Vandaag was de dag van de scheiding.
De rechtszaak was nog vernederender dan ze had verwacht. Andrej spuide beledigingen en schilderde haar af als een luie, ondankbare aanhangsel. Marina zweeg, voelde zich leeg en vies. Toen de rechtbank klaar was en ze met het echtscheidingsdocument naar buiten liep, voelde ze geen opluchting. Alleen leegte en bitterheid.
Ze dwaalde door de stad, lette niet op de weg, en plotseling herinnerde ze zich zijn spottende woorden over de koelkast.
De lompe, deuken en krassen vertonende “ZiL” stond in de hoek van de keuken — als een indringer uit het verleden, absurd en vreemd. Marina keek er nu met nieuwe interesse naar.
Seryozha kwam ook dichterbij, voelde hem van alle kanten, klopte met zijn vingers tegen de geëmailleerde zijkanten.
— Wauw, wat oud! — floot het jongetje terwijl hij het enorme apparaat bekeek. — In ons barakgebouw was dat zelfs nieuwer. Werkt hij überhaupt nog?
— Nee, — antwoordde Marina terwijl ze moe op een stoel zakte. — Hij staat al lang stil. Het is gewoon herinnering.
De volgende dag begonnen Marina en Seryozha aan een grote schoonmaak. Gewapend met doeken, borstels en emmers, schrapten ze afbladderend behang van de muren, verwijderden ingedroogd vuil van de vloeren, klopten stof uit oude spullen. En al die tijd praatten ze, lachten ze, korte pauzes — en weer aan het werk. Tot Marina’s verbazing voelde ze zich met elk uur lichter van binnen. Het fysieke werk en de praatjes van het jongetje verdrongen de zware gedachten, alsof het de as van het verleden van haar ziel wegspoelde.
— Als ik later groot ben, word ik machinist, — zei Seryozha dromerig terwijl hij de vensterbank schoonveegde. — Ik ga treinen besturen naar verre steden, waar ik nog nooit ben geweest.
— Mooie droom, — glimlachte Marina. — Maar om die waar te maken, moet je goed leren. Dat betekent dat je weer naar school moet.
— Dat kan, — knikte hij serieus. — Als het moet, doe ik het.
Maar meestal keerde zijn aandacht terug naar de koelkast. Hij liep eromheen als om een raadsel, keek erin, klopte en luisterde. Er was iets aan deze oude “ZiL” dat hem onrustig maakte.
— Luister, hier klopt iets niet, — zei hij plotseling en riep Marina erbij. — Het voelt… verkeerd.
— Seryozha, het is gewoon een oude koelkast, — lachte ze.
— Nee, kijk! — gaf hij niet op. — Hier is de wand dun, normaal. Maar aan deze kant — dik en dicht. Je voelt het verschil. Het is onnatuurlijk.
Marina liep naar hem toe, streek met haar hand — en voelde inderdaad dat de ene wand duidelijk steviger was dan de andere. Ze begonnen zorgvuldig te onderzoeken en merkten al snel een nauwelijks zichtbare spleet langs het binnenpaneel van plastic. Met het puntje van een mesje tilde Marina het op en ontdekte tot haar verbazing dat het paneel gemakkelijk loskwam — alsof het bedoeld was om te verwijderen.
Achter het paneel bevond zich een geheime ruimte.
Binnenin lagen netjes opgestapelde pakken dollars en euro’s. Daarnaast, in fluwelen doosjes, glinsterden onder het zwakke licht oude sieraden: een massieve ring met smaragd, een parelketting, gouden oorbellen met diamanten. Ze stonden voor deze schat, niet in staat te bewegen, bang om de fragiele stilte van het wonder te verstoren.
— Wauw… — fluisterden ze bijna tegelijk.
Marina zakte langzaam op de grond. Alles viel op zijn plaats in haar hoofd. Nu begreep ze: de aanhoudende woorden van haar grootmoeder — “Gooi oude spullen niet weg, Marinka, daar zit meer waarde in dan in je modieuze fratsen” — en haar koppige eis dat juist zij de koelkast kreeg. Eiroïda Anatoljevna, die zowel repressie, oorlog als geldontwaarding had overleefd, vertrouwde de banken niet. Ze had alles verborgen — haar verleden, haar hoop, haar toekomst — op de meest betrouwbare manier die ze kende: in de wand van een oude koelkast.
Dit was niet zomaar een schat. Het was een reddingsplan. Grootmoeder wist dat Andrej Marina niets zou nalaten, en gaf haar een kans — een kans om opnieuw te beginnen.
Tranen stroomden opnieuw, maar nu waren het tranen van dankbaarheid, opluchting, liefde. Marina draaide zich naar Seryozha, die nog steeds betoverd naar de schatten keek, en omhelsde hem stevig.
— Seryozha… — fluisterde ze, terwijl ze de trilling in haar stem nauwelijks kon beheersen. — Nu komt alles goed. Ik kan je adopteren. We zullen een appartement kopen, je gaat naar de beste school. Jij krijgt alles. Alles wat je verdient.
Het jongetje draaide zich langzaam om. Zijn ogen waren gevuld met zo’n diepe, bijna pijnlijke hoop dat Marina’s hart oversloeg.
— Echt waar? — vroeg hij zacht. — Jij… wilt echt mijn moeder worden?
— Echt waar, — antwoordde ze vastberaden. — Heel graag.
Jaren vlogen voorbij als één enkele ademhaling. Marina adopteerde Seryozha officieel. Van een deel van de schat kochten ze een lichte, ruime woning in een goede wijk.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
