“Ik heb tijd nodig om erover na te denken,” zei ze uiteindelijk.
“Natuurlijk. Maar niet te lang. De tijd werkt tegen ons.”
Thuis liep Irina van de ene hoek naar de andere, verscheurd tussen plicht en geweten. Voor haar ogen stonden haar zoons, het huis dat bijna weggenomen werd, en een toekomst vol angst en onzekerheid.
“Mama, ben je verdrietig?” vroeg Dima.
“Gewoon moe, lieverd,” antwoordde ze.
“En wij helpen je! We zijn al groot!” omhelsde Maksim haar stevig.
Irina ging zitten en sloeg haar armen om hen heen.
“Jongens, stel je voor dat we zouden moeten verhuizen. Naar een groot, mooi huis. Daar woont een oom die het moeilijk heeft en onze hulp nodig heeft.”
“Is hij aardig?” vroeg Maksim.
“Ik denk het wel. Nu slaapt hij als een prins uit een sprookje — maar hij zal ooit wakker worden.”
“Dan maken wij hem wakker!” zei Dima enthousiast.
“Misschien wel,” glimlachte Irina. “Misschien zijn jullie precies wie hij nodig heeft.”
Die nacht kon ze lang niet slapen. ’s Ochtends belde ze Anna Mihailovna.
“Ik ga akkoord,” zei ze vastberaden. “Maar onder voorwaarden: de kinderen blijven op hun school, en ik wil Stanislav zien vóór ik iets teken.”
“Natuurlijk,” stemde de vrouw toe. “Kom morgen maar.”
De volgende dag zag Irina Stanislav voor het eerst. Hij lag in een lichte kamer met ramen naar de tuin, omringd door medische apparatuur. Het leek alsof hij sliep, maar zelfs in die toestand was hij mooi — hoge jukbeenderen, donker haar, lange wimpers.
“Hij was heel levenslustig,” vertelde Anna Mihailovna. “Sportte, werkte in het familiebedrijf. Was zelfs verloofd…”
“Wat is er met zijn verloofde gebeurd?”
“Ze is weggegaan,” glimlachte de vrouw bitter. “Zodra ze hoorde dat hij misschien nooit meer zou opstaan.”
Irina liep naar hem toe en pakte voorzichtig Stanislav’s hand vast. Hij voelde warm en levend.
“Hallo,” fluisterde ze. “Ik ga voor je zorgen.”
Ze had het gevoel dat zijn vingers een beetje knepen als antwoord.
Een week later verhuisden ze met de kinderen naar het huis. Voor de jongens was het een groot avontuur — ieder een eigen kamer, speeltuinen, zoveel nieuwe speelgoed! Ze hielden meteen van het nieuwe huis en begonnen voor “oom die slaapt” te zorgen: ze lazen hem voor, maakten tekeningen, vertelden nieuws.
Irina leerde haar taken — voeding via een sonde, massage, controle van de apparatuur. Met de tijd ging ze Stanislav behandelen als een levend mens, sprak met hem, vertelde over de kinderen en haar verleden.
Op een ochtend, terwijl ze zijn handen masseerde, merkte ze dat hij langzaam zijn ogen opende. Eerst leek het een reflex, maar zijn blik was bewust.
“Stanislav? Hoor je me?” fluisterde ze.
Hij probeerde iets te zeggen, maar zijn stem was te schor. Irina gaf hem voorzichtig water via een buisje.
“Probeer niet te praten. Je bent thuis.”
Stanislav keek haar vragend aan.
“Ik heet Irina. Ik zorg voor je. Je had een ongeluk, maar nu komt alles goed.”
Op dat moment renden de kinderen binnen.
“Mama, oom Stas…” begon Dima en stopte toen hij de open ogen zag.
“Hij is wakker!” riep Maksim.
Stanislav keek naar hen en glimlachte — voor het eerst in een half jaar.
Anna Mihailovna huilde van blijdschap. Terwijl ze Irina omarmde, zei ze dankbaar:
“Jullie hebben hem teruggebracht. Jullie liefde, jullie zorg.”
“We hebben het allemaal samen gedaan,” antwoordde Irina zacht. “De kinderen waren elke dag bij hem.”
Langzaam leerde Stanislav praten, zelf eten en bewegen. Zijn herstel werd een teaminspanning — Irina, de kinderen, de medici. Hij raakte steeds meer verbonden met de familie, vooral met de kinderen, die voor hem als familie werden.
Op een avond, toen ze alleen waren, zei Stanislav:
“Ik herinner me je stem. Je sprak met me toen ik niet kon antwoorden.”
“Ik dacht dat je me hoorde,” gaf Irina toe.
“Ik hoorde je. Dat hielp me vechten.”
Er ontstond een bijzondere band tussen hen — niet romantisch, maar diep menselijk, gebaseerd op vertrouwen en een gezamenlijke weg.
Op een dag kwam Vladimir Petrovich, Stanislav’s vader, op bezoek. Hij keek Irina aandachtig aan.
“Dus jij bent die Irina waar ik zoveel over heb gehoord?”
“Papa,” zei Stanislav terwijl hij haar hand pakte, “dit is mijn vrouw.”
De man knikte.
“Ik zie hoe je het huis veranderd hebt. En mijn zoon. Dank je, Irina.”
“Ik deed gewoon wat moest,” antwoordde ze bescheiden.
“Nee,” zei hij. “Je deed meer. Je gaf hem een familie.”
’s Avonds, na het vertrek van de gasten, zat Irina in de tuin en dacht na over hoe haar leven was veranderd. Zes maanden geleden wist ze niet waar ze geld voor eten vandaan moest halen, nu had ze een huis, een gezond kind en de zoon van haar man die weer een nieuw leven begon.
“Waar denk je aan?” vroeg Stanislav, die met zijn stok naar haar toe kwam.
“Aan hoe alles veranderd is,” antwoordde ze. “Vroeger leek er geen uitweg.”
“Nu hebben we een toekomst,” zei hij. “Wij allemaal.”
Irina keek naar het huis waar de ramen van de kinderkamers brandden. Dima en Maksim maakten huiswerk, Anna Mihailovna las een boek. Dit was een echte familie — niet perfect, maar levend en liefhebbend.
“Weet je,” zei ze, “ik weet zeker dat we het aankunnen. Alles.”
“Zeker weten,” knikte Stanislav. “Samen.”
In de stilte van de tuin luisterden ze naar het verre gelach van de kinderen en het geritsel van de bladeren. Er zouden veel uitdagingen komen, maar Irina was niet langer bang voor de toekomst. Ze had een familie, en dat was genoeg.
Het huis vulde zich met nieuwe geluiden — kinderstemmen, muziek, gesprekken. Het leven ging door, en het was prachtig in zijn eenvoud en warmte. Irina begreep: soms leiden de vreemdste wendingen van het lot naar de helderste eindes.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
