“Wat is dit?”
“Hallo, pap. Linda. Marcus.”
Ik nam plaats aan het hoofd van de vergadertafel. Kalm en professioneel.
“Ik neem aan dat u mijn brief heeft ontvangen.”
‘Jouw brief?’ Marcus stapte naar voren en wees met zijn vinger naar me. ‘Je kunt niet zomaar… dit is niet…’
‘Ga zitten, Marcus,’ zei ik zachtjes maar vastberaden. ‘Ik ga niets bespreken terwijl je door de kamer staat te schreeuwen.’
Hij keek mijn vader onzeker aan. Richard knikte kortaf. Ze gingen zitten. Lange tijd was het stil. Uiteindelijk boog Richard zich voorover.
“Dit is allemaal een misverstand. Welk deel? Meridian Consulting. Dat kan toch niet – zo’n bedrijf. Dat heb je toch niet gedaan—”
‘Ja, dat klopt.’ Ik schoof een map over de tafel. ‘Bedrijfsregistratie, belastingaangiften, klantenlijst. Drie jaar geleden tekende uw bedrijf een contract met het mijne. U prees mijn werk op branche-evenementen. U noemde ons baanbrekend. U wist alleen niet dat u mij daarmee prees.’
Linda’s gezicht was bleek geworden.
“Maar je hebt geen diploma.”
“Je was gewoon een—”
‘Een wat, Linda?’ Ik schudde mijn hoofd. ‘Een teleurstelling? Een mislukking? Ik was een twintigjarige die te horen kreeg dat ze haar toekomst moest opofferen. Maar ik heb toch iets opgebouwd.’
Stilte. Mijn vader staarde naar de documenten alsof ze in vlammen zouden opgaan als hij er maar lang genoeg naar keek.
‘Oké.’ Richards stem klonk gespannen, zijn masker van zakelijke kalmte brokkelde af. ‘Mijn excuses. Mijn excuses voor het feest. Is dat wat je wilt horen? Het spijt me. Kunnen we het nu over het contract hebben?’
“Je verontschuldigt je omdat je iets van me nodig hebt. Dat is geen verontschuldiging.”
‘In godsnaam, Heather.’ Marcus sloeg met zijn handpalm op tafel. ‘Weet je wel wat er gebeurt als je dit contract opzegt? Dan ben je 20% van ons personeel kwijt door jouw kleinzielige wraakactie.’
“Het is geen wraak. Het is een zakelijke beslissing.”
Hij stond nu overeind, de aderen in zijn nek waren zichtbaar.
“Jullie hebben dit jarenlang gepland, gewacht om ons te vernietigen. Dit is ziek.”
‘Ik had niets gepland.’ Ik hield mijn stem kalm. ‘Ik heb een bedrijf opgebouwd. Uw bedrijf heeft ervoor gekozen om afhankelijk te worden van het mijne. Dat is niet mijn schuld.’
‘Je had het ons kunnen vertellen,’ onderbrak Linda, haar stem hoog en gespannen. ‘Je had iets kunnen zeggen.’
‘Wanneer?’ vroeg ik. ‘Toen je me vertelde dat ik geen opleiding nodig had omdat ik toch wel een man zou vinden. Toen je geruchten verspreidde dat ik psychische problemen had.’
Ze had geen antwoord. Ik wendde me tot mijn vader.
‘Wil je het ergste weten, pap? Ik had het contract gewoon laten doorlopen. Ik had dit allemaal niet gepland. Maar toen stond je voor 200 mensen en vertelde je ze dat ik waardeloos was, dat ik geen toekomst had.’
Ik hield even stil.
“Jij hebt hiervoor gekozen, niet ik.”
Richards kaakspieren bewogen. Heel even, slechts een fractie van een seconde, dacht ik een blik van herkenning in zijn ogen te zien, alsof hij eindelijk begreep wat hij had gedaan. Maar toen was het weer weg.
‘Wat wil je?’ vroeg hij botweg.
“Niets wat je me kunt geven.”
“Er moet iets zijn.”
“Je luistert niet. Ik wil niets van je. Dat heb ik nooit gewild. Ik wil alleen dat je de waarheid weet.”
‘Goed.’ Richards stem klonk ijzig. De kwetsbaarheid was verdwenen, vervangen door de vastberadenheid die ik mijn hele leven al kende. ‘Als je dit zo wilt aanpakken, verlaat dan deze familie. Het is over. Geen erfenis, niets.’
Ik moest bijna lachen.
‘Papa, je hebt me op mijn twintigste financieel afgesneden. Wat is mijn erfenis dan?’
“Ik zou het je erg moeilijk kunnen maken. Ik heb connecties, advocaten.”
‘Op welke gronden?’ vroeg ik, terwijl ik naar voren leunde. ‘Elk document is rechtsgeldig. Elk contract is te goeder trouw getekend. Er is niets waarvoor u mij kunt aanklagen, en dat weten we allebei.’
Hij keek me boos aan.
“Wees daar niet zo zeker van.”
« Sterker nog, ik weet het zeker, want mijn advocaat, die ook de advocaat van oma Margaret was, heeft alle mogelijke invalshoeken al bekeken. »
Ik liet dat even bezinken.
‘Weet je nog, Eleanor Smith? Margaret gebruikte haar specifiek omdat ze wist dat je zoiets ooit zou proberen.’
Linda hapte naar adem.
Als je wilt doorgaan, klik dan op de knop “Volgende” hieronder 
Advertentie
