— Nog één keer dat jouw moeder onze vakantie verpest, dan gaan we met z’n tweeën met het kind — waarschuwde de vrouw.
Jelena had al lange tijd een reis naar zee met haar zoon gepland. De zevenjarige Maksim begon zich net te interesseren voor aardrijkskunde en stelde voortdurend vragen over oceanen, zeeën en vissen. De jongen droomde ervan echte golven te zien, zandkastelen te bouwen en schelpen te vinden.
— Mama, wanneer gaan we naar de zee? — vroeg Maksim elke avond.
— Binnenkort, lieverd. Ik ben de data al aan het kiezen, — antwoordde Jelena.
September was dit jaar warm, en veel kennissen vertelden dat je in het zuiden nog steeds kon zwemmen. Jelena bekeek de aanbiedingen van reisbureaus, vergeleek ticketprijzen en las beoordelingen van hotels. Ze wilde een plek vinden die comfortabel zou zijn voor haar kind — een schoon strand, ondiepe zee, kinderactiviteiten in de buurt.
Na een week zoeken viel de keuze op een kleine badplaats aan de Zwarte Zee. Daar waren goede beoordelingen van de stranden, redelijke prijzen en rechtstreekse vluchten. Jelena boekte een kamer in een familiehotel, kocht vliegtickets en bestelde zelfs een transfer vanaf de luchthaven.
— Vania, kijk eens wat een mooi hotel ik heb gevonden, — liet Jelena haar man foto’s op de website zien. — Ze hebben een kinderzwembad, een speelplaats, en het is maar vijf minuten lopen naar zee.
Ivan bekeek de foto’s en knikte goedkeurend:
— Geweldige plek. Maksim zal het zeker leuk vinden. En wanneer gaan we?
— Drieëntwintig september. Voor een week. Ik heb alles al geregeld.
In het begin toonde haar man enthousiasme, hielp zelfs mee bij het kiezen van de badplaats. Hij vroeg naar het weer, informeerde welke excursies ze konden boeken en verzekerde dat ze zeker met het hele gezin zouden gaan.
— Eindelijk zullen we normaal uitrusten, — zei Ivan. — We zijn al lang niet meer samen op vakantie geweest.
Jelena was blij dat haar man het idee steunde. Meestal hield Ivan niet van lange reizen en bracht hij liever de weekenden door in het buitenhuis van zijn ouders. Maar dit keer stemde hij gemakkelijk toe, stelde zelfs zelf voor om Maksim een nieuwe zwembroek en een opblaasbare zwemring te kopen.
Twee weken voor vertrek begon Jelena de koffers in te pakken. Ze legde zomerkleren klaar, zonnebrandcrème en kinderspeelgoed voor op het strand. Maksim hielp mee uit te zoeken welke autootjes hij mee wilde nemen en welke boeken hij in het vliegtuig kon lezen.
— Mam, gaan we echt met het vliegtuig? — vroeg de jongen enthousiast.
— Ja, lieverd. Twee uurtjes vliegen en we zijn aan zee.
— Gaat papa ook met ons mee?
— Natuurlijk. We gaan met het hele gezin.
Maar een week voor vertrek bemoeide Valentina Petrovna, Ivans moeder, zich met de plannen van de familie. De schoonmoeder belde ’s avonds, terwijl het gezin aan tafel zat te eten.
— Vania, het gaat heel slecht met mijn gezondheid, — begon Valentina Petrovna met een klagerige stem. — Mijn bloeddruk schommelt, mijn hart steekt. Ik ben bang dat er iets ernstigs gebeurt.
Ivan spande zich meteen.
— Mama, wat zegt de dokter?
— Welke dokter? In de kliniek zijn de wachtrijen eindeloos, en bij particuliere artsen is het te duur. Je weet toch dat ik als gepensioneerde weinig geld heb.
— Ga dan naar de spoed als het zo slecht gaat.
— Naar de spoed? — verontwaardigde de schoonmoeder zich. — Ze behandelen daar alleen jonge mensen. Ouderen nemen ze niet serieus.
Jelena luisterde mee en fronste. Valentina Petrovna klaagde voortdurend over haar gezondheid, maar vond altijd een reden om niet naar de dokter te gaan. Of de wachtrijen waren te lang, of de artsen incompetent, of ze vond het zonde om geld uit te geven.
— Mama, misschien toch maar naar een arts? — drong Ivan aan.
— Vania, ik ben al oud. Ik begrijp dat ik niet veel tijd meer heb. Daarom wil ik die tijd naast mijn zoon doorbrengen. En jullie zijn van plan om weg te gaan…
De stem van de schoonmoeder trilde van tranen. Valentina Petrovna wist meesterlijk op medelijden te spelen en veranderde elk gesprek in een drama. Vooral wanneer het de plannen van haar zoon betrof, waarin geen plaats was voor haar constante aanwezigheid.
— Mam, we gaan maar voor een week, — probeerde Ivan tegen te werpen.
— Maar één week? — snikte Valentina Petrovna. — En als het echt slecht met me gaat? Als ik een aanval krijg? Wie helpt me dan? De buren? Die zijn zelf halfdood.
— Je hebt toch een telefoon. Je kunt de spoed bellen of ons opbellen.
— Bellen vanuit het hiernamaals? — zei de schoonmoeder dramatisch. — Vania, als jullie vertrekken, kan het zijn dat ik er niet meer ben. En jij zult daar je hele leven mee moeten leven.
Jelena balde haar vuisten onder de tafel. De emotionele chantage van Valentina Petrovna klonk walgelijk. Ze zinspeelde op haar naderende dood om de gezinsvakantie te verpesten.
— Mama, wat zeg je nu, — sprak Ivan verward.
— Ik zeg de waarheid. Ik voel dat mijn gezondheid echt slecht is. En jullie denken alleen aan plezier.
De man zakte in en begon mompelend in de telefoon:
— Misschien moeten we de vakantie toch maar uitstellen? Als het je zo zwaar valt…
Bij Jelena kromp alles ineen. Zou Ivan zich weer laten overhalen door zijn moeder? Zou ze opnieuw de langverwachte reis moeten annuleren?
— Vania, je begrijpt toch dat mama alleen is, — bleef haar man zich verontschuldigen. — Je kunt een zieke toch niet zomaar in de steek laten.
— Zieke? — Jelena kon zich niet meer beheersen. — Ze weigert zelf naar een dokter te gaan! Hoe is ze dan ziek?
Ivan bedekte de telefoon met zijn hand:
— Zachter. Mama hoort je.
— Laat haar maar horen! Ik ben dit theater beu!
Maar Ivan ging alweer verder met het gesprek met zijn moeder:
— Mama, we zullen erover nadenken. Misschien is het inderdaad beter voorlopig nergens heen te gaan.
Jelena stond abrupt van tafel op. Een golf van teleurstelling overspoelde haar. Weer stortten de familieplannen in door de grillen van Valentina Petrovna. Weer koos haar man de kant van zijn moeder boven die van zijn vrouw en kind.
— Maksim, ga je wassen, — zei Jelena tegen haar zoon.
— Maar gaan we nog naar de zee? — vroeg de jongen.
Jelena keek naar haar man, die nog steeds met zijn moeder aan de telefoon hing. Hij knikte instemmend bij elk woord van Valentina Petrovna.
— Ik weet het niet, lieverd. Papa beslist.
Een half uur later beëindigde Ivan het gesprek en liep naar zijn vrouw toe. Jelena stond bij het raam en keek uit op de donkere binnenplaats.
— Lena, je begrijpt de situatie toch, — begon haar man. — Mama voelt zich echt niet goed.
— Ik begrijp het, — antwoordde Jelena kortaf.
— Misschien verplaatsen we de reis naar volgend jaar?
— Volgend jaar is er weer een andere reden.
— Wat voor reden?
— Jouw moeder zal altijd een reden vinden om onze plannen te verpesten.
Ivan fronste.
— Ze wil niets verpesten. Ze is gewoon bang om alleen te blijven in zo’n toestand.
— In welke toestand? Waar is het doktersbewijs? Waar zijn de testresultaten?
— Lena, ze is een oudere vrouw. Het kan haar echt slecht gaan.
— Het kan haar op elk moment slecht gaan. Betekent dat dat we nooit ergens naartoe zullen gaan?
Ivan haalde zijn schouders op. Jelena begreep dat het besluit al genomen was. De vakantie viel opnieuw in het water. De tickets moesten worden teruggegeven, het hotel geannuleerd. En het ergste — Maksim uitleggen waarom ze thuisbleven.
De volgende dag ging Jelena naar het reisbureau. De vliegtickets konden worden teruggegeven met een kleine boete. Het hotel bleek lastiger — de reservering was niet-restitueerbaar, het geld was verloren.
— Mama, waarom gaan we niet? — vroeg Maksim.
— Oma voelt zich niet goed. Papa wil bij haar blijven.
— Maar kunnen we niet zonder papa gaan?
Jelena dacht na. Inderdaad, waarom niet? Maksim droomde van de zee, de tickets waren toch al gekocht, al moesten ze worden teruggegeven. Ze kon nieuwe data nemen en samen met haar zoon gaan.
— We kunnen, — zei Jelena. — We kunnen zonder papa gaan.
’s Avonds kwam haar man terug van zijn werk. Overdag was hij bij zijn moeder geweest, had boodschappen en medicijnen gebracht. Valentina Petrovna zag er zoals altijd energiek en gezond uit: ze kookte, maakte schoon in het appartement. Er waren geen tekenen van serieuze gezondheidsproblemen.
— Hoe gaat het met mama? — vroeg Jelena.
— Het gaat beter. Maar ze maakt zich nog steeds zorgen. Ze vroeg of ik haar niet te lang alleen laat.
— Ik begrijp het. Ivan, ik heb besloten met Maksim zonder jou naar zee te gaan.
Haar man keek verbaasd.
— Hoezo zonder mij?
— Heel eenvoudig. Ik koop tickets voor ons tweeën en ga met onze zoon naar de zee.
— Maar we hadden toch afgesproken de vakantie uit te stellen.
— Jij had dat afgesproken. Ik heb daar niet mee ingestemd.
— Lena, hoe kun je dit doen? Mama is ziek…
Het bloed steeg Jelena naar het gezicht toen ze deze woorden hoorde. Geloofde haar man echt in de ziekte van zijn moeder? Of was het gewoon gemakkelijk om te doen alsof?
— Ziek? — herhaalde Jelena. — Waarom laat ze zich dan niet behandelen?
— Ze laat zich behandelen. Ze slikt pillen.
— Welke pillen? Wie heeft ze voorgeschreven?
— Ze heeft ze zelf voorgeschreven. Op internet gelezen.
— Geweldig. Dus heeft ze zichzelf ook de diagnose gesteld?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
