Anton zat nog altijd aan tafel, starend in zijn bord. Natalja keek hem aan, wachtend op een woord ter verdediging. Maar Anton zweeg.
— Dimoetsjka, ga naar je kamer. Pak je favoriete speelgoed in je rugzak, — zei Natalja kalm.
— Mam, gaan we weg? — snikte de jongen.
— Ja, lieverd. We gaan naar oma Galja en opa Kolja.
Dima knikte en rende naar zijn kamer. Valentina Jegorovna snoof tevreden.
— Opkrassen dan! Maar raak mijn spullen niet aan! Alles in dit huis is van mij!
Natalja liep zwijgend langs haar schoonmoeder de slaapkamer in. Ze haalde twee koffers van de kast — een voor zichzelf, een voor de jongen. Bedachtzaam begon ze kleding in te pakken. Eerst die van zichzelf, daarna die van Dima. Valentina Jegorovna stond in de deuropening en keek toe als een havik.
— Die jurk is hier gekocht! Laat die liggen!
— Die jurk heb ik drie jaar geleden zelf meegebracht, — antwoordde Natalja rustig, terwijl ze verder inpakte.
— Je liegt! Anton, zeg jij er wat van!
Maar Anton liet zich niet zien. Natalja haalde de documenten uit het nachtkastje — haar eigen papieren en die van haar zoon, het spaarboekje, een klein kistje met sieraden die van haar moeder waren gebleven. Alles legde ze zorgvuldig in een aparte tas.
— Wat is dat? Laat zien! — probeerde Valentina Jegorovna de tas uit haar handen te trekken.
— Dit zijn mijn documenten en die van mijn zoon. Raak ze niet aan.
Natalja ging de kinderkamer in. Dima zat op bed met zijn favoriete teddybeer stevig tegen zich aangedrukt.
— Mama, komen we hier nooit meer terug?
— Ik weet het niet, lieverd. We zullen zien.
De vrouw pakte snel de kleren van haar zoon, schoolboeken en schriften. Ze nam ook de tekenalbums mee die hij zo graag gebruikte. De schoonmoeder volgde haar en bromde:
— Waag het niet iets van mij mee te nemen! Ik bel de politie! Dievegge!
Natalja stopte en draaide zich naar Valentina Jegorovna om.
— Weet u wat? Ik ga nu naar de buren. Dan kunnen Nina Vasiljevna en Pjotr Ivanovitsj getuigen wat ik meeneem. Dan kan er later geen praatjes zijn dat ik iets gestolen heb.
— Ga je gang! Haal desnoods het hele dorp erbij!
Natalja liep de tuin in. In de buurmanstuin stond Nina Vasiljevna de bedden water te geven.
— Nina Vasiljevna, heeft u even een minuutje?
De buurvrouw kwam naar het hek toe. Ze hadden altijd goed contact gehad.
— Wat is er aan de hand, Natasja? Je ziet zo bleek.
— Dima en ik vertrekken. Voor altijd. Kunt u samen met Pjotr Ivanovitsj even meekomen en kijken wat ik meeneem? Zodat Valentina Jegorovna me later niet van diefstal beschuldigt.
— Lieve hemel, zover is het gekomen! Natuurlijk, ik roep mijn man.
Vijf minuten later stonden de buren in de gang. Valentina Jegorovna blies zich op als een kalkoen.
— Wat doen jullie hier? Een circus opvoeren?
— Wij zijn hier als getuigen, — zei Pjotr Ivanovitsj beslist. — Om vast te stellen dat Natalja Sergejevna alleen persoonlijke spullen meeneemt.
In bijzijn van de buren liep Natalja nogmaals door het huis, liet zien wat ze meenam: twee koffers met kleding, een tas met documenten, een rugzak met kinderspeelgoed, enkele boeken.
— Dat is alles. Meer neem ik niet. Alle meubels, servies en apparaten blijven hier.
— Precies zo! Mijn spullen blijf je af! — schreeuwde de schoonmoeder.
Nina Vasiljevna schudde haar hoofd.
— Valentina Jegorovna, schaamt u zich niet! Natasja heeft dit huis jaren onderhouden, de tuin, de bloemen…
— Dat gaat u niets aan! Je komt toch niet in andermans huis om de regels te bepalen!
Natalja bracht de spullen naar buiten. Ze bestelde een taxi via de app. Terwijl ze op de wagen wachtten, drukte Dima zich tegen zijn moeder aan en vermeed de blik van zijn grootmoeder.
— Mama, gaat oom Anton niet met ons mee?
— Nee, lieverd.
Anton verscheen eindelijk in de deuropening. Zijn gezicht stond verward.
— Natasja, meen je dit serieus? Waar ga je heen?
— Naar mijn ouders.
— Maar… Waarom? We kunnen toch praten, alles oplossen…
— Wat oplossen, Anton? Je moeder jaagt me met mijn kind het huis uit. Jij zwijgt. Waarover zouden we nog moeten praten?
— Ze werd gewoon even boos. Mama bedoelde het niet kwaad, zo is gewoon haar karakter.
Natalja keek naar haar man. Drie jaar samen geleefd, en toch stond er een vreemde tegenover haar.
— Anton, jouw moeder noemde mijn zoon een bastaard en een uitvaagsel. Waar jij bij was. En jij zweeg.
— Wat had ik moeten zeggen? Het is toch mijn moeder!
— En wie zijn wij voor jou? Toevallige voorbijgangers?
Het taxi’tje reed het erf op. De chauffeur hielp de koffers in de kofferbak tillen. Dima kroop op de achterbank. Natalja draaide zich nog één keer naar Anton om.
— Ik ga scheiden.
— Natasja, wacht! Doe dat niet! Laten we praten!
Maar Natalja stapte al in de auto. Toen de taxi optrok, keek Dima door de achterruit. Anton stond midden op het erf, en naast hem schreeuwde Valentina Jegorovna iets terwijl ze wild met haar armen zwaaide.
— Mama, huil je?
Natalja veegde haar ogen af.
— Nee, lieverd. Ik ben gewoon moe.
De rit naar haar ouderlijk huis duurde twee uur. Haar ouders woonden in de provinciehoofdstad, in een driekamerappartement. Galina Andrejevna deed de deur open en begreep alles meteen aan het gezicht van haar dochter.
— Kom binnen, mijn lievelingen. Dima, opa is in de kamer, ga maar naar hem toe. Hij heeft een nieuw boek voor je gekocht.
De jongen rende naar zijn grootvader, en Natalja viel in de armen van haar moeder en liet eindelijk haar tranen de vrije loop.
— Het is goed, dochter, laat maar gaan. Je vertelt het straks wel.
’s Avonds, toen Dima al sliep, vertelde Natalja haar ouders alles. Nikolaj Stepanovitsj luisterde zwijgend, alleen zijn vuisten balden zich.
— Je hebt het goed gedaan dat je weg bent gegaan, — zei haar vader. — Daar viel niets meer te verdragen. Jammer dat je het niet eerder vertelde.
— Ik dacht dat ik het wel aankon. Ik dacht dat Anton tot bezinning zou komen en met zijn moeder zou praten.
— Anton is een moederskindje, — zuchtte Galina Andrejevna. — Zulken vinden liever een nieuwe vrouw dan dat ze ruzie krijgen met hun moeder.
De telefoon van Natalja bleef maar rinkelen. Anton belde elk uur. Natalja nam niet op. Uiteindelijk stuurde ze één bericht: ‘Bel niet meer. We praten alleen nog via advocaten.’
De volgende dag ging Natalja naar een advocaat. De scheiding regelen bleek eenvoudig — er was geen gezamenlijk bezit, het huis stond op naam van de schoonmoeder, en gezamenlijke kinderen waren er niet.
— Over een maand is de scheiding rond, tenzij je man dwarsligt, — zei de advocaat.
Anton kwam drie dagen later. Nikolaj Stepanovitsj liet hem niet verder dan de drempel.
— Natalja wil je niet zien. En laat de jongen met rust.
— Maar ik moet het uitleggen! Ik stuur mijn moeder weg, we zullen samen met Natasja wonen!
— Te laat, Anton. Daar had je eerder aan moeten denken.
Een maand later was de scheiding officieel. Anton had alle documenten ondertekend zonder ook maar te proberen iets tegen te houden. Natalja vond werk in het plaatselijke ziekenhuis. Dima ging naar een nieuwe school. In het begin was de jongen verdrietig, maar al snel maakte hij nieuwe vrienden.
Op een avond zei Galina Andrejevna tegen haar dochter:
— Weet je, eigenlijk is het maar goed dat het zo gelopen is. Stel dat je daar nog tien jaar had gezeten. Wat was er dan van jou geworden? Of van Dima?
Natalja knikte. Haar moeder had gelijk. Beter op tijd weggaan dan je hele leven vernederingen verdragen. Ze had werk, ze had haar zoon, ze had haar ouders. En dat was het belangrijkste.
Een halfjaar later belde Nina Vasiljevna met het laatste nieuws. Anton woonde nog steeds met zijn moeder. Valentina Jegorovna commandeerde haar zoon zoals ze wilde. Ze dwong hem al het werk in huis te doen, koken, schoonmaken. Anton vermagerde en zag er afgemat uit. Op zijn werk kreeg hij problemen — hij kwam voortdurend te laat, omdat zijn moeder eiste dat hij eerst het ontbijt klaarmaakte en de afwas deed.
— Ze vertelt nu overal hoe ondankbaar jij was. Alleen gelooft niemand haar. Iedereen heeft gezien hoe jij het huis en de tuin verzorgde.
Natalja haalde haar schouders op. Laat haar maar zeggen wat ze wil. Het belangrijkste was dat zij en Dima nu rustig leefden, zonder geschreeuw en beledigingen. En dat was goud waard.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
