Op een avond, na het eten, confronteerde hij me eindelijk. “Waarom rijd je niet in de auto die mijn moeder voor je kocht?”
Ik keek naar hem, rustig. ‘Ga naar binnen en zie het zelf.’
Hij fronste. ‘Wat?’
‘Doe het gewoon,’ zei ik, terwijl ik hem de sleutels overhandigde.
Geïrriteerd maar nieuwsgierig, liep Daniel naar buiten. Ik volgde, armen gekruist, hart bonzend. Hij gleed in de bestuurdersstoel, paste deze aan en drukte op de startknop.
De motor kwam tot leven.
En toen bevroor zijn gezicht.
Het dashboard lichtte op, maar normaal niet. Een waarschuwingsbericht flitste in felgele letters. De motor rammelde, ongelijk en fout. Een scherpe brandende geur vulde de lucht.
Daniel zette de auto meteen uit en sprong eruit. ‘Wat is dat in godsnaam?’
Ik ademde langzaam uit. “Ik heb het de dag na mijn verjaardag naar een monteur gebracht.”
Zijn ogen werden steeds breder. ‘Waarom?’
‘Omdat Margaret nooit iets zonder touwtjes geeft,’ zei ik rustig. ‘En ik had gelijk.’
Hij staarde de auto weer aan, alsof hij hem voor het eerst zag. ‘Wat zeiden ze?’
Ik heb zijn blik ontmoet. “Ze zeiden dat deze ‘gloednieuwe’ Mercedes al eerder een ernstig ongeluk had gehad. Herbouwd. Slecht. En het is gevaarlijk om te rijden.”
Daniel slikte hard.
En plotseling werd alles duidelijk.
Daniël heeft die nacht niet geslapen. Ik kon zien aan de manier waarop hij bleef draaien, zuchten, een hand door zijn haar laten lopen. Bij zonsopgang ging hij eindelijk rechtop in bed zitten.
‘Ben je hier zeker van?’ vroeg hij.
‘Ik heb een volledig rapport gekregen,’ antwoordde ik. “Onafhankelijke winkel. Niet goedkoop, niet bevooroordeeld.’
De monteur, Tom Alvarez, had zich ongemakkelijk gevoeld vanaf het moment dat hij de auto optilde. Hij toonde me gebogen framesteunen, verkeerd op elkaar afgestemde serienummers, tekenen van overstromingsschade verborgen onder nieuwe vloerbedekking. Het was samengevoegd om er ongerept uit te zien - maar structureel was het een risico.
“Het is niet iets wat ik mijn vrouw zou laten rijden,” vertelde Tom me. “Vooral niet bij snelwegsnelheden.”
Toen ik vroeg waar zo'n auto vandaan zou kunnen komen, aarzelde hij. “Verzekeringsveiling. Of... iemand die in de bochten snijdt.’
Lees verder door hieronder op de knop (VOLGENDE 》) te klikken !
