreemd genoeg voelde die spijt nu veel minder scherp.
— Ja, een beetje, — gaf ze eerlijk toe. — Maar niet zo erg als ik dacht.
De operatie stond gepland voor de maandag erop.
Het geld werd vrijdag overgemaakt en ze tekenden meteen de papieren. In de nacht van zondag op maandag kon Maksim nauwelijks slapen. Hij liep door het appartement en belde elk half uur het ziekenhuis om te vragen hoe het met zijn moeder ging.
— Max, ga slapen, — drong Kira aan. — Morgen heb je je krachten nodig.
— Ik kan niet. Wat als er iets misgaat? Wat als haar lichaam de prothese niet accepteert?
Kira sloeg haar armen om zijn schouders. In die paar dagen was hij drie kilo afgevallen, zijn gezicht ingevallen, zijn handen trilden voortdurend van de zenuwen.
— De arts zei toch dat ze een goede kans heeft. Haar hart is sterk en haar leeftijd is niet kritiek.
— Maar het blijft een openhartoperatie, — Maksim kneep haar hand stevig vast. — Kir, als er iets met haar gebeurt…
— Er gebeurt niets. En zelfs als… je hebt alles gedaan wat je kon.
’s Ochtends kwamen ze om zeven uur aan bij de kliniek. Jelena Borisovna werd al voorbereid op de operatie. Ze was tien minuten voor hun komst naar de operatiekamer gebracht.
— De operatie zal vier à vijf uur duren, — legde de verpleegster uit. — U kunt wachten in het café.
— Ik ga hier niet weg, — zei Maksim vastberaden.
De volgende vijf uur waren voor Maksim een ware beproeving. Hij liep de hele gang op en neer, dronk zeker vijf liter automaatkoffie en stapte om de tien minuten op de verpleegster af met nieuwe vragen. Kira probeerde hem met gesprekken af te leiden, maar zag dat hij haar niet hoorde.
Om half drie kwam de chirurg uit de operatiekamer. Maksim sprong zo abrupt op dat hij bijna viel.
— Hoe is het met mijn moeder? — vroeg hij gespannen.
— De operatie is goed verlopen. De prothese zit perfect, het hart klopt regelmatig. Ze wordt nu naar de intensive care gebracht, en over zes uur kunt u even bij haar.
Maksim zakte op een stoel en bedekte zijn gezicht met zijn handen.
— Dank je, — fluisterde hij tegen zijn vrouw. — Dank je voor alles.
Tegen de avond werd Jelena Borisovna naar een gewone kamer overgebracht.
— Hoe gaat het, mam? — Maksim pakte voorzichtig haar hand.
— Ik leef nog, — glimlachte zijn moeder zwak. — De dokter zegt dat ik nu een nieuw hart heb. Dat zal nog twintig jaar meegaan.
— We waren zo bang, — zei Kira terwijl ze dichterbij kwam. — Maar het ergste is voorbij.
Jelena Borisovna keek haar schoondochter aan:
— Kiritsja, Maksim heeft me alles verteld… over het geld, over de auto. Ik weet niet hoe ik je moet bedanken.
— Je hoeft me niet te bedanken, — schudde Kira haar hoofd. — We zijn toch familie.
— Familie, — herhaalde de schoonmoeder en kneep haar hand stevig. — Ja, we zijn familie.
De echtgenoten kwamen pas laat in de avond thuis.
— Weet je, — zei Maksim terwijl hij de auto parkeerde, — ik heb vandaag iets belangrijks begrepen.
— Wat dan?
— Dat ik de beste vrouw ter wereld heb. En de beste schoonouders.
Kira glimlachte:
— Vleier!
— Geen vleierij. Ik meen het, — Maksim draaide zich naar haar toe. — Kir, ik beloof je dat zodra ik geld heb, ik je een auto koop. Misschien niet meteen, misschien geen dure, maar ik koop er een.
— We zullen zien. Het belangrijkste is dat mama gezond is.
En op dat moment besefte Kira dat ze echt geen spijt had van haar beslissing. Ja, er was geen auto. Maar er was iets veel belangrijkers… het besef dat hun familie een moeilijke beproeving had doorstaan – en had standgehouden.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
