— Niks ga ik verdelen! Het appartement is van mij — punt! — kapte ik hem af terwijl ik mijn man recht in de ogen keek.
Jana opende de deur van haar appartement en bleef op de drempel staan, zoals ze de laatste jaren altijd deed. De ruime woonkamer met hoge plafonds, de grote ramen waar zonlicht doorheen stroomde, de parketvloer die haar ouders eigenhandig hadden gelegd.
Het dri kamerappartement in het stadscentrum was de erfenis die ze na het overlijden van haar ouders had gekregen. Elke hoek droeg herinneringen — aan gezamenlijke avonden, aan gelach, aan warmte.
Toen Igor haar ten huwelijk vroeg, had Jana zonder aarzelen voorgesteld dat hij bij haar zou intrekken. Er was ruimte genoeg, het appartement was groot. Igor stemde meteen toe, sloeg zijn armen om haar heen, kuste haar en zei dat het een geweldig idee was. De bruiloft was bescheiden, zonder poespas. Na de huwelijksreis begonnen ze het huis in te richten.
Jana werkte als interieurontwerper. Igor werkte bij een IT-bedrijf. Samen besloten ze de inrichting te vernieuwen. Ze kochten een nieuwe bank voor de woonkamer, vervingen de oude gordijnen door moderne jaloezieën, verbouwden de keuken — lichte fronten, ingebouwde apparatuur. Jana verheugde zich over elke verandering. Het huis veranderde, het werd van hen beiden.
Igor nodigde vaak vrienden uit. Ze zaten in de keuken, dronken bier en praatten over voetbal of games. De vrienden waren altijd onder de indruk:
— Igorek, jij boft maar! Zo’n appartement, zo’n knappe vrouw. Geluksvogel.
Igor glimlachte en ontkende het niet. Jana hoorde die gesprekken, maar nam het niet kwalijk. Het appartement wás inderdaad mooi, en het voelde vanzelfsprekend om het met haar man te delen.
De eerste zes maanden verliepen rustig. Jana werkte vanuit huis, meestal in de werkkamer achter de computer, waar ze ontwerpen maakte. Igor kwam laat thuis, moe maar tevreden. ’s Avonds aten ze samen, keken series, bespraken weekendplannen. Het leven kabbelde rustig voort, zonder conflicten.
Alles veranderde toen de schoonmoeder vaker langskwam. Svetlana Petrovna woonde in een naburige wijk, in een oud tweekamerappartement dat ze al jaren huurde. Vroeger kwam ze zelden, alleen met feestdagen of bij speciale gelegenheden. Maar na het huwelijk werden de bezoeken frequenter.
Eerst kwam ze met taarten.
— Janoesjka, ik heb gebakken, proef maar. Mijn Igorekje is dol op appeltaart.
Jana bedankte en zette water op voor thee. Svetlana Petrovna ging aan tafel zitten, dronk haar thee, stond dan op en begon door het huis te lopen.
— Wat hebben jullie het toch mooi hier. De indeling is handig, er komt veel licht binnen. En de renovatie is nog vers, je ziet dat het met liefde gedaan is.
— Dank u, Svetlana Petrovna, antwoordde Jana beleefd.
De schoonmoeder liep de slaapkamer in, bekeek de kasten, wierp een blik in de werkkamer.
— En wat is hier, een werkplek?
— Ja, ik werk thuis.
— Handig is het zeker. Een hele kamer als kantoor. Wat een luxe.
De toon klonk bewonderend, maar Jana voelde dat er nog iets anders achter de woorden schuilging. Geen jaloezie, eerder een soort taxatie. Alsof de schoonmoeder overdacht hoe de ruimte benut kon worden.
De bezoeken gingen door. Svetlana Petrovna kwam soms met een taart, soms gewoon “onderweg”. Ze kon midden op de dag langskomen, wanneer Igor niet thuis was. Jana deed de deur open, liet haar binnen, maar vanbinnen groeide de onrust. De schoonmoeder bekeek het appartement té aandachtig, stelde nét iets te vaak vragen over de indeling, het aantal vierkante meters, de woningprijzen in de buurt.
Op een dag bleef Svetlana Petrovna staan bij het raam in de werkkamer en keek uit op de binnenplaats.
— Mooi uitzicht. Stil, veel groen. Een gouden plek.
— Ja, mijn ouders waren erg gesteld op deze wijk.
— Ouders, zeg je? Dus het appartement komt van hen?
— Ja.
— Begrijpelijk. Je hebt geluk, Janoesjka. Niet iedereen krijgt zo’n erfenis.
Jana zweeg. Het woord geluk sneed in haar gehoor. Alsof een appartement krijgen na de dood van je ouders een meevaller was, en geen verlies.
Igor reageerde niet op de vragen van zijn moeder. Wanneer Jana over de frequente bezoeken begon, wuifde haar man het weg.
— Ach joh, mijn moeder komt langs, en wat dan nog? Ze is alleen en verveelt zich, daarom komt ze.
— Maar ze bekijkt elke keer het appartement, alsof ze het aan het taxeren is.
— Je verbeeldt het je. Niet overdrijven.
Jana drong niet aan. Misschien stelde ze zich inderdaad aan. Svetlana Petrovna was beleefd, glimlachte altijd, bedankte voor de thee. Ruzie zoeken zonder reden wilde ze niet.
Een paar maanden later kondigde Igor’s jongere zus, Jelena, haar verloving aan. Ze was vierentwintig, werkte als manager en verdiende niet veel. Haar verloofde Maksim werkte in de bouw. Het jonge stel huurde samen een klein eenkamerappartement, maar het geld was altijd krap.
De bruiloft werd gevierd in een café, bescheiden, met zo’n dertig mensen. Svetlana Petrovna straalde, hield toasts, omhelsde haar dochter. Igor feliciteerde zijn zus, Jana sprak ook warme woorden. Het feest verliep gezellig en duurde tot laat.
Een week na de bruiloft stond Svetlana Petrovna opnieuw bij hen voor de deur. Dit keer zonder taarten. Een serieuze blik, een tas in haar handen. Igor was thuis, zat op de bank tv te kijken. Jana was in de keuken bezig met het avondeten.
— Igorek, Janoesjka, we moeten praten, zei de schoonmoeder terwijl ze de woonkamer binnenstapte.
Jana droogde haar handen af en kwam uit de keuken. Svetlana Petrovna ging aan tafel zitten en haalde een stapel papieren uit haar tas. Igor schoof dichterbij, Jana bleef staan.
— Waar gaat het over, Svetlana Petrovna?
— Over Lena. Zij en Maksim hebben problemen met hun woonruimte. Huren is duur, bijna hun hele salaris gaat er elke maand aan op. Een eigen woning kopen lukt nog niet, ze hebben geen geld.
— Nou, dat is hun zaak, zei Jana voorzichtig. Ze zijn volwassen.
— Natuurlijk zijn ze volwassen. Maar we zijn een familie, we moeten elkaar helpen.
Jana spitste haar oren. Het woord helpen klonk op een twijfelachtige manier.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
