Toen Leah haar ogen opende, draaide de wereld hevig.

Pijn overspoelde haar lichaam – scherp, zwaar, ondraaglijk. Haar mond was droog, haar ledematen voelden zich afstandelijk, alsof ze niet meer van haar waren. Ergens in de buurt galmden stemmen door de gang, gedempt door muren en medicijnen.

Ze herkende er meteen een.

“De toestand is kritiek”, zei de hoofdarts rustig. “Leverfalen vordert snel. Hooguit drie dagen.’

Het hart van Leah sloeg over.

Toen hoorde ze de tweede stem.

Oliver.

Haar man.

Leah sloot haar ogen weer, waardoor er slechts een dunne spleet tussen haar wimpers achterbleef. De deur ging open.

Oliver kwam de kamer binnen met een boeket verse bloemen. Hij zag er perfect uit: bezorgde echtgenoot, toegewijde partner. Hij zat op de rand van het bed en pakte zachtjes Leah’s hand.

Zijn vingers borstelden haar pols langzaam, bijna teder. Hij leunde dichterbij, zeker dat ze te zwaar verdoofd was om iets te horen of te begrijpen.

En toen fluisterde hij:

“Eindelijk... ik heb hier al zo lang op gewacht.”

De adem van Leah is opgelopen.

“Uw huis. Jouw rekeningen. Jullie bedrijven... alles zal eindelijk van mij zijn.”

Hij glimlachte – niet wreed, niet openlijk. Zachtjes. Bijna liefdevol.

Op dat moment begreep Leah de waarheid met angstaanjagende helderheid:
Haar man had nooit van haar gehouden. Hij had alleen maar genoten van wat ze bezat.

Oliver stond, herschikte zijn uitdrukking in een van bezorgdheid, en stapte in de gang. Zijn stem veranderde meteen.

‘Houd haar alsjeblieft goed in de gaten,’ zei hij zachtjes tegen de verpleegster. ‘Ik ben zo bezorgd... ze is mijn hele wereld.’

De deur dicht.

Leah opende haar ogen volledig, haar hart bonst zo hard dat het meer pijn deed dan de ziekte zelf. Woede en helderheid snijden door de waas van medicijnen.

Ze hoorde water in de gang spatten. Rustige voetstappen. Iemand was de vloeren aan het wassen.

Lea verzamelde elk greintje kracht dat ze had achtergelaten.

“Meisje...” fluisterde ze hees. ‘Kom hier.’

De deur ging iets open. Een jonge verpleegster gluurde naar binnen - dun, bleek, alert ondanks haar angst. Haar naambadge luidde: Maria.

‘Voel je je slechter?’ Maria vroeg, zich al voorbereidend om de dokter te bellen.

‘Nee,’ fluisterde Leah. ‘Ik moet je iets vragen.’

Maria aarzelde, en stapte toen dichterbij.

Leah greep haar hand – zwak, maar dringend.

‘Luister goed,’ zei Leah. “Als je precies doet wat ik je vertel... hoef je nooit meer als verpleegkundige te werken. Ooit.’

Maria bevroor. Haar ogen werden steeds breder.

“Wat... wat moet ik doen?”

Met een lage, stabiele stem dicteerde Leah alles:
het adres van de kluis, de code, de lijst met documenten, de naam van haar advocaat, de telefoonnummers en precieze instructies waarop bewakingsopnames van de kliniek moeten worden bewaard.

Maria heeft niet onderbroken. Ze heeft haar niet ondervraagd.

Toen Leah klaar was, knikte Maria een keer.

‘Ik zal het doen,’ zei ze. ‘Ik beloof het.’

Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !