„Je staat een handtekening van me tegoed. In het café om de hoek, als je tijd hebt.”
Het handschrift was onmiskenbaar.
Mijn hart stond stil.
Eric.
Emoties overmande me terwijl ik het briefje staarde: nieuwsgierigheid, woede en iets wat ik nog niet kon benoemen.
Even wilde ik het berichtje verfrommelen en weglopen.
Maar in plaats daarvan haalde ik diep adem, pakte mijn jas en liep naar het café.
Ik zag hem meteen.
– Het is nogal brutaal van je om me zo’n bericht achter te laten – zei ik en ging tegenover hem zitten.
„Ben je moedig of wanhopig?” antwoordde hij met een schampere glimlach.
– Ik wist niet zeker of je zou komen.
– Ik ook niet – gaf ik toe.
„Thea, ik moet je alles uitleggen. Wat er op het eiland gebeurde…”
In het begin begreep ik Lana’s ware bedoelingen niet.
Ze overtuigde me dat het in mijn voordeel was.
Maar toen ik ontdekte wat ze eigenlijk van plan was, pakte ik een USB-stick en stuurde die naar jou.»
Ik zweeg.
– Toen Lana me erbij betrok, zei ze dat je te bescheiden was om je boek alleen uit te geven – vervolgde Eric.
„Ze beweerde dat je niet in je talent geloofde en iemand nodig had die je zou verrassen en je werk naar een hoger niveau zou tillen.”
Ik dacht dat ik je wilde helpen.»
„Verrassing?” beet ik hem toe.
– Je zegt dat je mijn baan achter mijn rug om hebt gestolen?
„In het begin niet zo.”
Toen ik de waarheid ontdekte, pakte ik de USB-stick en probeerde je te vinden, maar toen was je al weg.»
„Wat ik per ongeluk hoorde, was niet wat het leek?”
„Precies. Thea, toen ik de waarheid ontdekte, koos ik voor jou.”
Ik liet de stilte tussen ons vallen en wachtte tot de vonk van opwinding in mij weer zou oplaaien.
Maar dat gebeurde niet.
Lana’s manipulaties lagen achter ons en mijn boek werd op mijn voorwaarden uitgegeven.
– Weet je, ze was altijd jaloers op je – zei Eric zacht.
„Zelfs op de universiteit voelde ze dat ze in jouw schaduw stond.”
Deze keer zag ze haar kans en misbruikte ze ons vertrouwen om terug te pakken wat niet van haar was.»
– En nu?
„Ze is verdwenen. Ze verbrak elk contact dat ik had.”
Ze kon de gevolgen niet verdragen toen ik weigerde haar leugen te steunen.»
„Je hebt de juiste keuze gemaakt.
„Dat betekent iets.”
– Betekent dat dat je me een tweede kans geeft?
– Een date – zei ik en hield een vinger op.
„Verpest het niet.”
Zijn glimlach werd breed.
„Deal.”
Toen we het café uitliepen betrapte ik mezelf erop dat ik glimlachte.
Van één date kwam er een volgende. En toen nog één.
En op een gegeven moment werd ik weer verliefd. Deze keer niet alleen.
Wat begon met verraad veranderde in een relatie gebaseerd op begrip, vergeving en – ja – liefde.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
