In het hotel rook het niet naar hond, maar naar lavendel en dure shampoos. Een vriendelijk meisje in uniform reikte haar een contract aan.
Nina Petrovna schreef zonder aarzeling in het vakje “Eigenaar” de naam en het telefoonnummer van Kirill.
Bij “Betaler” — ook het zijne. Ze betaalde de borg van het geld dat ze opzij had gelegd voor een nieuwe winterjas. Het was de beste investering van haar leven.
— We sturen dagelijks een fotoverslag naar het nummer van de eigenaar, — glimlachte het meisje terwijl ze de riem aannam. — Maak u geen zorgen, uw jongen zal het hier naar zijn zin hebben.
Terug in haar rustige, zij het gehavende appartement, voelde Nina Petrovna voor het eerst in jaren niet eenzaamheid, maar vrede.
Ze schonk zichzelf thee in, ging op de nog hele hoek van de bank zitten en stuurde twee identieke berichten. Eén naar Kirill. Eén naar Olya.
“Hertog is veilig. Hij is in een hotel. Alle vragen aan zijn eigenaar.”
Daarna zette ze het geluid van haar telefoon uit.
Na drie minuten begon de telefoon te trillen op tafel. Nina keek naar het verlichte scherm waar “Kirill” stond, en nam nog een slok thee.
Ze nam niet op. Een minuut later trilde de telefoon opnieuw. Daarna kwam er een bericht van Olya: “Mam, wat betekent dit? Bel onmiddellijk terug!”
Ze zette de televisie harder. Ze wist precies wat er nu aan de andere kant van de lijn gebeurde.
Paniek. Verontwaardiging. Pogingen te begrijpen hoe hun handige, altijd beschikbare moeder zoiets had kunnen doen.
De echte storm barstte twee dagen later los. De bel klonk aandringend, bijna agressief.
Nina Petrovna liep langzaam naar de deur en keek door het spionnetje. Op de stoep stonden Kirill en Olya. Bruinverbrand, maar boos. Hun vakantie was duidelijk reddeloos verpest.
Ze deed de deur open.
— Mam, ben je gek geworden?! — riep Kirill vanaf de drempel. — Wat voor hotel? Ze hebben ons de rekening gestuurd, heb je die bedragen gezien? Je wilt ons ruïneren omwille van een hond?!
— Goedendag, kinderen, — antwoordde Nina kalm. — Kom binnen. Doe alleen wel je schoenen uit, ik heb net de vloer gedweild.
Die kalmte verwarde hen meer dan welk verwijt ook. Ze stapten het appartement binnen. Kirill keek naar de kapotgescheurde bank en de omgevallen plant.
— Kijk, — hij wees naar de bank. — En dat dan?
— Dat, Kirill, is het gevolg van het verblijf van jouw zogenaamd goed opgevoede hond in mijn appartement. Ik heb een vakman laten komen, hij heeft de schade vastgesteld. Hier is de rekening voor de herstoffering van het meubilair en de aanschaf van een nieuwe ficus.
Ze gaf hem een keurig op de printer uitgeprint blad aan.
— Jij stuurt mij gewoon een rekening?! — Kirill stikte bijna van verontwaardiging. — Jij had op hem moeten letten!
— Ik had moeten? — voor het eerst in vele jaren keek Nina Petrovna naar haar zoon niet met liefde, maar met kille nieuwsgierigheid.
— Ik hoef jullie helemaal niets. Zoals jullie mij ook niets hoeven. Begrijp ik goed dat jullie hier niet zijn om mij de borg voor het hotel terug te geven en de schade te vergoeden?
Olya greep in, in een poging de spanning te verzachten.
— Mamaatje, waarom zo? We zijn toch familie. We hadden alles wel opgelost. Nou ja, Kirill was te fel, dat gebeurt iedereen wel eens. Waarom meteen zulke extremen?
— Extremes, dat is wanneer je eigen zoon je van egoïsme beschuldigt omdat je niet wilt dat je huis tot puin wordt gemaakt.
Extremes, dat is wanneer je eigen dochter zegt dat je “zeeën van tijd” hebt om je broer te bedienen. En dit, — ze knikte naar de rekening, — dit zijn gewoon de gevolgen van jullie keuzes.
Kirill liep rood aan.
— Ik ga hier niet voor betalen! Geen cent! En ook niet voor dat belachelijke hotel van jou!
— Goed, — antwoordde Nina eenvoudig. — Dat had ik ook niet anders verwacht. Dan verkoop ik de datsja.
Dat was een klap in de maag. De datsja, waar ze al plannen voor maakten: barbecues, de sauna, uitjes met vrienden. Hun datsja. De plek waar zij alleen maar kwamen om te ontspannen, terwijl hun moeder de hele zomer het onkruid wiedde en het hek verfde.
— Je hebt daar geen recht op! — riep Olya uit, haar vredesrol vergetend. — Die is ook van ons! We hebben daar onze hele jeugd doorgebracht!
— De papieren staan op mijn naam, — haalde Nina haar schouders op. — En de jeugd, lieve Olya, is voorbij.
Met de opbrengst kan ik precies de kosten dekken, mezelf compenseren voor de morele schade en misschien naar Spanje reizen.
Zinaida zei dat het daar prachtig is.
Ze keken naar haar alsof ze een vreemde was. Voor hen stond niet hun stille, onderdanige moeder, maar een vrouw met een stalen ruggengraat waarvan ze het bestaan nooit hadden vermoed.
Een vrouw die niet langer bang was voor hun woede, hun manipulaties, hun verwijten.
Voor het eerst in vele jaren viel er in de kamer een gespannen stilte. Het ongemakkelijke besef daalde neer. Zij hadden verloren.
Een week later maakte Kirill het volledige bedrag tot op de laatste cent over op haar rekening. Geen excuses, geen telefoontjes volgden.
En Nina Petrovna verwachtte ze ook niet. Ze haalde van de bovenkast haar oude, bijna ongebruikte koffer. Belde Zinaida.
— Zinoetsjka, hoi. Heb je nog een plaatsje vrij bij flamenco?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
