Hun eerste ontmoeting raakte hem: Maria huilend zien met de kleine Kostja raakte zijn hart. Misschien herkende hij zichzelf — diezelfde verwarde, eenzame man…
Langzaam begon het leven beter te worden. Maria vond werk als serveerster in café „Seren”, waar haar kooktalent al snel werd gewaardeerd. Na een tijdje werd ze assistent van de chef-kok.
De eigenaar van het café, Stepan Arkadjevitsj, begon interesse in haar te tonen. Elegante avances, cadeaus in de vorm van bloemen en talloze complimenten. Hij leek het tegenovergestelde van Andrej — charmant, succesvol en zorgzaam.
Dmitri probeerde haar te waarschuwen:
— Masha, wees voorzichtig. Er zit iets niet pluis in zijn zaak. Mensen die ’s avonds daarheen gaan, maken me ongerust.
— Je bent gewoon jaloers, — antwoordde zij, hoewel ze vanbinnen een onrustig gevoel had.
Het ongemak sloop ongemerkt binnen. Stepan stelde voor om een lening af te sluiten om de zaak uit te breiden, met de belofte van enorme winst. Een week later verdween hij echter, Maria achterlatend met een flinke schuld en gebroken hoop.
Op dat moment belde de buurvrouw van Andrej: Nina Vasiljevna voelde zich slecht. Ze overleefde haar tweede beroerte niet. Kort voor haar dood wijzigde ze haar testament en liet het appartement en haar spaargeld na aan haar kleinzoon en ex-schoondochter.
Andrej kwam meteen aangesneld toen hij van de erfenis hoorde:
— Dit is van mij! Jij hebt alles geregeld!
— Ga weg, — antwoordde Maria resoluut. — Ik ben niet meer bang voor jou.
Stepan werd aangehouden in Thailand. Zijn fraude met nep-leningen werd ontdekt en het geld werd teruggevorderd. Op een veiling kocht Maria café «Seren» en met hulp van Dmitri veranderde ze het in een gezellig plek met een originele keuken en een speelkamer voor kinderen.
Michaïl Petrovitsj kreeg de functie van hoofdmonteur — zijn veelzijdige vaardigheden, van het repareren van koffiemachines tot het onderhouden van de ventilatie, bleken onmisbaar. Anna Grigorjevna kwam soms helpen met bakken, en haar kenmerkende peperkoekjes werden het visitekaartje van het café.
Dmitri was er altijd voor haar. Hij hielp met de administratie, bracht tijd door met Kostja, en steunde haar in moeilijke momenten. Op een avond, toen ze tot laat aan de rapporten werkten, pakte hij gewoon haar hand. En Maria besefte — dit is echt geluk.
Een jaar later werd hun dochter Nadja geboren. Kostja droeg trots de titel van grote broer en hielp actief mama met de baby. Dmitri werd de vader waar de jongen altijd van had gedroomd.
Soms liep Andrej langs «Seren». Hij zag door het raam de blije Maria, de volwassen Kostja die Dmitri hielp met nieuwe apparatuur. Op een dag ging hij zelfs koffie drinken, maar toen hij zijn ex-vrouw in de ogen keek, vertrok hij zwijgend.
In het kleine Lipovsk gelooft men nog steeds dat er geen gezelligere plek is dan café «Seren». Als je goed luistert naar de gesprekken van de bezoekers, hoor je het bijzondere verhaal over hoe een winterse sneeuwstorm het lot van een familie veranderde en hen echt geluk bracht.
Elk jaar, bij de eerste sneeuwvlokken, staat Maria bij het raam van haar café en denkt ze terug aan die angstaanjagende nacht. Nu weet ze — soms moet je alles verliezen om ware liefde en geluk te vinden. En de sneeuwstorm… die reinigt alleen maar de weg naar een nieuw leven.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
