‘Pak je rommel en verdwijn hier!’, riep de schoonmoeder, die was gekomen om Vika uit haar eigen appartement te zetten.
Vika pakte de tas met boodschappen en liep rustig naar de vijfde verdieping. De septemberregen tikte tegen de ramen van het trappenhuis, en vanbinnen voelde ze zich kalm. De afgelopen zes maanden, sinds de scheiding, was haar leven eindelijk weer op de rails gekomen. Niemand vroeg meer waar haar geld bleef, niemand bekritiseerde haar kookkunsten of mopperde over rommel – die er, eerlijk gezegd, nooit echt was.
Het appartement had Vika nog vóór haar huwelijk van haar ouders gekregen. Vader en moeder hadden al hun spaargeld uitgegeven om ervoor te zorgen dat hun dochter een eigen woning had. De papieren stonden alleen op Vika’s naam, omdat er toen nog niet eens sprake was van een verloofde. Twee jaar later groeide een toevallige ontmoeting met Andrej op het werk uit tot een relatie en vervolgens tot een huwelijk.
Het huwelijk duurde vier jaar. Andrej bleek een moeilijke man: hij hield ervan met vrienden te drinken, klaagde voortdurend over geldgebrek, maar deed niets om meer te verdienen. Hij werkte als monteur in een fabriek, maar spijbelde de helft van zijn diensten. Vika werkte als ingenieur bij een ontwerpinstituut, verdiende meer dan haar man, maar hij beschouwde dat als een aantasting van zijn waardigheid.
‘Wat is dat voor een man die door zijn vrouw wordt onderhouden?’ mopperde Andrej wanneer hij chagrijnig was na een kater.
‘Niemand onderhoudt je,’ antwoordde Vika. ‘Ik werk gewoon constant, terwijl jij je diensten overslaat.’
‘Mijn werk is zwaar, niet zoals dat van jou – alleen maar papiertjes schuiven!’
Ze scheidden via de rechtbank, hoewel er niets te verdelen viel. Andrej stond erop dat het appartement moest worden gedeeld, maar uit de papieren bleek duidelijk dat het uitsluitend van Vika was. De rechtbank wees de eisen van de ex-echtgenoot af, en hij vertrok naar het dorp, naar zijn moeder, Klavdia Semjonovna.
Daar begon Andrej de dorpsgenoten te vertellen wat voor grootmoedig gebaar hij had gemaakt: hij had de helft van het appartement kunnen opeisen, maar hij had zijn ex gespaard en alles aan haar gelaten. Klavdia Semjonovna luisterde naar haar zoon en raakte steeds verontwaardigder. Hoe kon dat nou – haar zoon had zijn recht op onderdak opgeofferd voor een ondankbare schoondochter, en die had niet eens dankjewel gezegd?
De vrouw kookte jam van late appels en smeedde plannen. Ze moest naar de stad om die Vika eens uit te leggen aan wie ze haar dak boven het hoofd te danken had. Haar zoon was te goedhartig en kon niet voor zichzelf opkomen, maar de moeder zou dat brutale meisje wel op haar plaats zetten.
Vika was net haar sleutels aan het pakken toen ze voetstappen op het portiek hoorde. Ze draaide zich om en zag een oudere vrouw in een verbleekte jas en platgelopen schoenen. Het gezicht kwam haar bekend voor, maar ze kon zich niet meteen herinneren waarvan.
‘Bij wie moet u zijn?’ vroeg Vika beleefd.
‘Bij jou, lieverd,’ antwoordde de onbekende, die plots haar stem verhief. ‘Pak je rommel en verdwijn hier! Dit is het appartement van mijn zoon, niet van jou!’
Vika verstijfde; de sleutels vielen uit haar handen en kletterden op de vloer. Haar hoofd weigerde te bevatten wat ze hoorde. Welke zoon? Waar had ze het over?
‘Pardon, wie bent u?’ mompelde Vika terwijl ze de sleutels opraapte.
‘Je schoonmoeder, Klavdia Semjonovna!’ verklaarde de vrouw trots. ‘De moeder van Andrej! En ik ben hier niet gekomen voor excuses, maar om je te zeggen dat je andermans woning moet verlaten!’
Vika voelde het bloed naar haar gezicht stijgen. De brutaliteit van haar voormalige schoonmoeder was zo verbijsterend dat ze eerst geen woorden kon vinden. Klavdia Semjonovna wrong zich intussen langs de versteende schoondochter en stapte de hal binnen.
‘Wat een rommel heb je hier gemaakt,’ siste de vrouw terwijl ze naar de keurig neergezette schoenen keek. ‘Androesja zei al dat je slordig was, maar zó erg…’
Vika kwam bij van de schok en liep haar snel achterna, waarbij ze de deur dichttrok.
‘Klavdia Semjonovna, verlaat onmiddellijk mijn appartement!’
‘Jouw appartement?’, snoof de schoonmoeder. ‘Mijn zoon heeft je grootmoedig dit huis gelaten, terwijl hij de helft had kunnen opeisen! En jij? Je hebt hem niet eens bedankt! Denk je dat je zo met familie kunt omgaan?’
De schoonmoeder liep de kamer in en begon het interieur te inspecteren. Ze voelde aan de bank, controleerde of er stof lag op het kastje, en keek zelfs in de kast.
‘Het meubilair is natuurlijk troep, maar je kunt er wel in wonen,’ concludeerde de vrouw. ‘Handig voor Androesja, zodra hij een nieuwe vrouw vindt.’
Vika volgde de ongenode gast, nog steeds niet gelovend wat er gebeurde.
‘Denkt u serieus dat dit appartement van Andrej is?’
‘Van wie anders?’ zei Klavdia Semjonovna verbaasd. ‘Jullie hebben toch vier jaar samen gewoond! Volgens de wet wordt alles wat tijdens het huwelijk is verworven, door de helft gedeeld!’
‘Het appartement is vóór het huwelijk gekocht! Van het geld van mijn ouders!’ Vika’s stem trilde van verontwaardiging.
‘Je zult de papieren wel vervalst hebben,’ wuifde de schoonmoeder weg. ‘Of Androesja heeft in zijn goedheid alles op jouw naam gezet. Mannen zijn zo dom, ze geloven vrouwen met tranen.’
Klavdia Semjonovna trok de koelkast open en begon de inhoud te bestuderen.
‘Je eet goed, je spaart niet. En mijn zoon zit in het dorp zonder fatsoenlijk werk. Vind je dat eerlijk?’
Vika greep de mouw van de jas van haar schoonmoeder en trok haar bij de koelkast vandaan.
‘Genoeg! Vertrek onmiddellijk, of ik bel de politie!’
‘O, wat eng!’ lachte Klavdia Semjonovna. ‘De politie, jawel! En wat ga je ze vertellen? Dat je schoonmoeder bij haar schoondochter op bezoek kwam?’
‘Ex-schoondochter! Andrej en ik zijn gescheiden!’
‘Gescheiden, gescheiden, maar de schulden blijven,’ zei de vrouw sluw. ‘Denk je dat ik niet weet dat hij je nog geld schuldig is?’
Vika was verbijsterd. Andrej had haar helemaal niets nagelaten. Integendeel, hij leende voortdurend kleine bedragen en bracht ze nooit terug. Maar die paar roebels waren het niet waard om ruzie over te maken.
‘Over welke schulden heeft u het?’
‘Daarover gaan we het juist hebben,’ zei Klavdia Semjonovna zelfgenoegzaam, terwijl ze zich op de bank nestelde. ‘Ga zitten, schoondochter, we gaan rustig praten…’
Vika liep rusteloos door de kamer en zocht naar een manier om zo snel mogelijk van de opdringerige bezoekster af te komen. De politie bellen vanwege een oudere vrouw leek belachelijk, maar dit gedrag dulden wilde ze ook niet.
‘Ik luister naar u, maar niet lang,’ zei Vika koel, terwijl ze bleef staan.
‘Precies, we hebben weinig tijd,’ knikte de schoonmoeder. ‘Morgen komt Androesja zijn spullen halen. Jij zorgt dat je dan ook ingepakt bent en het huis vrijmaakt.’
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
