Op onze bruiloft hief mijn man zijn glas en kondigde aan: « Deze dans is voor de vrouw op wie ik al tien jaar in het geheim verliefd ben. »

Toen liep hij langs me heen en bleef voor mijn zus staan.

De gasten applaudiseerden en dachten dat het een speelse geste was, totdat ik mijn vader één vraag stelde.

Op dat moment verstijfde mijn man… en mijn zus zakte in elkaar.

De balzaal van het Montclair Hotel schitterde onder honderden gouden lampen.
Glazen klonken, het strijkkwartet speelde zachtjes, en ik – Elena Moreau, nu mevrouw Daniel Hayes – kon niet stoppen met glimlachen.

We hadden deze dag al twee jaar gepland. Elke bloem, elke belofte, elke melodie was zorgvuldig uitgekozen. Alles was perfect – totdat Daniel opstond om een ​​toast uit te brengen.

‘Deze dans,’ zei hij, terwijl hij zijn glas hief, ‘is voor de vrouw op wie ik de afgelopen tien jaar in het geheim verliefd ben geweest.’

Er klonk gelach, kort en onzeker. Ik glimlachte, in de veronderstelling dat hij mij bedoelde.

Maar toen liep Daniel langs mijn tafel… en bleef staan ​​voor Clara, mijn jongere zusje.

Ze knipperde geschrokken naar hem, keek toen naar beneden en bloosde. Toen hij zijn hand uitstak, ging er een nerveus gemompel door het publiek – maar iedereen applaudisseerde, in de veronderstelling dat het onderdeel van een voorstelling was.

Het orkest begon The Way You Look Tonight te spelen,
het nummer dat ik had uitgekozen voor onze openingsdans.

En toch danste Daniël het met Clara.

Ze bewogen langzaam en intiem. De knokkels van mijn vader werden wit achter zijn bril; mijn moeder forceerde een glimlach. Toen de muziek verstomde, viel de stilte als gebroken glas. Daniel draaide zich naar me toe – schuldgevoel en verzet stonden op zijn gezicht te lezen.