— NEE. En verlaat mijn werkplek.
Elvira kneep haar ogen samen.
— U maakt een vergissing. We kunnen uw leven heel onaangenaam maken.
— Is dat een bedreiging?
— Een constatering. Denk erover na. U heeft een week.
Na haar vertrek schudde collega Milena bezorgd haar hoofd.
— Sveta, misschien kun je toch beter een deal sluiten? Die Elvira is een haai. Ze heeft al heel wat mensen tot op het bot uitgekleed.
— Laat haar proberen. Dit is MIJN appartement.
Thuis werd Svetlana opgewacht door Alisa, haar beste vriendin van de universiteit.
— Ik heb wijn en pizza meegebracht. Vertel — wat voor oorlog is dit bij jullie?
Met wijn erbij legde Svetlana het hele verhaal op tafel. Alisa luisterde, haar gezicht steeds donkerder.
— Wacht even. Dacht hij serieus dat jij gewoon dat appartement zou afstaan?
— Blijkbaar. Hij gokte erop dat ik weer zou toegeven. Ik vermeed altijd conflicten.
— Maar niet deze keer?
— Niet deze keer. Weet je, Alisa, ineens besefte ik dat hij me al die jaren gebruikte. Denk zelf na — hij woonde in míjn appartement, ik kookte, deed de was, maakte schoon. En wat kreeg ik ervoor terug?
— Nou ja, hij hield toch van je…
— Hield? Alisa, iemand die van je houdt, komt niet met z’n moeder aanzetten met een ultimatum. Die dreigt niet met echtscheiding om een stuk vastgoed.
De bel ging. Voor de deur stond Viktor Semjonovitsj, haar schoonvader.
— Svetlana, mogen we praten? Zonder Raisa, zonder Igor. Alleen u en ik.
Svetlana liet hem binnen. Hij zag er nog vermoeider uit dan gewoonlijk.
— Svetlana, ik ben gekomen om mijn excuses aan te bieden. Voor mijn zoon, voor mijn vrouw. Dit is allemaal verkeerd.
— Viktor Semjonovitsj…
— Laat me uitpraten. Ik weet van Igor’s schulden. Ik weet dat hij zich erin heeft gewerkt. Maar dat oplossen ten koste van u — dat is laaghartig. Ik heb geprobeerd Raisa tot rede te brengen, maar zij… Zij vindt dat de zoon altijd gelijk heeft.
— En wat vindt u?
— Ik vind dat we een egoïst hebben opgevoed. En dat is onze schuld. Vooral die van Raisa. Ze heeft hem altijd verwend, altijd in bescherming genomen. En dit is het resultaat.
— Viktor Semjonovitsj, ik GEEF het appartement NIET. Wat ze ook doen.
— En terecht. Geef het niet. Igor moet zelf zijn problemen oplossen. Ik wilde alleen dat u wist — niet iedereen in onze familie is tegen u.
Na zijn vertrek floot Alisa zachtjes.
— Nou, dát is onverwacht. De schoonvader staat aan jouw kant.
— Wat heb ik eraan. Hij zal nooit tegen zijn vrouw ingaan.
De weken die volgden veranderden in pure hel. Igor en zijn advocate zetten alles op alles. Op Svetlana’s werk kwamen valse klachten binnen over haar functioneren. Aan de buren werden roddels verteld. Op sociale media verschenen berichten over “de harteloze vrouw die haar man op straat zette”.
Svetlana hield stand. Artemij Valerjevitsj bleek een uitstekende advocaat en sloeg systematisch alle aanvallen van de tegenpartij af.
— Ze hebben geen echt bewijs, — zei hij. — Alle documenten over de renovatie zijn grove vervalsingen. Het forensisch onderzoek zal dat bevestigen.
Maar het meest verrassende gebeurde een maand later. Svetlana werd gebeld door een onbekende vrouw.
— Hallo, mijn naam is Kristina. Ik… ik was de minnares van uw man.
Svetlana zakte neer op de dichtstbijzijnde stoel.
— Wat?
— Het spijt me heel erg. We hadden twee jaar lang een relatie. Hij beloofde te scheiden, zei dat u hem geen echtscheiding wilde geven. En toen kwam ik erachter van zijn schulden. Hij had ook geld van míj geleend. Hij beloofde terug te betalen zodra hij het appartement zou krijgen.
— Kunt u dat bevestigen? Voor de rechtbank?
— Ja. Ik heb chats, foto’s. En schuldbekentenissen.
Svetlana ontmoette Kristina in een café. Een jonge, verzorgde vrouw — mooi, maar met pijn in haar ogen.
— Ik hield echt van hem, — gaf Kristina toe. — Ik geloofde dat we samen zouden zijn. En toen kwam ik erachter dat ik niet de enige was. We zijn er minstens drie.
— Drie?!
— Ja. Snezhana van zijn kantoor en Diana van de sportschool. We kwamen elkaar toevallig tegen en raakten aan de praat. Allemaal hetzelfde verhaal: Igor beloofde een scheiding en leende geld.
Svetlana wist niet of ze moest lachen of huilen.
— En hoeveel is hij jullie schuldig?
— Aan mij — tweehonderdduizend. Aan Snezhana — driehonderd. Aan Diana — honderdvijftig. En dat zijn alleen wíj. Dan zijn er nog klanten van zijn firma, vrienden…
— God, waar is hij allemaal in verzeild geraakt…
— Svetlana, wij zijn bereid te getuigen in de rechtbank. Alle drie. Wij willen ook ons geld terug, maar niet via uw appartement.
Met deze verklaringen ging Svetlana naar Artemij Valerjevitsj. Hij straalde.
— Dit is geweldig! Dit vernietigt compleet het beeld van de voorbeeldige echtgenoot die zogenaamd door zijn wrede vrouw is buitengezet. Maak ze klaar voor de rechtszaak.
De zitting werd twee weken later gepland. Een dag ervoor deed Igor een laatste poging.
— Sveta, laten we praten, — hij stond bij de ingang van haar flat, vermagerd, met donkere kringen onder zijn ogen. — Zonder advocaten, zonder mama. Alleen jij en ik.
— Waarover, Igor?
— Ik zit in een gat. Een diep gat. Ik heb geld nodig, anders maken ze me af. Alsjeblieft, voor de allerlaatste keer — laat me een lening nemen met het appartement als onderpand. Ik betaal alles terug, dat zweer ik.
— Igor, je hebt me bedrogen. Twee jaar lang. Met minstens drie vrouwen.
Hij verbleekte.
— Hoe weet jij…
— Ze zijn bereid te getuigen. Alle drie. Met bewijzen.
— Sveta, het was een vergissing…
— Nee, Igor. De vergissing was dat ik met je getrouwd ben. En nu: WEGWEZEN.
— Je zult hier spijt van krijgen! — riep hij haar na. — Mijn moeder laat dit niet op zich zitten!
In de rechtszaal barstte de bom. De getuigenissen van de drie minnaressen veroorzaakten een sensatie. Raisa Petrovna zat met versteend gezicht. Viktor Semjonovitsj keek geen mens aan.
Elvira Konstantinovna probeerde de getuigen in diskrediet te brengen, maar tegen de documenten en de chatgesprekken was geen kruid gewassen.
De rechter deed uitspraak: de eis van Igor werd volledig afgewezen. Het appartement bleef het eigendom van Svetlana. Sterker nog — wegens poging tot vervalsing van documenten werd Igor’s zaak doorverwezen naar het Openbaar Ministerie.
Na afloop stapte Raisa Petrovna op Svetlana af:
— U hebt het leven van mijn zoon verwoest!
— Nee, Raisa Petrovna. Hij heeft het zelf verwoest. En u hebt hem daarbij GEHOLPEN.
— U zult hier nog spijt van…
— GENOEG! — bulderde plots Viktor Semjonovitsj. — Genoeg, Raya! Heb je gezien wat onze zoon heeft gedaan? Minnaressen, schulden, documentvervalsing! En jij durft Svetlana nog te BEDREIGEN?
— Vitja, wat doe je…
— Ik verlaat je, Raya. Ik ben het zat. Zat om jullie verwend kind steeds te dekken, zat om te zwijgen. Svetlana, vergeef ons. En veel geluk.
Hij draaide zich om en liep weg, zijn vrouw sprakeloos achterlatend.
Een maand later bracht Varvara de ontknoping.
— Weet je nog van die klanten die Igor geld verschuldigd is? Eén van hen bleek een zeer invloedrijke man. Oligarch Platon Aristarhovitsj. Igor had zijn zoon in die piramide getrokken. De jongen verloor vijf miljoen van zijn vaders geld.
— En nu?
— Nu is Igor aangeklaagd. Strafzaak wegens grootschalige oplichting. Hij kan echte celstraf krijgen. En Raisa Petrovna verkoopt de huizen om de advocaten te betalen en tenminste een deel van de schulden af te lossen.
— Ik heb geen medelijden met ze, — zei Svetlana zonder aarzelen.
— En terecht. Trouwens, Viktor Semjonovitsj heeft echt de echtscheiding aangevraagd. Woont nu bij zijn zus. Ze zeggen dat hij tien jaar jonger lijkt.
Svetlana zat in haar appartement — in HÁÁR appartement — en dronk thee. Buiten scheen de lentezon. Haar telefoon meldde een nieuw bericht van een onbekend nummer.
“Svetlana, ik ben het, Igor. Ik schrijf vanaf de telefoon van mijn celgenoot. Ik ben gearresteerd. Mama weigerde borg te betalen, zei dat ze geen zoon meer heeft. Papa neemt de telefoon niet op. Sveta, vergeef me. Voor alles. Ik heb het verpest. Nu begrijp ik wat ik kwijt ben. Ik vraag geen hulp, ik wilde alleen om vergeving vragen.”
Ze verwijderde het bericht. Haar nieuwe leven begon pas — en daarin was geen plaats voor het verleden.
Een jaar later had Svetlana het appartement volledig vernieuwd — nieuwe meubels, frisse renovatie, bloemen op de vensterbank. De foto’s met Igor waren allang in de prullenbak beland, de nummers van zijn familie geblokkeerd, zelfs het servies had ze vervangen. Zittend in haar favoriete stoel, met koffie en een boek, glimlachte ze — in haar huis woonden eindelijk rust en stilte, en haar hart was vrij van het verleden.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
