Alina zette haar zware tas op de grond en reikte naar het slot. Drie maanden op het buitenhuis waren ongemerkt voorbijgevlogen. Nu was het tijd om terug te keren naar het stadsleven, naar haar werk, naar haar dagelijkse routine.
De sleutel draaide gemakkelijk om. Te gemakkelijk.
— Vreemd, — mompelde ze. — Ik had hem toch op dubbel slot gedaan.
De deur vloog open, en Alina verstijfde. In de hal hingen jassen die ze niet kende. Op de grond stonden onbekende pantoffels. Uit de keuken kwam de geur van gebakken aardappelen en de stem van een ochtendnieuws-presentator.
— Wat is hier aan de hand? — Alina stapte naar binnen en keek om zich heen.
Haar nette hal was veranderd in een opslagruimte. Overal lagen tassen, dozen en zakken met medicijnen. Aan de kapstok hingen vreemde jurken en truien.
— Alinoesjka! — uit de keuken verscheen Vera Sergejevna in een kamerjas. — Ik dacht dat je nog een week op het buitenhuis zou blijven!
Alina knipperde een paar keer met haar ogen. Nee, ze droomde niet. Haar ex-schoonmoeder stond midden in haar appartement, met een pollepel in haar hand, glimlachend alsof ze een geliefde gast ontving.
— Ver… Vera Sergejevna? — haar stem trilde. — Wat doet u hier?
— Aardappeltjes bakken. Wil je wat eten? — het oude vrouwtje draaide zich naar het fornuis. — Met champignons, heel lekker.
— Nee, ik bedoel niet de aardappels! — Alina haalde diep adem. — Wat doet u hier? In míjn appartement?
— Ah, dat… — Vera Sergejevna aarzelde. — Hoe zal ik het zeggen… Pavlik is met een verbouwing begonnen. Zo veel stof, zo’n lawaai! Met mijn bloeddruk kan dat echt niet. De dokter heeft het streng verboden.
Alina liep naar de woonkamer. Haar favoriete stoel stond bij het raam. Op de salontafel lagen vreemde medicijnen, een bril, wat tijdschriften. De bank was bedekt met een deken die ze nog nooit had gezien.
— Even een moment, — ze draaide zich naar haar schoonmoeder. — Hoe lang woont u hier al?
— Ach… een week of zo. Misschien twee. — Vera Sergejevna keek verlegen weg. — De tijd vliegt, ik had het niet eens door.
— Twee weken? — Alina’s stem klonk hoger. — U woont al twee weken in mijn appartement?
— Alinoesjka, schreeuw niet zo. De buren horen het nog. — De oude vrouw deed de keukendeur half dicht. — Ik dacht dat je er geen bezwaar tegen zou hebben. Het appartement stond toch leeg.
— Geen bezwaar? — Alina voelde haar handen beven. — U vond het niet nodig om toestemming te vragen?
— Maar ik ben toch geen vreemde! — Vera Sergejevna sloeg haar handen in de lucht. — Vijftien jaar waren we familie. Moet dat nu allemaal voorbij zijn door die scheiding?
— Juist door die scheiding! — Alina stapte op haar af. — We zijn geen familie meer. Dit is mijn appartement, mijn huis!
— Lieve hemel, wat ben je hard geworden, — in Vera’s stem klonken tranen. — Een oud mens de straat op sturen… Waar moet ik dan heen?
— Naar uw zoon! Naar uw zoon moet u gaan!
— Maar hij heeft een verbouwing, zeg ik toch! — De schoonmoeder haalde een zakdoek tevoorschijn en depte haar ogen. — Dat verdomde stof… De dokter zei dat elke stress me een hartaanval kan bezorgen.
Alina zakte neer op de bank en verborg haar gezicht in haar handen. Wat een toestand! Ze was thuisgekomen — maar thuis was er niet meer. Alleen een vreemde vrouw met haar medicijnen en gebakken aardappelen.
— En hoe bent u eigenlijk binnengekomen? — vroeg ze somber.
— Ik had nog een sleuteltje. — Vera Sergejevna glimlachte schuldbewust. — Nog van de tijd dat Pavlik hier woonde. Ik was vergeten het terug te geven na de scheiding.
— Begrijpelijk. — Alina stond op. — Goed dan. Pak uw spullen en vertrek.
— Alinoesjka! — het oude vrouwtje greep haar bij de mouw. — Waar moet ik nu heen? Het is al avond. En ik heb zo veel spullen… mijn hart speelt ook op.
— Niet mijn probleem.
— Goed, goed, — Vera Sergejevna knikte. — Morgen vroeg begin ik met inpakken. Maak je geen zorgen.
Alina keek haar strak aan. Er zat iets onechts in die onderdanigheid.
— Morgen? — herhaalde ze.
— Ja. Het is veel werk, ik red het niet in een uur. — De schoonmoeder glimlachte opnieuw. — Maar laten we eerst eten. De aardappeltjes zijn klaar.
De volgende ochtend werd Alina wakker van gerammel in de keuken. Vera Sergejevna zong zachtjes terwijl ze met pannen bezig was.
— Goedemorgen! — riep ze uit de keuken. — Ik maak havermout! Gezond en voedzaam!
Alina trok haar badjas aan en liep naar buiten. In de keuken heerste totale chaos. Vera Sergejevna deed alsof ze hier al haar hele leven woonde.
— Waar zijn mijn kopjes? — vroeg Alina.
— O, die heb ik in de kast gezet. Mijn eigen kopjes staan nu daar. Handiger voor mij. — Het oude vrouwtje roerde in de pap. — Ze hebben speciale handvatten, voor mijn artritis.
— Dit is mijn keuken! — schreeuwde Alina. — Mijn kopjes, mijn kast!
— Alinoesjka, waarom doe je zo? — Vera schudde droevig haar hoofd. — Ik blijf toch niet voor altijd. Nog een weekje, hooguit twee.
— Gisteren zei u dat u morgen vertrekt!
— Ach, ik had er niet over nagedacht… Pavlik belde. De verbouwing duurt langer. Die arbeiders zijn zo slordig.
Alina ging aan tafel zitten en pakte haar telefoon. Ze draaide het nummer van haar ex-man.
— Pash, hallo?
— O, hoi, — klonk Pavels slaperige stem. — Hoe gaat het op het buitenhuis?
— Ik ben al thuis. Luister, jouw moeder woont hier. In mijn appartement.
— Ja, ze zei zoiets. — Hij gaapte. — Ik heb een verbouwing, ze kan hier niet blijven.
— Pash, dit is míjn appartement! Van míj!
— En wat dan nog? Ze doet toch niemand kwaad.
— Hoe bedoel je, niemand kwaad? Ze heeft alles verplaatst en gedraagt zich als de baas!
— Alin, kom op, heb wat geduld. Waar moet ze anders heen? — klonk het geërgerd. — Ze is oud.
— Niet mijn probleem! Ze moet bij jou blijven!
— Ik zei toch, ik heb een verbouwing. Stof, lawaai. Dat kan ze niet verdragen.
— En ik soms wel?
— Jij bent jong en gezond. Je overleeft het wel.
Alina verbrak de verbinding en gooide de telefoon op tafel.
— Wat is het, heeft je zoontje niet geholpen? — Vera klakte medelijdend met haar tong. — Mannen… altijd bezig met hun eigen problemen.
— Vertrek.
— Alinoesjka, wees toch menselijk! — het oude vrouwtje ging naast haar zitten. — Ik doe toch niemand kwaad. Ik kook, ik ruim op. Zelfs je badkamer heb ik schoongemaakt…
— Ik heb je niet gevraagd!
— Maar ik heb verse boodschappen gehaald. En de bloemen water gegeven — ze stonden helemaal op het punt om uit te drogen.
Alina stond op en liep naar de slaapkamer. Ze sloeg de deur dicht en leunde er met haar rug tegenaan. Wat een nachtmerrie was dit? Ze kwam thuis, en een vreemde vrouw gedroeg zich alsof zij hier de baas was.
Een uur later ging de deurbel.
— Vast voor jou, — riep Vera Sergejevna vanuit de keuken.
Alina deed open. Op de drempel stonden twee oude dametjes met een taart.
— Dag, lieve kind! — kirde de een. — We komen voor Vera Sergejevna. Is ze thuis?
— Hoezo thuis? — stamelde Alina verbaasd.
— Nou ja, ze woont hier nu toch, — glimlachte de tweede. — Ze vertelde dat haar nichtje haar had opgenomen.
— Welk nichtje?
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
