“Hard koken.” Dat was het signaal. De instructie tot actie.
Ik ging achter Rodions laptop zitten. Ze wisten niet dat ik het hoofdgerecht al aan het voorbereiden was.
Op de derde dag kwam Alevtina Ignatjevna niet alleen. Achter haar stonden twee brede verhuizers.
— Ik hoop dat je je spulletjes al hebt ingepakt? vroeg ze. — Want ik heb geen tijd om te wachten. De meubels blijven voorlopig staan. Maar deze rommel — ze knikte naar de stapel boeken op tafel — kan meteen de prullenbak in…
Haar blik bleef hangen op het kookboek dat bovenop lag. Ze grijnsde en pakte het tussen twee vingers op.
— En dit kan er ook bij. Altijd jij met je receptjes. Dacht je dat de weg naar het hart van mijn zoon via zijn maag liep? Wat ben jij toch simpel, Ksjoesha.
Ze haalde uit om het boek in de grote vuilniszak te gooien.
En op dat moment was het voorbij. De rol van de stille, door verdriet verpletterde weduwe.
— Raak. Dat. Boek. Niet. Aan.
Mijn stem klonk zo dat zelfs de verhuizers verstijfden. Er zaten geen tranen of smeekbedes in. Alleen staal.
Alevtina Ignatjevna was met stomheid geslagen.
— Jij gaat míj bevelen? In míjn huis?
— Dit is uw huis niet. En dat is het nooit geweest, zei ik terwijl ik rustig naar voren liep en het boek uit haar verzwakte vingers nam. Ik keek haar recht in de ogen. — Genoeg. Nu is het klaar.
Ik liep naar de tafel, pakte mijn telefoon en toetste het nummer van Prochor Zacharovitsj in.
— Goedendag, meneer Zacharovitsj. U spreekt met Ksenia Arkadjevna. Ik heb nagedacht over uw gulle aanbod. En besloten het af te wijzen.
Aan de andere kant van de lijn viel een stilte.
— Meer nog, vervolgde ik. Ik heb een tegenvoorstel. Ik zou graag met u het recept voor “Paascake” van pagina tweehonderdvier bespreken. In het bijzonder het ingrediënt “Gekonfijte vruchten, twaalf stuks”.
Ik heb namelijk het vermoeden dat dat ingrediënt rechtstreeks verband houdt met Rodions offshore-rekening op Cyprus. Degene waarvan u natuurlijk niets af weet. Toch?
Zware stilte in de hoorn. Mijn schoonmoeder staarde me aan met verwilderde ogen. Haar masker begon te barsten.
— U heeft vierentwintig uur de tijd om contact met mij op te nemen en de voorwaarden van het échte testament te bespreken. Anders neemt mijn advocaat contact op met de belastingdienst. En niet alleen de onze. Prettige dag verder.
Ik verbrak de verbinding. Keek naar de versteende schoonmoeder en de twee verhuizers.
— Wegwezen. Allemaal.
Ze trokken zich terug, letterlijk achteruitlopend. De deur klikte zacht dicht. Ik bleef alleen achter. Het voorgerecht was voorbij. Tijd om het hoofdgerecht op te dienen.
Een uur later kwam de telefoontje van Prochor Zacharovitsj. Zijn stem, gisteren nog druipend van zelfgenoegzaamheid, stond nu gespannen als een snaar. De afspraak werd gepland voor de volgende ochtend op zijn kantoor.
Ik kwam stipt om tien uur. Ik droeg een strak broekpak. In mijn hand — alleen het kookboek.
In de vergaderruimte wachtten ze al. Alevtina Ignatjevna zat ineengedoken, haar gezicht grauw. Prochor Zacharovitsj daarentegen probeerde zelfvertrouwen uit te stralen, maar zijn schichtige blik verraadde hem.
— Laten we de formaliteiten overslaan. We hebben weinig tijd.
Ik legde het boek op het glanzende tafelblad. Sloeg het open op de eerste de beste pagina. Een recept voor “Solyanka van gemengd vlees”.
— “Runder nieren — 200 g. In drie waters weken.” Ik keek de advocaat aan. — Drie transacties naar een rekening in Zürich. Twee jaar geleden. Wist u daarvan, mevrouw? Heeft uw zoon dat voor u verborgen? Of heeft ú dat samen met uw raadsman verborgen gehouden voor de fiscus?
Alevtina Ignatjevna staarde haar advocaat aan, geschokt. Die werd lijkbleek.
— Dat… dat is een misverstand.
— Dit is geen misverstand. Dit is een strafzaak, zei ik terwijl ik verder bladerde. — Recept “Rasstegai met visblaas.” “Gedroogde visblaas — 1 pond. ’s Nachts weken zodat al het zout eruit komt.” Een bijzonder ingrediënt, zeker in het licht van de aankoop van commercieel vastgoed op naam van een stromant, nietwaar, meneer Zacharovitsj?
De advocaat zonk weg in zijn stoel. Hij begreep het. Dit boek was niet zomaar een testament. Het was Rodions volledige financiële logboek. Zijn verzekering tegen verraad.
Alevtina Ignatjevna draaide langzaam haar hoofd naar de advocaat.
— Jij… jij wist het? Jij wist alles en je zweeg?
— Mevrouw, het is niet wat u denkt… begon hij te stotteren — en verraadde haar meteen.
— Genoeg! brulde ze hem toe — in die kreet zat alles: woede, vernedering en het besef van totale nederlaag. Ze had door dat ze bespeeld was.
Ik gaf ze een moment om het te laten bezinken, en vervolgde toen rustig:
— Rodions voorwaarden waren eenvoudig. Al zijn persoonlijke bezittingen, inclusief dit appartement en de rekeningen waarvan u nu weet, gaan naar mij. Zijn aandeel in het bedrijf — ook.
Ik keek naar mijn schoonmoeder. Ze leek niet langer een monster. Slechts een gebroken, ongelukkige vrouw.
— Aan u, mevrouw Alevtina Ignatjevna, liet hij levenslang onderhoud na. Genoeg om in alle comfort te leven. Maar op één voorwaarde.
Ze hief haar waterige ogen naar me op.
— U verdwijnt uit mijn leven. Volledig. Elke poging om contact op te nemen, elke poging om zijn wil aan te vechten — en het onderhoud vervalt, en meneer de advocaat hier — ik knikte naar Prochor Zacharovitsj — zit voor jaren achter de tralies.
Ik stond op. De bijeenkomst was voorbij.
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
