‘Hazel,’ zei ze, terwijl ze me zelfs kort omamde. ‘Je ziet er goed uit. Het burgerleven staat je goed.’
« Dankjewel, Vic. Kom binnen. »
Dit zijn de activiteiten die openbaar en geografisch efficiënt kunnen worden opgeslagen.
« Ik zeg moet, toen je verdween in het verpleeghuis in de buitenwijken, had ik nooit verwacht nog iets van je te horen. Je vader zou zelfs trots op je zijn. De aandelenkoers van het bedrijf est met veertig procent voldoende sinds je de leiding hebt uitgeschakeld. De managers die je hebt aanbevolen zijn uitstekend. »
‘Dat zijn ze’, zei ik. ‘Maar ze zijn niet mij.’
Victoria heeft een hand in haar dossier tevoorschijn gehaald.
“Laten we nu besproken waarom je Mason Taylor wil winnen.”
“Ik heb niet gezegd dat ik hem wilde onmogelijk.”
Victoria wilde me laten weten dat het water was weggespoeld.
« Hazel, ik weet dat ik er altijd al ben geweest. Ik weet het verschil tussen een routineuze achtergrondcheck en een onderzoek waarbij de meest extreme maatregelen worden genomen. Dit is de meest extreme maatregel. »
Ik zakte weg in mijn stoel.
“Vertel me wat je gevonden hebt.”
« Mason Taylor is een schoolverlater die narcistisch is en financiële problemen heeft. »
Victoria opent het bestand en is klaar om het te gebruiken.
« Opt het eerste gezicht lijkt hij een prima kerel. Marketingmanager bij Pinnacle. Mooi appartement. Dure kleding. Rijdt in een geleasede BMW. Maar kijk eens wat dieper… »
De verspreiding van de foto is gedocumenteerd aan de hand van meerdere foto’s en is ook op dezelfde manier beschreven.
« Zijn creditcards zitten vol. Hij heeft een studieschuld van 43.000 dollar. Hijn heeft twee maanden huurachterstand en hij maakt geld over tussen rekeningen om boetes voor rood staan ??te vermijden. Die dure levensstijl – het is allemaal schijn. »
‘En hoe zit het met zijn baan?’
“Pinnacle Marketing is de juiste keuze. Het is belangrijk om te weten dat het een goed idee is. Masons standpunt klopt, maar het is mogelijk om dat te weten.”
Victoria’s stengel zakte.
« En er is nog iets. Hij heeft een geld verduisterd. »
Ik kreeg de rillingen.
« Wat? »
« Kleine bedragen. Honderd hier, tweehonderd daar. Hij heeft geld van de onkostenrekeningen van klanten afgeroomd enprivate-uitgaven als zakelijke kosten opgevoerd. Ik schat dat hij het afgelopen jaar zo’n vijftienduizend heeft gestolen. »
Weet Pinnacle ervan?
« Nog niet. Maar dat zal gebeuren iemand weet waar hij moet zoeken. »
Victoriate.
De veraag est: wil je dat ze het eerder dan later weten komen?
Ik stap naar Masons foto. Hij zag er zo minimalistisch uit, zo zelfvoldaan. Als je echter een fotopoort neemt, zul je niet trots zijn op de cameradeur.
“Hoe ziet het eruit?”
“Jake Charles is al op weg naar zijn dood. Trevor Banks doet zaken met zijn vrienden. Ryan Mitchell is hier en daar is een verdedigingswedstrijd.”
“Hoe fijn is het om gesloten te zijn?”
Victoria knipperde niet met haar ogen.
“Laten we het er maar op houden dat het om geweld gaat.”
Ik nam de informatie in mij op en voelde hoe de verschillende onderdelen van een plan in mijn hoofd op hun plaats vielen.
“Vic, ik heb je hulp nodig.”
“Noem het maar.”
« Ik wil dat Pinnacle discreet op de hoogte brengt van Masons verduisterend, maar zorg dat het niet opvalt. Laat het lijken alsof de onregelmatigheden tijdens een routineboekhouding aan het licht zijn gekomen. »
Victoria Klinkte.
“Klaar. Wat nog meer?”
« Wilt u weten wat Jake Charles precies heeft gezegd? »
« Zonder twijfel. Zijn voornaamste schuldeiser est iemand met wie wij zaken hebben gedaan. »
“In Trevors’ vakgebied.”
“Ik denk dat het voor u vanzelfsprekend is om te zien waar u het over hebt.”
‘En Ryans staat van dienst…’
Victoria’s glimlach was vlijmscherp.
“Laat mij me daar maar zorgen over maken.”
Ik weet dat je door moet naar de volgende straat in de winkel.
Drie dagen geleden was ik nog maar een vrouw, een van de velen, die geprobeerd de liefde te vinden en een ingewikkelde wereld.
Ik was niet gemaakt met de plannen van de systematische uitschakeling van vier mannen die dachten dat ze onaantastbaar waren.
‘Weet je het zeker?’ vroeg Victoria zachtjes. ‘Als we nog maar net begonnen zijn, zijn we al begonnen. Deze mannen zullen geruïneerd zijn.’
Ik dacht aan Masons door Romano’s restaurant galmde.
Ook als ik meer dan één dag heb, zal ik het kunnen regelen.
Ik dacht aan het gelach dat volgde. Ik dacht aan al die vrouwen aan wie verteld werd dat de wreedheid oorspronkelijk was.
Je moet er dus zeker van zijn dat je dat snel kunt doen.
Victoria begon haar bestanden in te pakken.
« Beschouw het als gedaan. Maar Hazel… dit is nog maar het begin. Uit wat ik heb ontdekt, heeft Mason Taylor een hoop vijanden gemaakt. Veel mensen willen graag meer willen weten over onze financiële situatie en onze creatieve methode. »
Nadat Victoria vertrok, zat ik in mijn stille appartement op mijn laptop te openen. Ik zocht Masons socialemediaprofielen op – zijn LinkedIn, zijn bedrijfsbiografie. Op elke foto zag hij succesvol, beschadigd en gelukkig uit.
Zo klinkt het, en het was in Duitsland.
Het is echter niet mogelijk om schade te voorkomen. Zo simpel is het. Oké.
Ik wilde dat hij precies duidelijk hoe het voelde om in het openbaar te worden verklaard. Ik wilde dat hij wist hoe het was als de hele wereld waar je schaamte kon zien.
Ik wilde dat hij zou smokken.
En toen wilde ik dat hij precies wist wie hem tien val had gebracht.
Mijn telefoon ging om 3:00 uur ‘s nachts voorbij.
Masons naam verscheen zelfs op het scherm.
Ik heb het naar de voicemail laten gaan.
Het plan was nog niet maar net begonnen.
Van deze dominosteen oude dinsdag.
Ik was bezig met het aanvullen van medische benodigdheden op de trauma-afdeling toen Emma door deuren stormde, haar ogen wijd open van opwinding.
« Hazel! Heb je het nieuw gezien over dat marketingbedrijf? Pinnacle iets. »
Mijn handen opvallend onafgebroken doorwerken, maar mijn hartslag schoot omhoog.
“Wat is het nieuws?”
« Verduisteringsschandaal. schijnbaar stal een manager geld van klantenrekeningen. Ze hebben hem populair en de politie gekozen. Het staat overall in het lokale zakennieuws. »
Ik kan mijn telefoon ophalen via de website van de lokale vestiging.
Daar stond, zwart op wit, de kop:
Lokale marketingmanager gebeld vanwege verduistering.
Masons zakelijke portretfoto stap me vanaf het scherm aan.
Dit artikel zegt: Vanaf nu heeft Mason Taylor (30) een contract getekend voor $15.000 en is het op papier betaald. Pinnacle Marketing Solutions is verantwoordelijk voor de monitoring en routinematige controle in direct contact met de bevoegde persoon. Taylor werd dinsdagochtend op zijn werk.
Ik meest op mijn lip bijten om niet te lachen.
‘Wauw,’ zei ik, terwijl ik mijn stem zorgvuldig neutraal hield. ‘Dat is verschrikkelijk.’
‘Is dat niet je ex-vriendje?’ Emma, je telefoon staat bijvoorbeeld op dezelfde pagina.
‘Ja,’ zei ik zacht. ‘Ja, dat klopt.’
‘Jeetje, Hazel. Ik bedoel, ik weet dat hij een eikel was, maar ik had er nooit aan gedacht dat hij een crimineel was.’
‘Je kent iemand nooit echt,’ mompelde ik.
Vanaf tweede dominosteen oude woensdag.
Victoria stuurt me een sms’je met een link naar een lokale blog.
Een prominente medewerker van een defensieaannemer verdient zijn veiligheidsmachtiging nadat zijn strafblad als minderjarige aan het licht komt.
Aan de hand van de foto van Ryan Mitchell werd het artikel in de volgende bewoordingen weergegeven en werd hiermee rekening gehouden. Let op: dit is niet het geval. Als u geen hypothetische gevallen heeft, kunt u dit niet automatisch doen.
De derde dominosteen viel donderdag.
Uit het geval van Trevor Banks: de samenleving wrijft zoals je het ziet in de open lucht waar het gaat en gaat, midden in een chic restaurant. Op de authentieke foto was Trevor te zien, undergedomeld in water en witte rozen – zijn gezicht een schijnbaar van schok en betekenis.
Zijn baas ontsloeg hem de volgende dag.
De stem van Jake Charles was mijn meesterwerk.
Victoria had geregeld dat al zijn gokschulden vrijdagochtend zouden worden geïncasseerd. Toen Jake niet knieën, voltooid zijn schuldeisers duidelijk dat zijn knieën op het spel stonden.
Wanhopige daad hij wat wanhopige mensen doen.
Hij nam vreselijk beslist.
Hij probeerde geld te stelen van zijn eigen bedrijf.
Bij het weigeren van Mason was Jake er onhandig in.
Hij werd binnen enkele uren gepakt.
In dat geval kunt u vinden wat u zoekt.
Tegen zaterdagmorgen werd de hele kring rond Mason ingestort.
Vanaf dat moment begon hij mij te bellen.
Het eerste telefoontje kwam om 6:00 uur ‘s ochtends.
Ik was koffie aan het zetten en neuriede zachtjes voor mezelf, toen mijn telefoon ging.
« Hazel. Hazel, godzijdank dat je vervangt. »
‘Metselaar?’ Ik liet mijn verwarring doorschemeren. ‘Waarom mooie ik? Ik dacht dat je zei…’
« Kijk, ik weet dat wat ik in het restaurant verkeerd zei. Ik was dronken. Ik wilde indruk maken op de jongens. Ik meende het niet. »
“Je prei heel duidelijk te zijn over wat je dooelde.”
« Alsjeblieft, Hazel. Ik zit in de problemen. Echt in de problemen. Ik ben gearresteerd. Ik ben mijn baan kwijt en ik heb hulp nodig. »
“Wat voor soort hulp?”
« Juridische hulp. Financiële hulp. Ik kan me geen goede advocaat bereiken. En de advocaat van de staat die ik toegekend heb gekregen, ziet eruit alsof hij net van de rechtenstudie af is. »
Ik stijl lag tussen het uittrekken.
“Hazel, nou, ik ben daar buiten?”
‘Het ging goed gisteren. Ik snap alleen niet waarom je denkt dat ik je zou helpen. Je zei toch dat ik lelijk was? Ik heb nu het beste middelmatig gehad. Ik weet niet wat ik ermee moet doen, maar ik weet ook niet wat ik moet doen.’
« Ik had het mis. Ik had het helemaal mis. Je bent prachtig. Je bent geweldig. En ik was een idioot om je te laten gaan. »
‘Dus je wilt me terug?’
« Ja. Ja. Absoluut. We kunnen hier wel uitkomen. »
“Dat kunnen we.”
Ik heb .
Hij belde meteen terug.
Ik heb het naar de voicemail laten gaan.
« Hazel, alsjeblieft, hang niet op. Ik hou van je. Ik weet dat ik het niet altijd zelfs gemakkelijk laat merken, maar ik hou echt van je. Bel me alsjeblieft terug. »
De tweede oproep kwam twee uur later.
“Hazel, het is precies de juiste hak. Het is overal. Jake, Trevor, Ryan – we zijn er allemaal. Ons gemunt heeft.”
Dat was interessant.
‘Dat klinkt inderdaad vreemd,’ zei ik voorzichtig.
‘Toch? Ik bedoel, wat is de kans? Dat we alle vier in dezelfde week een oprit meemaken?’
‘Vrij laag,’ beaamde ik. ‘Dat had ik ook wel verwacht.’
« Precies. Kijk, ik weet dat dit gek klinkt, maar ik denk dat iemand ons probeert te dwerven. Iemand met serieuze middelen. »
“Zoals wie?”
« Ik weet het niet. Een concurrent misschien? Van iemand die we boos hebben gemaakt. »
Nou, je weet wel wat er aan de hand was en wat er gebeurde.
Mason was dom, maar hij was niet helemaal wereldvreemd.
« Mason, ik denk dat je paranoïde bent. Soms gebeurt er gewoon nare dingen. Allemaal tegelijk. Met jullie allemaal. »
‘Kom op, Hazel. Ik zie er slank uit. Ik zie de beschermheren in het oude huis. Lijkt erop dat je niet in scène zit?’
“Ik denk dat je iemand zoekt om de schuld te geven voor je eigen slechte keuzes.”
« Door slechte keuzes, Hazel. Ik heb er niet voor gekozen dat iemand mijn financiële onrgelmatigheden zou ontdekken. Ik was voorzichtig. Heel voorzichtig. »
“Misschien niet voorzichtig genoeg.”
Er viel een lange stil.
‘Weet je wat?’ zei hij uiteindelijk. ‘Ik ben bang. Ik heb fouten gemaakt en daar betaal ik nu de prijs voor. Maar dat verandert niets aan het feit dat ik hulp nodig heb. Het sneeuwt en sneeuwt.’
‘De enige persoon die je vertrouwt?’, aanbevolen ik. ‘Echt waar.’
« Ja. Jij bent de enige die ooit om mij gaf om wie ik ben. Niet om wat ik hen kon bieden. »
De ironie was zo overduidelijk dat ik hem met een mes had kunnen doorsnijden.
‘Wat zal ik precies van mij doen, Mason?’
« Een lening. Net genoeg om een goede advocaat in te huren. Ik betaal je terug zodra ik er weer boven ben. »
« Hoe veel? »
“Vijftig.”
Ik moest bijna lachen.
« $50.000? Mason, wat is daar nou zo erg aan? Wat dacht je van $50.000? »
“Ik geef 50.000 dollar uit—”
« Nee, dat kan ik niet. En ik kom niet in aanmerking voor zo’n grote lening. »
« En wat dacht je van een kleiner bedrag? Twintigduizend? Tienduizend? Alles is welkom. »
Ik deed ook ik erover nadacht.
‘Misschien kan ik wel vijfduizend euro bij elkaar schrapen. Maar Mason… na wat je tegen mij gezegd hebt, na hoe je se behandeld hebt, waarom zou ik je helpen?’
« Omdat je een goed mens bent. Omdat je elke dag leven redt. Omdat je ergens diep vanbinnen… nog steeds om mij geeft. »
Hij had namelijk gelijk.
Ik gaf nog steeds om hem.
Ik weet dat je het afgemaakt hebt en dat je de kronkelen van pijn hebt.
“Ik heb tijd nodig om te zeggen na te denken.”
« Hoeveel tijd? »
« Een paar dagen. »
« Hazel, ik heb geen paar dagen de tijd. Mijn hoorzitting est maandag. Als ik geen advocaat heb— »
« Dan krijg je een advocaat van de staat. Heel wat mensen rood het met een advocaat van de staat. »
“We moeten u nu adviseren de situatie in eigen hand te nemen.”
“Misschien had je daar eerder aan moeten denken voordat je begon met stelen.”
De stijl was vooral zo lang dat ik dacht dat hij twijfelde.
“Hazel… haat je me?”
Zo’n simplele vraag.
Wat een antwoord.
‘Nee, Mason. Ik haat je niet.’
Het was de waarheid.
Haat was een te klein begrip voor wat ik voelde. Het was wat je voelde voor iemand die je pijn had gedaan, maar die nog steeds op jouw niveau stond.
Dat zei Mason Taylor, maar het maakte niet uit.
Ik heb niets gegeten.
Hij was een probleem dat het meest werd opgelost, een waarschijnlijkheid die in evenwicht werd gebracht, een vlek die het meest werd schoongemaakt.
‘Dank je wel,’ fluisterde hij. ‘Ik bel je morgen.’
« Zeker. »
Als ik het moest openen, opende ik mijn laptop en het bleek $5.000 te kosten in de komende maanden, ik moest ervoor betalen – ik wist niet wat Mason aan het doen was, ik wist niet wat er gaande was, maar het was een moment later. om de waarheid te onthullen.
Het de oproep kwam zondagavond, en Mason klonk anders.
Wanhopig.
“Hazel… ik heb nagedacht over wat dit is.”
Mijn bloed stolde.
« Wat? »
“Jouw familie.”
« Wat? »
‘Denk er eens over na. Je vertelde me dat je familiegeld toch had? Geen steenrijk, maar we zitten wel op ons gemak. Wat weet je over wat je zoekt? Wat wil je dat ik weet?’
Ik bewonderde zijn tuïtie bijna.
Hij zat volledig naast wat de details betreft, maar hij de kern van de zaak: iemand met middelen was systematisch bezig zijn leven te verwoesten.
“Mason, mijn familie heeft niet de connectie om met jou in contact te komen.”
‘Weet je het zeker? Ik bedoel, echt zeker? Wil-timing is perfect. Ik maak het uit op de mij est openbare, modulaire manier die je je kunt voorstellen, en binnen een week stort mijn hele wereld in elkaar.’
‘Wat een ego heb je daar,’ zei ik. ‘Denk je dat mijn familie genoeg om mij geeft om een wraakplan te smeden?’
‘Nietwaar?’
De veraag hing als een mes in de lucht.
“Mason, ik ben paranoïde. Mijn familie is de nieuwe en dat is niet het geval, maar ze zijn privédetectives in jouw leven en ze zijn hier.”
« Leg het dan uit. Leg uit hoe vier succesvolle mannen in dezelfde week volledig tien onder kunnen gaan. »
‘Je was niet zo succesvol,’ zei ik beperkt. ‘Ik deed alleen maar ook.’
“Wat moet dat?”
« Het betekent misschien dat het universum gewoon een oneevenwichtigheid aan het herstellen is. Misschien zijn jullie er te lang mee weggekomen en moeten jullie nu de rekening betalen. »
‘Zo werkt de wereld niet, Hazel.’
“Is dat niet zo?”
De nieuwe telefoon wordt om 3:00 uur ‘s ochtends naar u verzonden.
Ik was toch al wakker – ik zat in mijn woonkamer met een kop thee, keek naar de zonsopgang en dacht na over rechtvaardigheid.
“Hazel…”
Metselaars stem klonk rauw. Gebroken.
« Het spijt me. Het spijt me ontzetend. »
« Wat is er gebeurd? »
« Mijn hoorzitting is slecht verlopen. Ze hebben het over achttien maanden dronken. Achttien maanden, Hazel – en dat is als ik schuld beken. »
“Dat vind ik stoorzender om te horen.”
‘Heb je er echt spijt van? Wil soms veraag ik me af of je hier wel blij mee bent.’
Ik noem een langzame slok van mijn thee.
“Waarom zou ik hier blij mee zijn?”
« Vanwege wat ik tegen je heb gezegd. Omdat ik je pijn heb gedaan. »
“Mason, ik ben niet iemand die plezier beleeft aan het lijden van anderen.”
Dat klopt grotendeels.
Ik schepte over het algemeen geen plezier in lijden.
Je kunt alleen door hem sterven.
Het is slechts het lijden van mannen die dachten dat ze anderen zonder gevolgen zouden kunnen onderdrukken.
« Ik weet dat je dat niet bent. Daarom bel ik. Daarom heb ik je hulp nodig. »
“Ik heb je gezegd dat ik tijd nodig heb om over de lening na te denken.”
« Niet de lening. Iets anders. »
« Wat? »
“Ik heb je nodig als getuige à charge.”
Vervolgens liet hij me kennismaken met een ander soort muziek.
« Wat? »
Als je wilt doorgaan, klik op de knop onder de advertentie 
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
