En dat hij zojuist dit kind had geholpen om zijn eigen moeder onbekwaam te laten verklaren? Uw ex-vrouw. Anja. Herinnert u zich mij nog, Igor?
Het masker van de succesvolle dokter Sokolovski viel in stof uiteen. Voor mij zat een verwarde, doodsbang Igor.
Zijn gezicht werd asgrijs, en zijn dure pen gleed uit zijn slap geworden vingers en rolde met een klap over het bureau.
— Anja?.. — fluisterde hij. Het was geen vraag, maar een constatering van een ingestorte wereld.
— Dat klopt, — ik stond mezelf een lichte, bittere glimlach toe. — Niet verwacht? Ik had ook niet verwacht dat mijn zoon zijn eigen vader naar huis zou brengen om hem te helpen mijn appartement af te nemen.
Hij opende en sloot zijn mond, als een vis die op het droge ligt. Al zijn zelfvertrouwen, al zijn professionaliteit, was verdampt. Voor mij zat de jongen die ooit bang was voor verantwoordelijkheid en was gevlucht.
— Ik… ik wist het niet… — stamelde hij uiteindelijk. — Kirill… is dat mijn zoon?
— Je zoon. Je kunt zelfs een DNA-test doen als je twijfelt. Al is het genoeg om naar zijn babyfoto’s te kijken. Die heb ik bij me.
Ik haalde een oud fotoalbum uit mijn tas en legde het op tafel. Ik opende de pagina waar de éénjarige Kirill lachte terwijl hij op mijn schoot zat. Een miniatuurkopie van Igor.
Hij keek naar de foto en zijn schouders zakten. Zijn hele leven, zo succesvol en zorgvuldig opgebouwd, vertoonde een scheur.
Op dat moment ging de deur van het kantoor open en verscheen een stralende Kirill op de drempel.
— Igor Viktorovitsj, ik kon je niet bereiken, dus ik dacht ik kom langs! Mama zei dat u vandaag…
Hij stokte toen hij mij in de patiëntstoel zag zitten. Zijn glimlach gleed langzaam van zijn gezicht, veranderde in verbazing en daarna in bezorgdheid.
— Mama? Wat doe jij hier?
— Hetzelfde als jij, zoon, — antwoordde ik kalm. — Ik ben hier voor een consult bij de “onafhankelijke expert”. We bespraken net jouw geval. Toch, dokter?
Kirill liet zijn verwarde blik van mij naar de bleek weggetrokken Igor gaan. Hij begreep er niets van. En dat onbegrip was de druppel die mijn geduld liet overlopen.
— Maak kennis, Kirill. Dit is niet zomaar Igor Viktorovitsj. Dit is Igor Sokolovski. Jouw vader.
Kirills wereld stortte in. Ik zag het in zijn ogen. Alles tegelijk: shock, ontkenning, begrip, schaamte en angst.
Hij keek naar Igor, toen naar mij, en zijn lippen trilden.
— Papa?.. — fluisterde hij.
Igor schrok van dat woord. Hij hief zijn ogen naar Kirill, vol pijn en berouw, en even had ik medelijden met hem.
— Het is waar, — zei hij met een dode stem. — Ik ben je vader. En ik… ik wist het niet. Vergeef me.
Maar Kirill luisterde niet meer. Hij keek naar mij. En in zijn blik zag ik de volledige diepte van zijn verraad.
Hij begreep wat hij had aangericht. Hij begreep dat hij, in zijn jacht op vierkante meters, niet alleen zijn moeder had gekwetst. Hij had haar hele leven vertrapt, haar grootste geheim blootgelegd en als wapen tegen haar gebruikt.
Hij zakte op een stoel, bedekte zijn gezicht met zijn handen. Zijn schouders schudden in geluidloos gehuil.
Ik stond op. Mijn missie hier was voltooid.
— Los het zelf maar op, — zei ik terwijl ik naar de uitgang liep. — De één heeft verlaten, de ander verraden. Jullie horen bij elkaar.
Een half jaar later. Ik verkocht dat appartement. Het was vergiftigd door herinneringen en verraad.
Igor hielp me een klein, gezellig huisje buiten de stad te vinden, met een klein tuintje. Hij vroeg niet om vergeving — hij wist dat dat zinloos was.
Hij was er gewoon. We spraken urenlang. Over alles wat veertig jaar geleden en nu was gebeurd.
We leerden elkaar opnieuw kennen, en in dat opnieuw leren was geen oude liefde, maar iets nieuws geboren — kwetsbaar, gebaseerd op gedeeld verdriet en te laat gevoeld berouw.
Kirill belde bijna elke dag. In het begin nam ik niet op. Daarna begon ik te antwoorden.
Hij huilde, vroeg om vergeving, vertelde dat Katja bij hem was weggegaan en hem een monster noemde. Hij betaalde alles dubbel en dwars terug. Zijn hebzucht had zijn leven verwoest.
Op een avond, toen Igor en ik op de veranda van mijn nieuwe huis zaten, belde Kirill weer.
— Mama, ik begrijp het allemaal. Ik had ongelijk. Ik wil alleen weten… kun je me ooit vergeven?
Ik keek naar de zonsondergang, naar de bomen in de tuin, naar de man die naast me zat en voorzichtig mijn hand vasthield.
Ik voelde geen pijn meer. Alleen rust.
— De tijd zal het leren, zoon, — antwoordde ik. — De tijd heelt alles. Maar onthoud één ding: je kunt je eigen geluk niet bouwen door het leven van degene die jou dat geluk gaf te vernietigen.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
